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Pour les articles homonymes, voir Gay.
George Henry Gay Jr. ( - ) est un aviateur de la marine américaine affecté à un escadron de bombardiers-torpilleurs durant la Seconde Guerre mondiale. Des trente hommes de son escadron, il est le seul survivant de la bataille de Midway[1],[2].
| George H. Gay Jr. | ||
 George Gay entre 1936 et 1938. | ||
| Naissance | Waco, Texas (États-Unis) |
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|---|---|---|
| Décès | (à 77 ans) Marietta, Géorgie (États-Unis) |
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| Origine | Américain | |
| Allégeance |  États-Unis
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| Arme |  United States Navy
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| Unité | 8e escadre de bombardiers-torpilleurs (VT-8) | |
| Grade |  Lieutenant commander
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| Conflits | Seconde Guerre mondiale | |
| Faits d'armes | Bataille de Midway Campagne de Guadalcanal |
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| Distinctions | Navy Cross Presidential Unit Citation Purple Heart Air Medal |
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George Henry Gay Jr. est né le à Waco, au Texas. Il a fréquenté les écoles d'Austin et de Houston avant de s'inscrire au Collège d'agriculture et de mécanique du Texas (aujourd'hui Université A&M du Texas).
Il s'est enrôlé dans la Garde nationale du Texas le avant de rejoindre la marine en 1941. Après avoir terminé son entraînement au pilotage et reçu sa commission en , l’enseigne Gay fut assignée à l’escadron Torpedo Eight (VT-8)[3].
Le , alors qu'il opérait depuis l'USS Hornet pendant la bataille de Midway, son escadron, sans chasseurs d'escorte, est anéanti par les chasseurs japonais qui abattent les quinze “Devastators” américains. Gay est le seul survivant des trente pilotes et radiotélégraphistes de cette attaque. Alors qu’il nageait après le crash de son avion, il aurait observé l’attaque des bombardiers en piqué américains contre les quatre porte-avions japonais[4].
Gay a été sauvé par un hydravion le lendemain. Après avoir récupéré de ses blessures, il a servi dans le 11e escadron de torpilleurs (VT-11) pendant la campagne de Guadalcanal, avant de devenir instructeur de vol. Également, il participa activement à des apparitions publiques en faveur de l'effort de guerre.
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, il est resté dans la réserve navale jusque dans les années 1950 et a été pilote chez Trans World Airlines pendant trente ans. Il donna souvent des conférences sur ses expériences à Midway et écrivit le livre Sole Survivor[5]. En 1975, il fut consultant sur le tournage du film La Bataille de Midway, dans lequel Kevin Dobson jouait Gay.
Il a assisté à la cérémonie de retrait de service de l'USS Midway le .
En , Gay a été nommé Georgia Aviation Hall of Fame (en)[6].
Le , Gay décède d'une crise cardiaque dans un hôpital de Marietta, en Géorgie. Son corps a été incinéré et ses cendres dispersées en mer dans l'océan Pacifique, où son escadron lança son attaque lors de la bataille de Midway cinquante-deux ans plus tôt[7].
Naval Aviator Badge (en)
Son personnage est interprété par Brandon Sklenar dans le film Midway, réalisé par Roland Emmerich et sorti en 2019.
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