Genette

Genette est un nom vernaculaire qui désigne en français de nombreuses espèces de petits mammifères carnivores strictement nocturnes possédant un pelage tacheté gris ou fauve avec une queue annelée.

Genette

Nom vulgaire ou nom vernaculaire ambigu :
l'appellation « Genette » s'applique en français à plusieurs taxons distincts.

Genetta genetta, gravure dans Alfred Brehm, Tierleben, 1927.

Taxons concernés

Dans la famille des Viverrinae :

• les espèces des genres :
  • Genetta
  • Osbornictis

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Tableau de Brueghel, qui semble notamment traiter le thème du sens de l'odorat, où l'on distingue une genette apprivoisée au premier plan à droite.

En France, la genette est intégralement protégée depuis 1972 ; protection confirmée par l'arrêté ministériel du 19 mai 1981 et son piégeage, sa destruction, sa capture formellement interdits.

Origine des genettes "européennes"

Originaires d'Afrique, elles auraient été introduites en Europe par les Romains ou les Maures.

Classification

Elles sont classées dans la famille des viverrinés qui regroupe des genettes et des civettes.
L'attribution du nom, chat, genette ou civette à une espèce animale a varié selon les époques, par conséquent, l'identification d'une espèce lorsqu'elle est citée dans un document nécessite de connaître la date de celui-ci. Ainsi Frédéric Cuvier appelait genette des espèces aujourd'hui appelées civette^[1]. Buffon, au siècle précédent, distingue les genettes des civettes du fait que les premières sont plus petites que les secondes^[2].

Noms français et noms scientifiques correspondants

Liste alphabétique des noms vulgaires ou des noms vernaculaires attestés^[3] en français.
Note : certaines espèces ont plusieurs noms et, les classifications évoluant encore, certains noms scientifiques ont peut-être un autre synonyme valide.

• Genette d'Angola - Genetta angolensis
• Genette aquatique - Osbornictis piscivora
• Genette d'Europe - Genetta genetta
• Genette géante - Genetta victoriae
• Genette de Johnston - Genetta johnstoni
• Genette pardine - Genetta maculata
• Genette servaline - Genetta servalina
• Genette tigrine - Genetta tigrina

Références

1. Dictionnaire des sciences naturelles, dans lequel on traite méthodiquement des différens êtres de la nature, considérés soit en eux-mêmes, d'après l'état actuel de nos connoissances, soit relativement à l'utilité qu'en peuvent retirer la médecine, l'agriculture, le commerce et les artes. Suivi d'une biographie des plus célèbres naturalistes par Frédéric Cuvier, volume 18.
2. Buffon, « Histoire naturelle générale et particulière : avec la description du Cabinet du Roy. Tome Premier », p. 303.
3. Attention aux appellations et traductions fantaisistes circulant sur l'Internet.

Bibliographie

• François Livet et Jean-Jacques Roeder, La Genette, Genetta genetta, Linnaeus, 1758, Puceul, Société française pour l'étude et la protection des mammifères, coll. « Encyclopédie des carnivores de France » (n^o 16), 1987, 33 p. (ISBN 2-905216-06-9).
• François Léger et Sandrine Ruette, « La répartition de la genette en France », Faune sauvage, vol. 287,‎ 2^e trimestre 2010, p. 16-22 (lire en ligne [PDF]).
• D. Le Jacques et T. Lodé, « L’alimentation de la genette d’Europe, Genetta genetta L., 1758, dans un bocage de l’ouest de la France », Mammalia, vol. 58, n^o 3,‎ 1994, p. 383-390 (présentation en ligne).
• « Ne me prenez pas pour un chat », sur France Culture, 5 août 2021.

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