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Pour les articles homonymes, voir Graf.
Friedrich Wilhelm Graf (né le à Wuppertal) est théologien protestant et professeur émérite de théologie systématique et d'éthique à l'Université de Munich (LMU).
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Après avoir obtenu son diplôme de le lycée protestante de Gütersloh, en 1969 et passe plusieurs mois au Japon, Graf étudie la théologie protestante, la philosophie et l'histoire à Wuppertal (de), Tübingen et Munich. En 1978, il obtient son doctorat en théologie à Munich avec une thèse sur David Friedrich Strauß en tant que dogmaticien et critique du christianisme, inspirée par Falk Wagner, l'hégélien le plus influent dans la théologie protestante de la fin du XXe siècle. La même année, il a publié un livre très remarqué sur les mouvements de réforme catholiques "libéraux-religieux" dans le Vormärz allemand. L'habilitation s'ensuit en 1986 avec une étude théologique-historique de la théonomie (de) Études de cas sur la revendication d'intégration de la théologie moderne. De 1986 à 1988, Graf est boursier Heisenberg de la Fondation allemande pour la recherche. En 1988, il est nommé professeur de théologie systématique et d'histoire moderne de la théologie à l'Université d'Augsbourg. De 1992 à 1996, il enseigne en tant que professeur de théologie protestante et d'éthique sociale à l'Université de la Bundeswehr à Hambourg (de). Après avoir rejeté un appel à l'Université de Wurtzbourg, il est retourné à l'Université d'Augsbourg en 1996 en tant que professeur titulaire de théologie systématique et de questions théologiques contemporaines. Il refuse des appels à des universités aux États-Unis et en Grande-Bretagne ainsi que des offres pour rejoindre le département de recherche de la « Fédération luthérienne mondiale » à Genève. De 1999 au semestre d'hiver 2013-2014, il est professeur de théologie systématique et d'éthique à l'Université Louis-et-Maximilien de Munich, succédant à son professeur Trutz Rendtorff. De 1997 à 1999, en tant que membre fondateur, il contribue à la création du collège Max-Weber (de) à la nouvelle université d'Erfurt[1].
En 1999, Graf est le premier théologien à recevoir le prix Leibniz de la Fondation allemande pour la recherche. Il est également membre à part entière de l'Académie bavaroise des sciences depuis 2001. Le théologien, qui publie aussi sur l'histoire des idées et des idées de la modernité, y est le président de la commission de recherche historique en théologie fondée à son initiative. De 2011 à 2020, il est également président de la Commission d'histoire sociale et économique, au nom de laquelle l'édition complète de Max Weber (de), achevée en 2020 et éditée. En 1983, Graf devient membre du conseil d'administration de la société Ernst-Troeltsch (de) et en est le président de 1994 à 2015. Il est ainsi en grande partie responsable de l'édition critique complète des œuvres d'Ernst Troeltsch. Depuis 1998, il est membre du groupe de travail d'histoire sociale moderne, dont il est pendant plusieurs années vice-président.
De 2003 à 2007, Graf est le premier président de l'association de parrainage de l'Institut TTN (Technologie-Théologie-Sciences naturelles) (de) à l'Université Louis-et-Maximilien de Munich. Au cours de l'année universitaire 2003/2004, il est chargé de recherche au Collège historique (de) de Munich. Après avoir décliné une offre en tant que boursier permanent, il passe l'année universitaire 2006/07 en tant que boursier au Collège scientifique de Berlin.
Il n'accepte pas un appel en tant que directeur fondateur de l'Institut Max-Planck pour l'étude des sociétés multireligieuses et polyethniques à Göttingen. De 2009 à 2012, il occupe une chaire de recherche financée par l'Initiative d'excellence dans le cadre du programme d'élite au LMU.
Graf enseigne dans des universités aux États-Unis, au Canada, au Danemark, en Norvège, au Portugal, en Grande-Bretagne, en Inde, en Corée du Sud, au Japon, en Égypte et en Afrique du Sud. Il est chargé de recherche à l'Université de Pretoria et, depuis 2001, également professeur invité à l'Université Seigakuin de Tokyo. Ses conférences tenues à Tokyo et à Kyoto et les traductions de ses œuvres atteignent une large diffusion sur le marché japonais.
Graf est présent de diverses manières dans les médias et ses écrits et déclarations suscitent quelques remous et controverses. Die Wiederkehr der Götter (3e édition 2004, édition de poche augmentée 2007) est sa publication la plus réussie à ce jour. Graf donne également souvent des conférences sur les résultats de ses recherches. Il est chroniqueur indépendant permanent pour la NZZ[2], la FAZ[3] et écrit également pour Die Zeit, Die Welt et la Süddeutsche Zeitung. Dans le Merkur (de). Zeitschrift für europäisches Denken, il publie deux fois par an une chronique sur la religion entre 2014 et 2017. La double question de Friedrich Schleiermacher : « Le nœud de l'histoire doit-il se défaire ainsi ? Le christianisme avec la barbarie, et la science avec l'incrédulité ? » de la Missive sur la doctrine de la foi (1829), l'un des textes les plus célèbres de la modernité théologique, , il en fait la question centrale. Intellectuel résolument libéral, il défend une compréhension du christianisme comme "religion pensante", qui doit favoriser la réflexivité autodéterminée.
Dans une revue de l'histoire de la Réforme de Thomas Kaufmann (de)[4], il voit ce dernier décrire "la Réforme comme un processus de remise en question théologique, de lutte éditoriale et de changements formateurs de l'ecclésiologie héritée", à la fin duquel, contre l'intention d'acteurs importants, trois cultures confessionnelles indépendantes ont vu le jour.
La puissance de la religion chrétienne, qui pénètre toutes les dimensions de la vie et de la communauté, peut donc modifier la structure institutionnelle politique par un processus essentiellement religieux et ecclésiastique.
Graf polémique contre « l'idée folle œcuménique » d'inviter le pape à Wittemberg ou à la Wartburg en 2017. Cela n'aurait pu venir qu'à des fonctionnaires de l'Église dont la formation historique sur la Réforme est très limitée. Les protestants n'auraient donc ni besoin ni envie d'un pape. La "liberté d'un chrétien" exclut le culte clérical de l'autorité.
Selon une intervention orale spontanée de Graf en 2011 pour une conférence du Frankfurter Allgemeine Zeitung et de la société Alfred-Herrhausen (de), l'Église protestante serait de plus en plus marquée par "des jeunes femmes, généralement issues d'une socialisation petite-bourgeoise, plutôt des types de mères que de véritables intellectuelles". Leur forme de religiosité risque d'associer "un Dieu câlin au mauvais goût". Graf lie sa description de la "féminisation" accélérée de la profession de pasteur protestant - qu'il ne rejette aucunement, mais qu'il décrit comme hautement souhaitable - à une thèse d'analyse religieuse : d'un point de vue sociologique, les deux grandes Églises populaires du pays dérivent de plus en plus l'une de l'autre, malgré toute la rhétorique œcuménique forcée, du moins tant que le ministère de prêtre ordonné (et devant vivre dans le célibat) reste limité aux hommes.
Le , un article de Graf estpublié dans la SZ dans lequel l'Église protestante luthérienne de Bavière en général et son concept de formation en particulier sont mis en cause ("Protestantisme inculturel - l'Église d'État bavaroise est en passe de devenir une secte"). L'article très polémique déclenche un débat public qui dure des mois.
Selon les formulations pointues de Graf, le niveau de jeu dans la "ligue d'érudition divine" bavaroise s'étend des joueurs professionnels du FC Bayern Munich aux joueurs de football amateurs des villages franconiens. Les études auprès de professeurs qui jouent dans les premiers rangs de la Bundesliga académique ou qui rament chez eux les trophées de la Ligue des champions scientifique seraient beaucoup plus exigeantes intellectuellement qu'une formation auprès d'enseignants qui considèrent la - littéralement - Ligue du clergé du Sud comme le monde spirituel en général. 64 % des étudiants en théologie protestants bavarois passe leur examen intermédiaire à Neuendettelsau et ne voient parfois jamais une université de l'intérieur. L'Église régionale s'enfonce dans une vallée sombre si elle endommage les facultés tout en subventionnant sa propre "université" avec une offre d'enseignement très limitée et en la faisant soutenir par des fonds publics. Une Église protestante qui, dans la société du savoir, procède à la désacadémisation de sa future élite fonctionnelle, abandonne son identité d'entreprise et perdra de nouvelles parts de marché sur des marchés religieux concurrentiels et en plein essor. Les entreprises de sens doivent également éviter les erreurs de gestion.
Graf exige donc la dissolution de l'Université Augustana de Neuendettelsau (de) au profit du renforcement de la faculté de théologie de l'Université d'Erlangen-Nuremberg, l'ancienne «faculté d'État» bavaroise. Le fait que celle-ci a été supprimée en 2007 avec l'accord de l'Église de Bavière et que ses postes de professeurs sont ét transférés à la faculté de philosophie, il y voit une confirmation de ses inquiétudes quant à une émigration choisie, mais intellectuellement appauvrissante, de la théologie protestante hors des institutions académiques publiques et du monde savant.
Graf traite du nouvel athéisme sous la forme de Richard Dawkins et Christopher Hitchens dans un style feuilleton[5].
Graf dit que Dawkins ne répète pas grand-chose d'original. On sait depuis 300 ans déjà que ce n'est pas Dieu qui a écrit la Bible, mais que l'Écriture sainte rassemble des textes contradictoires de différents collectifs d'auteurs et d'individus pieux[5] Dans sa critique des anciennes preuves métaphysiques de l'existence de Dieu, Dawkins reste bien en dessous du niveau de réflexion de David Hume ou d'Emmanuel Kant, qu'il considère comme des athées purs et durs en raison de leur manque de connaissance des sources[5]
Dans sa critique de la religion, Dawkins fait parfois cause commune avec ses pires ennemis, les créationnistes[5]. Contre tous les analystes des religions qui distinguent strictement la production de symboles religieux de l'élaboration de théories scientifiques et qui considèrent donc que les querelles entre les croyants en la création et les néodarwinistes sont sans objet, il se sait en accord avec les créationnistes sur le fait que la foi et le savoir revendiquent la même interprétation[5]
Hitchens n'a pas les moyens analytiques ni la compréhension nécessaires pour reconnaître l'ambivalence élémentaire de tous les langages symboliques religieux et leur grande ouverture d'interprétation. Il n'est pas en mesure d'expliquer pourquoi les images de foi comportent des tendances à l'auto-absolutisation par l'assimilation à Dieu, tout en permettant une autolimitation tout à fait salutaire et humble[5].
En , après la démission de Margot Käßmann de la présidence du Conseil de l'EKD et de l'épiscopat régional, Graf publie un article critique à son sujet. Selon lui, Käßmann est issue d'un milieu "petit-bourgeois" et accède rapidement aux plus hautes fonctions de l'Église en raison de sa rhétorique et de sa capacité à se mettre en scène. Ses déclarations de 2009 sur l'intervention de l'armée allemande en Afghanistan relèvent du "pacifisme d'opinion". En disant souvent "je", elle aurait implicitement déclaré sa propre opinion politique comme étant la seule attitude chrétienne valable. Elle encourage ainsi un nouveau "cléricalisme" qui va à l'encontre du sacerdoce réformé de tous les croyants. Elle ne fait guère de distinction entre religion et morale et mise surtout sur la communication morale dans la proclamation de l'Évangile. Sa démission est cohérente, car elle a auparavant mis en scène publiquement et si clairement sa propre "immédiateté préréflexive", la concordance entre la morale qu'elle proclame et son propre ego[6]
En , Graf publie un essai bien accueilli dans Merkur, dans lequel il intervient dans le débat alors en cours sur le suicide assisté[7]. Il s'oppose aux croyances religieuses traditionnelles en faveur du suicide assisté par un médecin. Il s'agit d'un exercice légitime des droits de liberté de l'individu, auxquels l'homme a droit en conséquence du don de la vie libre de Dieu. Les Églises ne doivent donc pas préconiser de durcir la législation contre le suicide médicalement assisté. Il salue le projet de loi des députés Peter Hintze (CDU), Carola Reimann (SPD), Karl Lauterbach (SPD) et d'autres[8],[9].
Parmi les élèves importants de Friedrich Wilhelm Graf figurent Alf Christophersen (de), Stefan Pautler[10], et Friedemann Voigt.
littérature secondaire
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