Florentino Goikoetxea

Florentino Goikoetxea Beobide, né le 14 mars 1898 à Hernani et mort le 27 juillet 1980 à Ciboure, est un résistant basque espagnol de la Seconde Guerre mondiale qui s'illustre en tant que passeur du réseau d'évasion Comète. Il fait ainsi traverser les Pyrénées à 227 aviateurs alliés. Il reçoit la Médaille de George au Royaume-Uni, est fait chevalier de la Légion d'honneur en France et chevalier de l'ordre de Léopold II en Belgique^{[1],[2],[3],[4]}.

Florentino Goikoetxea

Données clés

Naissance	14 mars 1898 Hernani (Guipuscoa), Pays basque
Décès	27 juillet 1980 (à 82 ans) Ciboure, France
Nationalité	Espagne, France (1965)
Pays de résidence	Pays basque
Activité principale	Passeur du réseau d'évasion Comète
Distinctions	Chevalier de la légion d'honneur

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Éléments biographiques

D'origine modeste, Florentino Goikoetxea nait à Hernani en Pays basque espagnol. Jardinier, il vit de petits boulots et s'adonne à la contrebande^{[Note 1]}. En 1936, fuyant le franquisme, il part s'installer à Ciboure. Le 22 avril 1942, Manuel Iturrioz, le passeur attitré du réseau Comète est arrêté par les Allemands. Il parvient à s'échapper deux jours plus tard mais est contraint à la clandestinité. Le réseau Comète d'Andrée De Jongh recrute alors Goikoetxea pour servir de guide au travers des Pyrénées et permettre aux aviateurs alliés et aux résistants brûlés — comme ce fut le cas pour Peggy Van Lier — en territoire occupé de rallier l'Angleterre via l'Espagne et Gibraltar.

Florentino Goikoetxea prend en charge les groupes à la ferme Bidegain Berri de Frantxia Haltzuet à Urrugne et les amène, de nuit, après quatre heures de marche, à Oiartzun, aux portes de Saint-Sébastien. Au retour, Florentino Goikoetxea ramène différents courriers à destination de la résistance.

Le 26 juillet 1944, Florentino Goikoetxea est blessé par balles par les gardes-frontières allemands, bien qu'il soit parvenu à cacher les documents qu'il transportait, il est arrêté et emmené à l'hôpital de Bayonne. Le lendemain, 27 juillet, Elvire De Greef lui rend visite à l'hôpital et lui annonce qu'ils vont tenter quelque chose pour le libérer. Plus tard dans la journée, deux policiers allemands, Antoine Lopez et Jules Artola du Réseau Phratrie, se présentent à l'hôpital dans une ambulance conduite par Fernand De Greef, le mari d'Elvire. Ils se font passer pour des agents de la Gestapo et exigent d'emmener « leur prisonnier ». Ils remontent dans l'ambulance avec ce dernier et repartent tranquillement. Florentino Goikoetxea reste caché jusqu'à ce que les nazis abandonnent le Sud-Ouest de la France un mois plus tard^[5],[6].

Entre 1942 et 1944, 227 personnes durent leur salut à son action. Il reçut de nombreuses décorations au Royaume-Uni, en Belgique et en France qui lui accorde la nationalité française en 1965^{[1],[2],[3],[4]}.

Distinctions

En Belgique

• Médaille de la résistance armée 1940-1945
• Chevalier de l'ordre de Léopold II

Aux États-Unis

• Médaille de la Liberté

En France

• Médaille commémorative de la guerre 1939-1945
• Croix de guerre 1939-1945 avec palmes et citation à l'ordre de l'armée
• Chevalier de la légion d'honneur (distinction reçue à Biarritz)

Au Royaume-Uni

• King's Medal for Courage in the Cause of Freedom (distinction reçue à Buckingham)
• Médaille de George

Reconnaissances

• Une allée porte son nom à Ciboure.
• Chaque année, le second week-end de septembre, « Les amis du réseau Comète » organisent une randonnée qui reprend l'itinéraire que Florentino effectuait jadis au travers des Pyrénées.