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Le Fairchild AU-23 Peacemaker est un avion de lutte anti-guérilla américain. Il s'agit d'un Pilatus PC-6 Turbo Porter modifié construit sous licence par Fairchild Aircraft.
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Fairchild AU-23A Peacemaker
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 Fairchild AU-23A Peacemaker de la Royal Thaï Air Force en vol | |
| Constructeur |  Fairchild Aircraft
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| Rôle | Avion gunship, contre-insurrection et transport |
| Premier vol | |
| Mise en service | |
| Date de retrait | Toujours en service |
| Nombre construits | 35 sous licence[1] |
| Motorisation | |
| Moteur | Garett TPE 331-1-101F |
| Type | Turbopropulseur |
| Armement | |
| Interne | Gatling M197 |
| Externe | 5 points d'attaches |
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En 1962, un Pilatus PC-6 atterrit sur le terrain de Fairchild après une erreur de navigation. Les dirigeants virent immédiatement un potentiel de développement de cet avion à décollage et atterrissage court (ADAC/STOL). Produit sous licence, 92 Turbo Porter sortirent des usines de Fairchild dont 35 AU-23 Peacemaker[1].
En décembre 1963 deux Pilatus PC-6/A-H2 (s/n 557 et 563 / immatriculation N184L et N185K) son livrés à Fairchild Stratos Corporation qui les évaluent pour l'US Air Force. Ces appareils sont ensuite transférés à Air America en et . En 1964 le prototype du PC-6/B-H2 (s/n 564 / immatriculation N187H) motorisé avec un Pratt & Whitney Canada PT6A-6A, qui a effectué son premier vol le , est livré à Fairchild Hiller pour évaluation.
Le un contrat de licence de production du Pilatus Turbo Porter est signé entre Pilatus et Fairchild Hiller. Une production civile fut d'abord lancée avec la livraison de Pilatus (s/n 604 à 613) à Fairchild de 10 kits de PC-6/B1-H2 (s/n 2000 à 2010).
Le premier exemplaire du Fairchild PC-6/B1-H2 est sorti des chaines de montage le en version civil de transport. Puis, en 1971, Fairchild lança une version de lutte anti-insurrectionnelle pour l'USAF. Cette version fut baptisée Armed Porter, il s'agit précisément du AU-23A Peacemaker. Il dispose d’un moteur Garett TPE 331-1-101F et son armement principal consiste en un canon rotatif Gatling XM197 ainsi que cinq points d’emport répartis sous la voilure et le fuselage (un). En outre des pneus spéciaux lui permettaient d’opérer à partir de terrains difficiles.
La principale modification se trouvait dans l'équipement de navigation, électronique et de communication. De plus le Peacemaker était capable d'emporter son propre poids en charge interne et/ou externe.
L'US Army a opéré deux Pilatus PC-6/B2-H4 sous le nom de UV-20A Chiricahua (s/n 802 et 803 / immatriculation 79-23254 et 79-23254) affecté à la Berlin Brigade de à . Puis jusqu'en à l'équipe de parachutisme Golden Knights (en) de l'United States Army. Depuis cette date le s/n 803 sert à l'équipe de parachutisme Black Daggers de l'USASOC[1].
Le premier prototype du Peacemaker AU-23 est un Fairchild PC-6/C2-2H (S/N 2011 / immatriculation N352F) testé entre et , à cette date il est remis non armé a Continental Air Services. La compagnie aérienne de la CIA le transmet ensuite à la Royal Thai Army en été 1977.
Un second prototype, le premier désigné PC-6/AU-23A, est construit en 1967 (s/n 2020 / immatriculation 72-1318), puis un troisième (s/n 2039 / immatriculation N5301F puis 72-1317) en 1971. 15 AU-23A (s/n 2020, 2039 et 2050 à 2062 / immatriculation 72-1318, 72-1317 et 72-1304 à 72-1316) sont acquis par l’US Air Force en 1972.
Dans le cadre du Mutual Defense Assistance Act, ces appareils furent livrés aux forces thaïlandaise[2] : 13 (s/n 2020, 2039, 2050 à 2052 et 2054 à 2062 / immatriculation 72-1318, 72-1317, 72-1304 à 72-1306, 72-1308 et 72-1310 à 72-1316) sont livrés entre juin et , un (s/n 2053 / immatriculation 72-1307), qui était stocké à Davis-Monthan AFB, l'est en 1977 quant à l'appareil immatriculé 72-1309 (s/n 2055), il s'est accidenté le à Eglin AFB sans blesser le pilote. Trois de ces appareils sont en service en [1]. En 1974, Fairchild livre 20 AU-23A à la Royal Thai Air Force, 12 sont en service en .
La Royal Thaï Police utilise elle, des Pilatus PC-6 et des Fairchild PC-6 provenant de la Royal Thai Army qui les avait reçu des anciennes compagnies aériennes de la CIA (Air America, Continental Air Service) opérant en Asie du Sud-Est durant et après la guerre du Vietnam[1].
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