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Eucnemosaurus est un genre éteint de dinosaures saurischiens sauropodomorphes de la famille des Riojasauridae. Il vivait en Afrique du Sud au Trias supérieur au Norien-Rhétien, soit il y a environ entre 227 et 201 Ma (millions d'années).
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Sauropsida |
| Ordre | Saurischia |
| Sous-ordre | † Sauropodomorpha |
| Clade | † Plateosauria |
| Clade | † Massopoda |
| Famille | † Riojasauridae |
Espèces de rang inférieur
L'espèce type, décrite en 1920 est Eucnemesaurus fortis. Ses restes fossiles étaient assignés à l'origine à l'espèce, Aliwalia rex (de « Aliwal Park Reserve » en République sud-africaine, où ils ont été découverts).
Pendant longtemps la taille et la robustesse du fémur et du tibia ont conduit de nombreux paléontologues à penser qu’Eucnemesaurus était un dinosaure carnivore, placé parmi les Herrerasauridés par Peter Malcolm Galton.
Cependant une ré-évaluation et l'accès à du nouveau matériel fossile ont démontré que l'espèce aurait des affinités avec les sauropodomorphes[2]. A.M. Yates, en 2006, la place dans une nouvelle famille de sauropodomorphes, les Riojasauridae, en compagnie du genre Riojasaurus, même si celui-ci pourrait être plus proche du genre type, des mélanorosauridés, Melanorosaurus[2].
En 2015, McPhee et ses collègues décrivent un nouveau fossile, un squelette post-crânien articulé partiel, provenant de la même formation, qu'ils nomment Eucnemesaurus entaxonis[3]. Ils confirment l'appartenance du genre aux sauropodomorphes et à la famille des Riojasauridae. La robustesse de ses os des membres suggère « un mode de locomotion sous-graviporté, donc extrêmement lent, expérimenté ici de façon précoce dans ce groupe de sauropodomorphes »[3].
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