Essuie-glace

Un essuie-glace est un dispositif mécanique essuyant la pluie et les projections sur un pare-brise. Presque tous les véhicules à moteur, parmi lesquels les automobiles, les trains, les bus et cars, certains avions et bateaux, sont équipés d'essuie-glace, cet équipement étant généralement, au regard de la loi, une obligation.

Bras et lame d'essuie-glace classique.

Ils sont le plus souvent actionnés par un levier de commande sur la colonne de direction et parfois pilotés par un capteur de pluie^[1].

Un essuie-glace a une durée de vie de 500 000 cycles selon les constructeurs, ce qui correspond à un an d'utilisation (cette durée d'usure prend en compte non seulement ce cycle mais aussi les écarts de température annuels qui fragilisent les balais)^[2].

Les essuie-glace à mouvement parallèle sont les plus courants. Afin d'améliorer l'aérodynamisme du véhicule, les essuie-glace sont fixés au véhicule au-dessous de la bordure du capot et sont ainsi à peine visibles à l'arrêt. Les essuie-glace à essuyage opposé sont proposés par certains fabricants, comme sur le modèle VW Sharan.

L'essuie-glace individuel convient aux véhicules plus petits qui ont une surface de pare-brise réduite. Les essuie-glace en parallèle s'utilisent pour les autobus. Les essuie-glace triples sont adaptés aux grandes surfaces de pare-brise des poids lourds par exemple

Histoire

On attribue à l'inventrice Mary Anderson la conception du premier essuie-glace opérationnel en 1903 (année du dépôt du brevet) : actionné manuellement par un levier, il comprend alors un bras oscillant sur lequel est fixée une lame en caoutchouc qui est retirée à la belle saison. L'inventeur William M. Folberth le rend automatique en 1921 par des moteurs électriques qui assurent le va-et-vient des balais d'essuie-glace^[3]. Robert Kearns le dote d'un système de balayage intermittent en 1963.

Lame (ou balai)

Il existe 3 types de lame^[4] :

• traditionnel ou classique à armature articulé, a l'avantage d'être économique. D'abord raclettes en caoutchouc serties sur des porte-raclettes en métal puis raclettes remplacées par des lames profilées de caoutchouc divisées en plusieurs segments et stabilisés avec des supports en métal.
• « Flat blade » ou flexible, plus efficace et aérodynamique, mais plus cher. Plus longs, fins et souples grâce aux raclettes qui sont directement intégrées dans le balai avec une baleine, ils épousent mieux le pare-brise.
• hybride des deux précédents, avec une armature économique mais plus aérodynamique.

Les constructeurs ont historiquement vendu tout-en-un la partie en caoutchouc et son support. Des pratiques plus vertueuses sont de plus en plus répandues pour ne remplacer que la partie usée.

Géométrie

• 
  Essuie-glace en fonctionnement simultané et parallèle, conception standard.
• 
  Essuie-glace à disposition centrée-symétrique ou antagoniste (essuyage opposé).
• 
  Essuie glace antagoniste inversé (placé au repos dans l'habillage de chaque pilier du pare-brise).
• 
  Essuie-glace monobalai ou monobras.
• 
  Essuie-glace monobras en parallélogramme.
• 
  Essuie-glace à trois balais.
• 
  Essuie-glace indépendant (en dessous).
• 
  Essuie-glace indépendant (au dessus).
• 
  Essuie-glace en fonctionnement simultané et parallèle.

Notes et références

1. Auto Glossaire : Essuie-glace
2. Votre Auto émission RMC du 21 novembre 2010
3. Fred G. Folberth et William M. Folberth, Windshield cleaner, 20 juin 1922 (lire en ligne)
4. Nicolas Bel, « Une approche de l’écoconception » (TP EN 1re STI GM), Technologie, n^o 171,‎ janvier 2011, p. 64-68 (lire en ligne [PDF])

Sources

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Windscreen wiper » (voir la liste des auteurs).

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