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musicien, pianiste, chef de chœur, compositeur et arrangeur américain de gospel De Wikipédia, l'encyclopédie libre
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Edwin Reuben Hawkins (né le à Oakland dans l'état de Californie, aux États-Unis, et mort le à Pleasanton dans l'état de Californie) est un musicien, pianiste, chef de chœur, compositeur et arrangeur américain spécialisé dans le gospel. Il est connu notamment pour son arrangement de Oh Happy Day (1968-1969).
| Naissance | |
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| Décès | |
| Nom de naissance |
Edwin Reuben Hawkins |
| Nationalité | |
| Activités | |
| Période d'activité | |
| Fratrie |
Walter Hawkins (en) |
| Instruments | |
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| Label |
Buddah, Birthright Records, Lection records |
| Genres artistiques | |
| Site web | |
| Distinctions |
Edwin Hawkins est le fils de Daniel et de Mamie Hawkins[1], une pianiste d'église. Son père, un docker, jouait de la guitare hawaïenne. Edwin et ses frères et sœurs chantent dans les églises locales en tant que groupe familial. Edwin commence à jouer sur des claviers (orgue et piano dès l'âge de 5 ans[2]). À l'âge de 7 ans, il remplace sa mère au piano[3].
En mai 1967, avec Betty Watson, il fonde le Northern California State Youth Choir of the Church of God in Christ, qui compte près de cinquante membres[4]. Elle enregistre son premier album, Let Us Go into the House of the Lord, à l'église éphésienne de Dieu en Christ à Berkeley, en Californie. Sa musique se distingue par l'ajout d'une touche de rhythm and blues. L'un des titres de l'album Oh Happy Day, un hymne du XVIIIe siècle arrangé par Hawkins, avec la voix de Dorothy Combs Morrison (en), est réenregistré en 1969 sous le format du single et constitue la première apparition des Edwin Hawkins Singers. Le succès de la chanson est inattendu pour un morceau de musique gospel. Le single se vend à un million d'exemplaires et pendant six semaines, le titre figure dans la liste du Billboard Hot 100 dont il atteint la quatrième position fin mai 1969[5]. Durant l'été 1969, elle et sa formation se produisent au Harlem Cultural Festival[6].
Ce succès constitue une surprise car au départ, la vente de Let Us Go into the House of the Lord et de Oh Happy Day était destinée à permettre aux 46 chanteurs du Northern California State Youth Choir de financer leur frais de transport pour se rendre à un congrès de jeunes chrétiens. L'album avait été tiré à 500 exemplaires et distribué aux différentes stations de radio et c'est le DJ Abe Kesh (en) de la station KSAN-FM de San Francisco qui va faire connaître Oh Happy Day[7].
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