Le droit colonial allemand est le droit appliqué historiquement dans l'empire colonial allemand. Peu étudié et peu différent des autres ensembles de droit colonial, ce système avait étendu le pouvoir judiciaire allemand sur les nations colonisées. Il s'est accompagné de recherches intensives et promues par les pouvoirs publics, quoique infructeuses, à propos du «droit indigène» qu'il était censé intégrer à l'avenir.
Ce droit colonial a relativement peu été étudié, ce qui est lié à l'effacement de la mémoire de la colonisation dans la société allemande selon Pascale Cancik[1].
Le droit colonial allemand ressemble beaucoup à celui des autres empires coloniaux dans sa démarche[2].
Dans chaque colonie, il y avait un ordre judiciaire, sans recours possible à la cour suprême métropolitaine[3].
Les juristes de l'empire allemand ont cherché à étudier les pratiques juridiques des nations qu'ils colonisaient et les ont caractérisées comme «droit indigène» (en allemand Eingeborenenrecht). Ainsi fut inventée l'anthropologie juridique, notamment à travers l'enquête postale de Albert Hermann Post(de)[4]. Le Reichstag a même créé une commission spéciale pour l'étude des ordres juridiques autochtones au sein de l'empire[5], en promouvant l'envoi de centaines de questionnaires contenant des milliers de questions aux bureaux coloniaux. Les fonctionnaires qui les ont reçu ont souvent été réticents à les remplir et les renvoyer à cause de la quantité énorme de travail que cela demandait[6]. Ces grands travaux n'ont toutefois mené ni à une véritable connaissance des cultures juridiques visées, ni à aucune codification systématique comme était l'objectif: en revanche, ces efforts ethnologiques ont préfiguré le développement de la discipline du droit comparé, ont renforcé les constructions racistes des intellectuels allemands, et ont joué un rôle important dans les discours de la scène politique de la métropole allemande de l'époque[7].
Selon Jan-Henning Böttger, la recherche sur le droit autochtone en Namibie faisait partie du projet colonisateur allemand, en transformant les idées autochtones en objets d'étude. Il considère que ces travaux ont préparé et légitimé le génocide des Héréros et des Namas[8].
Encore en 1940, le Reichskolonialgesetz, ou loi coloniale impériale, a été préparé par l'Académie du droit allemand et proposé par l'office colonial de la NSDAP avec l'idée de récupérer les anciennes colonies allemandes[9],[10].
(en) Andrew Lyall, «Early German Legal Anthropology: Albert Hermann Post and His Questionnaire», Journal of African Law, vol.52, no1, , p.114–138 (ISSN0021-8553, lire en ligne, consulté le )
(de) Harald Sippel, «Der Deutsche Reichstag und das »Eingeborenenrecht«: Die Erforschung der Rechtsverhältnisse der autochthonen Völker in den deutschen Kolonien», Rabels Zeitschrift für ausländisches und internationales Privatrecht / The Rabel Journal of Comparative and International Private Law, vol.61, no4, , p.714–738 (ISSN0033-7250, lire en ligne, consulté le )
Cornel Zwierlein, «Übersetzungen ohne Original Die Erfassung des Rechts der „Naturvölker“ per Fragebogen in den deutschen Kolonien 1907 – 1914», ZNR, vol.34, nos3-4, , p.219–245 (ISSN0250-6459, DOI10.5771/0250-6459-2012-3-4-219, lire en ligne, consulté le )
(de) Rebekka Habermas, «V. Die deutschen Großforschungsprojekte zum „Eingeborenenrecht“ um 1900 und ihre Folgen», Zeitschrift der Savigny-Stiftung für Rechtsgeschichte: Germanistische Abteilung, vol.129, no1, , p.150–182 (ISSN2304-4861 et 0323-4045, DOI10.7767/zrgga.2012.129.1.150, lire en ligne, consulté le )
(de) Werner Schubert, «II. Das imaginäre Kolonialreich: Die Vorbereitung der Kolonialgesetzgebung durch den Kolonialrechtsausschuß der Akademie für Deutsches Recht, das Reichskolonialamt und die Reichsministerien ( 1937-1942)», Zeitschrift der Savigny-Stiftung für Rechtsgeschichte: Germanistische Abteilung, vol.115, no1, , p.86–149 (ISSN2304-4861, DOI10.7767/zrgga.1998.115.1.86, lire en ligne, consulté le )
(de) Horst Hammen, «Kolonialrecht und Kolonialgerichtsbarkeit in den ehemaligen deutschen Schutzgebieten - Ein Überblick», Verfassung und Recht in Übersee / Law and Politics in Africa, Asia and Latin America, vol.32, no2, , p.191–209 (ISSN0506-7286, lire en ligne, consulté le )
(en) Jakob Zollmann, «German Colonial Law and Comparative Law, 1884–1919», dans Entanglements in Legal History, vol.1, Max Planck Institute for Legal History and Legal Theory, coll.«Conceptual Approaches», , 253–294p. (ISBN978-3-944773-00-1, lire en ligne)
(de) Felix Hanschmann, «Die Suspendierung des Konstitutionalismus im Herz der Finsternis: Recht, Rechtswissenschaft und koloniale Expansion des Deutschen Reiches», Kritische Justiz, vol.45, no2, , p.144–162 (ISSN0023-4834, lire en ligne, consulté le )
(de) Norbert Berthold Wagner, Die deutschen Schutzgebiete: Erwerb, Organisation und Verlust aus juristischer Sicht, Nomos-Verl.-Ges, coll.«Juristische Zeitgeschichte Abt. 1, Allgemeine Reihe», (ISBN978-3-7890-8033-3 et 978-3-8305-0466-5)
(de) Kolonialisierung des Rechts: zur kolonialen Rechts- und Verwaltungsordnung, Nomos, coll.«Schriften zur Rechtspolitologie», (ISBN978-3-7890-7347-2)
(de) (Post)koloniale Rechtswissenschaft: Geschichte und Gegenwart des Kolonialismus in der deutschen Rechtswissenschaft, Mohr Siebeck, (ISBN978-3-16-161841-3)
«Kolonialrecht», dans Handwörterbuch zur deutschen Rechtsgeschichte (lire en ligne)
(en) Jörg Haustein, «Islam in the German Legal Order: Constitutional Conflicts and “Native Law”», dans Islam in German East Africa, 1885–1918, Springer International Publishing, , 191–230p. (ISBN978-3-031-27422-0, DOI10.1007/978-3-031-27423-7_6, lire en ligne)
Au Togo
(de) Rebekka Habermas, «Recht in Atakpame», dans Skandal in Togo: Ein Kapitel deutscher Kolonialherrschaft, FISCHER E-Books, (ISBN978-3-10-490217-3, lire en ligne)
(de) Trutz von Trotha, «Zur Entstehung von Recht. Deutsche Kolonialherrschaft und Recht im "Schutzgebiet Togo", 1884-1914.», Rechtshistorisches Journal, no07, , p.317–346 (ISSN0723-1180, lire en ligne, consulté le )
E. A. B. van Rouveroy van Nieuwaal, «Bases Juridiques Du Droit Coutumier Au Togo Dans L'epoque Coloniale Allemande (1884-1914)», Verfassung und Recht in Übersee / Law and Politics in Africa, Asia and Latin America, vol.13, no1, , p.27–34 (ISSN0506-7286, lire en ligne, consulté le )
En Nouvelle-Guinée
(en) Anna Echterhölter, «Shells and Order: Questionnaires on Indigenous Law in German New Guinea», Journal for the History of Knowledge, vol.1, no1, (ISSN2632-282X, DOI10.5334/jhk.21, lire en ligne, consulté le )
