La draft se compose de 7 tours ayant, généralement, chacun 32 choix. L'ordre de sélection est décidé par le classement général des équipes durant la saison précédente, donc l'équipe ayant eu le moins de victoires va sélectionner en premier et ainsi de suite jusqu'au gagnant du Super Bowl. Les équipes peuvent échanger leurs choix de draft, ce qui fait que l'ordre peut changer.
Les équipes peuvent enfin recevoir des choix compensatoires. Ces choix sont à la fin des tours et il n'est pas possible pour les équipes de les échanger. Les choix compensatoires sont remis aux équipes ayant perdu plus de joueurs (et de meilleure qualité) qu'ils en ont signés durant la free agency.
4 Chicago échange cette sélection avec les Jets en échange du choix 13 (obtenu de Washington en compensation de la signature de l'agent libre restreint des Jets, Laveranues Coles) et 22 du premier tour de la draft 2003 et une sélection du quatrième tour des Jets (no116).
13 Les Jets acquièrent ce choix auprès de Washington à titre de compensation pour la signature par Washington de leur agent libre restreint, le WRLaveranues Coles.
18 La Nouvelle-Orléans acquiert ce choix avec une sélection de premier tour en 2002 (avec laquelle la Nouvelle-Orléans a sélectionné Charles Grant(en)) de Miami pour le RBRicky Williams. Ce choix conditionnel est devenu un élément clé lorsque Williams a accumulé plus de 1500 verges pour Miami en 2002.
32 Oakland acquiert ce choix - avec les sélections de premier et second tour de Tampa Bay en 2002 et le deuxième choix de Tampa Bay en 2004 - pour les droits de l'entraîneur-chef Jon Gruden.
120 La Nouvelle-Angleterre acquiert la sélection de second tour des Panthers pour le second tour de la Nouvelle-Angleterre (no50) et la sélection de quatrième tour (no120).
120 Carolina acquiert le choix de troisième tour de Denver (no82) pour deux choix de quatrième tour (no108) et (no120) et pour une sélection de septième tour (no227)
164 La Nouvelle-Angleterre échange un choix de 5e tour (no154) et son choix de 7e tour (no225) avec le Tennessee pour les sélections du cinquième tour (no164), du sixième tour (no201) et du septième tour (no243).
Le Minnesota a le 7e choix, mais les Vikings n'ont pas fait leur sélection dans le délai imparti. En règle générale, ils peuvent faire un choix à tout moment par la suite, mais les Jaguars et les Panthers ont été en mesure de faire leur propre choix avant que le Minnesota ne puisse faire le sien.