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Pour les articles homonymes, voir Dix (homonymie).
Dorothea Lynde Dix, ( – ) est une militante américaine qui a fait campagne et pression sur le Congrès des États-Unis et sur les assemblées législatives de différents États américains afin de créer les premiers établissements pour personnes en situation de handicap mental dans ce pays. Elle est à l'origine de la première génération d'asiles psychiatriques américains. Elle a été aussi surintendante des infirmières de guerre durant la guerre de Sécession.
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Née en 1802 à Hampden[1], elle grandit dans le Massachusetts[1]. Elle commence comme enseignante dans cet État et crée aussi une école pour filles qu'elle dirige jusqu'en 1836[1].
Souffrant de tuberculose et de dépression, elle se rend en Europe se faire soigner[1]. De retour dans le Massachusetts en 1838, elle dresse l'état des institutions de soins des malades mentaux et amène le gouvernement de cet État à prendre conscience du manque de moyens[1]. Elle obtient qu'une loi soit votée dans cet État pour renforcer les moyens existants. Elle entreprend ensuite des actions similaires dans d'autres États américains[1]. À partir de 1848, elle tente d'obtenir une loi fédérale des membres du Congrès des États-Unis, mais se heurte au veto du président Franklin Pierce, qui veut laisser à chaque territoire sa liberté dans ce domaine[1].
De 1854 à 1856, elle reprend ses voyages en Europe, pour y examiner la façon dont cette question de santé publique est abordée[1].
Au début de la guerre de Sécession, elle se présente en 1861 au secrétaire à la Guerre, Simon Cameron, afin de proposer ses services, cinq jours après la Bataille de Fort Sumter qui déclenche cette guerre civile, et celui-ci accepte[1]. Elle devient surintendante des infirmières de guerre. Plus de 3 000 femmes sont retenues dans le programme de recrutement qu'elle met en place[2]. Elle reprend ensuite ses voyages et ses projets de réforme[1].
Elle meurt en 1887 à Trenton. Elle est enterrée dans le cimetière de Mount Auburn à Cambridge au Massachusetts[3](p116).
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- 1979 : cérémonie d'admission au National Women's Hall of Fame[4].
- Le cratère vénusien Dix a été nommé en son honneur[5].
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