Discernement

Le discernement est la faculté de reconnaître distinctement en faisant un effort des sens (vue, ouïe, etc.) ou de l'esprit, ou de tous ces éléments conjugués.

Le discernement peut en première approche se rapprocher de l'intuition. Cependant, l'intuition, qui est une prise de conscience immédiate et individuelle, peut conduire à des erreurs d'appréciation.

Par domaine

Droit

En droit, le discernement est la capacité intellectuelle que toute personne physique est supposée avoir. Elle peut être une condition donnant certains droits.

Selon le Code civil suisse : « Toute personne qui n’est pas privée de la faculté d’agir raisonnablement en raison de son jeune âge, de déficience mentale, de troubles psychiques, d’ivresse ou d’autres causes semblables est capable de discernement au sens de la présente loi »^[1].

Philosophie et sciences

Descartes affirmait qu'« il n’y a pas d’autres voies qui s’offrent aux hommes, pour arriver à une connaissance certaine de la vérité, que l’intuition évidente et la déduction nécessaire » (XII^e règle).

Dans le contexte de l'apparition de la science moderne (Galilée), cette proposition pouvait sembler de bon sens. Pourtant, nos conceptions du monde ayant évolué depuis le XVII^e siècle, cette affirmation de Descartes peut ne pas s'appliquer dans tous les contextes. En particulier, toute intuition est-elle évidente pour d'autres personnes que celui qui la ressent en fonction de ses propres expériences et perceptions, qui sont nécessairement subjectives ?

Les empiristes, en Angleterre particulièrement, accordent traditionnellement une grande importance à l'expérience (voir méthode expérimentale, Robert Boyle, etc.).

Toute intuition doit donc être vérifiée à partir de plusieurs sources. Le discernement doit donc faire appel à différents modes de raisonnement. Il est d'autant plus précis qu'il est partagé, et débattu.

Le discernement doit faire appel à de nombreux éléments :

• la signification des signes et symboles, liés aux personnes, aux objets, aux événements (voir sémiotique et sémiologie) ;
• la sémantique : précision dans la reconnaissance de l'étymologie des mots par exemple, des différents sens ;
• la linguistique ;
• les enchaînements d'événements dans l'Histoire ;
• la culture ;
• l'identification de l'intention des personnes dans leurs actes (causes finales) ;
• les prises de conscience
• etc.

Le discernement est un exercice souvent difficile, car il nécessite de s'affranchir des sophismes qui peuvent encombrer le vocabulaire, du côté superficiel de certaines affirmations, ou de la tentation de laisser un dogme ou un texte se substituer à la capacité de penser^[2].

Le discernement permet de reconnaître par perception précoce. C'est une qualité utile en intelligence économique et en veille.

Spiritualité

Le discernement est une qualité fondamentale dans la spiritualité ignacienne^[3] : ici, le mot signifie l'aptitude à reconnaître l'action de Dieu dans la vie de tous les jours. En effet, Ignace de Loyola, fondateur des jésuites professait que toute décision humaine est le lieu d’une rencontre avec Dieu. Les exercices spirituels qu'il a mis au point ont pour but de favoriser ce discernement.

Le discernement décrit en grande partie la recherche intérieure d'une réponse à la question si Dieu appelle à la vie consacrée, au ministère ordonné ou à autre vocation. Le discernement pour la vocation sacerdotale est généralement accompagné d'une direction spirituelle qui peut également faire partie de l'année de propédeutique.

Notes et références

1. Code civil suisse (CC) du 10 décembre 1907 (état le 1^er janvier 2020), RS 210, art. 16.
2. À titre d'exemple, le 8 mai 2017 The Guardian révèle que 105 planches d'herbiers scientifiques datant du milieu du XIX^e siècle ont été, lors de leur prêt pour étude par le Muséum national français d'histoire naturelle à l'Herbarium de Brisbane, Australie (Queensland Herbarium (en)) détruites, en dépit des descriptifs transitaires très précis, par des douaniers australiens appliquant sans discernement les lois australiennes visant à empêcher l'introduction d'espèces invasives. Michel Guiraud, directeur des collections du Muséum, précise qu'il s'agit d'une perte irremplaçable, le lot contenant notamment six spécimens types qui font référence pour décrire une espèce végétale : (fr)franceinfo, « Quatre questions sur les plantes anciennes du Muséum d'histoire naturelle de Paris détruites par les douanes australiennes », sur francetvinfo.fr, 10 mai 2017 (consulté le 15 mai 2017)
3. Gaëtan Girard Discernement ignatien dans l'accompagnement spirituel, Mémoire présenté à la Faculté des études supérieures de l'université Laval pour l'obtention du grade de maître ès arts (M.A.), Faculté de théologie, université Laval, juin 1997

Voir aussi

Articles connexes

• Moutons de Panurge
• Téléologie ou Telos (cause finale),
• Finalisme
• Intuition
• spiritualité ignacienne
• Discernement des esprits

Bibliographie

• Gaëtan Girard Discernement ignatien dans l'accompagnement spirituel, Mémoire présenté à la Faculté des études supérieures de l'université Laval pour l'obtention du grade de maître ès arts (M.A.), Faculté de théologie, université Laval, juin 1997

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