Diaceratherium
genre de mammifères De Wikipédia, l'encyclopédie libre
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Ne pas confondre avec le genre nord-américain de Rhinocerotidae : Diceratherium
Diaceratherium est un genre fossile de mammifères périssodactyles ancêtres des rhinocéros actuels. Il est doté d'une paire d'incisives inférieures proéminentes comme tous les membres de sa sous-famille, les Aceratheriinae.
Espèces de rang inférieur
Il a vécu en Europe et vraisemblablement en Asie de l'Oligocène supérieur jusqu'à la fin du Miocène inférieur, soit il y a environ entre 28,1 et 15,98 millions d'années[4].
De nombreuses espèces ont été attribuées au genre, dont plusieurs ont été ré-assignées par la suite à d'autres genres, comme Prosantorhinus, Brachydiceratherium et Brachypotherium :
En 2004, une deuxième prémolaire découverte dans le centre de la Thaïlande, en association avec des restes du rongeur diatomyidé, Fallomus ladakhensis, a été attribuée à D. cf. lamilloquense. Elle indiquerait un âge Oligocène supérieur, montrant ainsi que l'origine du genre Diaceratherium pourrait être aussi bien en Asie du Sud-Est qu'en Europe[7].
C'est un rhinocéros avec un corps très robuste et massif. Ses pattes très courtes et solides portent un corps allongé en forme de tonneau, lui donnant plus l'apparence d'un hippopotame que d'un rhinocéros[3].
Il atteint environ 1,20 mètre de haut, 3,50 mètres de long et pesait peut-être une tonne et demie. Le crâne était court et présentait une petite protubérance divisée en deux sur les os nasaux, suggérant la présence d'une petite corne (ou peut-être de deux petites cornes). Les molaires étaient hypsodontes (à couronne haute). « Les différentes espèces de Diaceratherium montre avec le temps une tendance à l’augmentation de la taille, à la molarisation des prémolaires et au raccourcissement du segment distal des pattes. Ces tendances exagéreront au Miocène moyen avec les Brachypotherium, qui succèdent aux Diaceratherium »[3].
Diaceratherium est plus grand que les autres Rhinocerotidae qui vivaient à la même période (comme Prosantorhinus)[8].
Diaceratherium vivait dans un environnement aquatique, avec des mœurs rappelant celles des hippopotames[3].
Le genre Diaceratherium a été érigé en 1973 pour regrouper des rhinocérotidés du Miocène d'Europe autrefois dispersés dans d'autres genres[9]. En 2000, P.-O. Antoine et al. le rattachent à la tribu des Teleoceratini, des rhinocéros à pattes trapues et à corps très robuste, dont le genre type est Teleoceras[10].
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