Delphine Delamare

Véronique Delphine Couturier, épouse Delamare, dite Delphine Delamare, née le 17 février 1822 à La Rue-Saint-Pierre (Seine-Inférieure) et morte le 6 mars 1848 à Ry, est une femme française dont le suicide inspire Gustave Flaubert pour l’héroïne de son roman Madame Bovary.

Delphine Delamare

Biographie

Naissance	17 février 1822 La Rue-Saint-Pierre
Décès	6 mars 1848 ou 8 mars 1848 Ry
Nom de naissance	Véronique Delphine Couturier
Nationalité	française

Plaque commémorative.

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Biographie

Véronique Delphine Couturier est l’aînée d'une fratrie de cinq enfants^[1]. En 1836 la famille déménage à Blainville-Crevon^[2]. Le 7 août 1839, à la Mairie de Blainville-Crevon^[3], elle se marie avec l'officier de santé Eugène Delamare (Benoist-Eugène Delamare, né à Rouen le 17 novembre 1812, ancien élève du médecin Achille Flaubert^[4]).

Elle rencontre Narcisse-Stanislas Bottais à Ry en 1840. Ils deviendront amants^[5]. De l'union avec Eugène Delamare naît une fille, Alice-Delphine, le 29 novembre 1842^[4]. Délaissée par ses deux amants et criblée de dettes, Delphine Delamare se suicide le 6 mars 1848 à Ry par ingestion d'arsenic^[6]. Son mari se suicide^[7] dans la même ville le 8 décembre de l'année suivante^[4].

Rapprochements avec Madame Bovary

Après l’échec de La Tentation de Saint Antoine, Louis Bouilhet conseille à Flaubert de prendre comme sujet un fait divers tel celui des époux Delamare^[7]. Maxime Du Camp écrit également au romancier pour lui demander s'il fait des progrès sur cette histoire^[8].

Le 22 novembre 1890, l'écrivain et journaliste Georges Dubosc publie un article (« La véritable Madame Bovary ») dans le Journal de Rouen^[9] dans lequel il est le premier à faire le rapprochement entre Delphine Delamare et Madame Bovary^[10]. Depuis, elle est tenue pour le modèle probable de Gustave Flaubert, alors que celui-ci présentait son roman comme « une histoire totalement inventée », et son personnage comme « une pure invention »^[6].

Représentation dans les arts

Rigolette cherchant à se distraire en l'absence de Germain, Joseph-Désiré Court (1844).

Au bal masqué (Vénitienne au bal masqué), Joseph-Désiré Court, Musée des Beaux-Arts de Rouen.

La mère du docteur Raoul Brunon, fondateur du musée Flaubert et d'histoire de la médecine et auteur d'un ouvrage sur Madame Bovary^{[Note 1]}, croit la reconnaître dans Rigolette attendant le retour de Germain, un tableau du peintre Joseph-Désiré Court (portraitiste de la famille Flaubert)^[10]. Depuis, ce tableau, qui illustre un épisode des Mystères de Paris d'Eugène Sue, est fréquemment utilisé pour représenter Madame Bovary^[1].

Raoul Brunon estime qu'il existe « un autre portrait de cette même jeune femme en costume de bal masqué », également de Joseph-Désiré Court, intitulé Vénitienne au bal masqué^[10].

Les demandes de photographies de l'œuvre au musée des Beaux-Arts de Rouen démontrent un intérêt pour ces figures, en particulier pour Rigolette^[10]. Ce tableau de Madame Bovary apparaît ensuite dans L'Illustration d'août 1930 puis, en 1936, dans la collection « Classique Larousse » ^[10]. En 1944, dans Flaubert et Madame Bovary de René Dumesnil, les deux portraits apparaissent ensemble suivi d'une légende sans équivoque statuant : « Deux portraits de jeune femme, par Court (Delphine Delamare, Mme Bovary) »^[10].

Fernand Guey, conservateur du musée des Beaux-Arts, évoque quant à lui une « fable concernant les tableaux de Court et Madame Bovary »^[10]. Rigolette figure dans l'Album Flaubert de la collection la Pléiade (1972)^[10]. La couverture d'une nouvelle parution de Madame Bovary, en janvier 1972, dans une édition de poche (« Folio »), contribue, par son rayonnement, à maintenir ce point de vue^[10].