Dames (nouvelle)

Dames est une nouvelle d’Anton Tchekhov, parue en 1886.

Dames
Publication
Auteur	Anton Tchekhov
Langue	Russe
Parution	19 avril 1886, dans Les Éclats no 16
modifier

Historique

Dames est initialement publiée dans la revue russe Les Éclats, numéro 16, du 19 avril 1886, sous le pseudonyme A.Tchékhonté. Aussi traduit en français sous le titre Les Dames^[1].

Résumé

Le directeur des écoles primaires Fiodor Pétrovitch reçoit l’instituteur Vrémenski. Ce dernier est désespéré : il a perdu sa voix en buvant de la bière glacée. Ne pouvant plus exercer, car sa voix ressemble maintenant à un sifflement, il faudrait le licencier ou le mettre à la retraite, mais, avec une femme, deux enfants et seulement quatorze années de service, il va se retrouver dans la misère.

Fiodor a une idée, il va lui donner le poste de secrétaire de l’orphelinat qui vient de se libérer, et il est heureux de ce dénouement qui soulage sa conscience.

Hélas ! Dès que le directeur est rentré chez lui, sa femme intervient pour que le poste revienne à un protégé de son amie Nina Serguéëvna, un certain Polzoukhine^[2]. Cela va à l’encontre de ses principes : « Jamais de poste par protection ».

Pourtant, il ne se passe pas une journée sans qu’il reçoive un courrier d’une dame bien placée. À bout de force, il finit par recevoir le Polzoukhine, un jeune homme grassouillet auquel il va donner la place.

Fiodor a honte. Quand l’instituteur Vrémenski revient, Fiodor, vexé et humilié, le chasse avec colère.