Donald Cary Williams

Donald Cary Williams, né le 28 mai 1899 — mort le 16 janvier 1983, est un philosophe américain, professeur à l'université de Californie à Los Angeles et à l'université Harvard (de 1939 à 1967). Il est partisan du réalisme scientifique et de l'empirisme en épistémologie, mais il est surtout connu pour avoir introduit le concept linguistique de « trope » au sein même de la métaphysique analytique. Pour Williams, les tropes sont des propriétés particulières abstraites qu'il qualifie d'« alphabet de l'être »^[1].

Donald Cary Williams

Biographie

Naissance	28 mai 1899 Crows Landing
Décès	16 janvier 1983 (à 83 ans) Fallbrook
Nationalité	américaine
Formation	Université Harvard Université de Californie à Berkeley Occidental College
Activité	Philosophe

Autres informations

A travaillé pour	Université Harvard Université de Californie à Los Angeles
Distinction	Bourse Guggenheim (1937)

Signature

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Williams a également publié un livre sur le problème de l'induction, The Ground of Induction (1947), qui affirme que la fiabilité de l'échantillonnage statistique résout le scepticisme de Hume à propos de l'induction.

Nicholas Wolterstorff et David Lewis ont été ses étudiants^[2].

Conceptions philosophiques

David C. Williams soutient une conception philosophique qu'il qualifie lui-même de « réalisme empirique ». Elle se caractérise par deux thèses qui sont généralement considérées comme incompatibles^[3] :

1. une thèse « réaliste » qui considère que le monde existe indépendamment de nos représentations (perceptives ou intellectuelles) et qu'une connaissance valide en est possible ;
2. une thèse empiriste qui affirme que toute notre connaissance consiste en une conceptualisation de notre expérience sensorielle.

Williams considère que le monde se compose non seulement d'individus ou « particuliers concrets » (comme Socrate), mais aussi et avant tout de « particuliers abstraits » qu'il appelle également « tropes » (comme la sagesse de Socrate). Les tropes résident dans les individus concrets et ils constituent ce que Williams nomme de façon métaphorique  l'« alphabet de l'être » – constituants fondamentaux de toute réalité.

Bibliographie

Ouvrages

• 1947. The Ground of Induction. Harvard University Press. (ISBN 0674432126)
• 1966. Principles of Empirical Realism: Philosophical Essays. Charles C. Thomas. (ASIN B0018HMCIC)
• 2018. The Elements and Patterns of Being: Essays in Metaphysics. Oxford University Press. (ISBN 9780198810384)

Sélection d'articles

• 1931. The Nature of Universals and of Abstractions. The Monist 41(4): 583-93.
• 1933. The Innocence of the Given. Journal of Philosophy 30(23): 617-28.
• 1934. Truth, Error and the Location of the Datum. Journal of Philosophy 31(16): 428-38.
• 1934. The Argument for Realism. The Monist 44(2): 186-209.
• 1937/1938. The Realistic Interpretation of Scientific Sentences. Erkenntnis 7(1): 169-78.
• 1937/1938. The Realistic Interpretation of Scientific Sentences II. Erkenntnis 7(1): 375-82.
• 1938. The Nature and Variety of the A Priori. Analysis 5(6): 85-94.
• 1944. Naturalism and the Nature of Things. Philosophical Review 53(5): 417-43.
• 1951. The Sea Fight Tomorrow. In Structure, Method and Meaning, ed. P. Henle, H. M. Kallen and S. K. Langer. New York: Liberal Arts Press.
• 1951. The Myth of Passage. Journal of Philosophy 48(15): 457-71.
• 1953. On the Elements of Being: I. Review of Metaphysics 7(1): 3-18.
• 1953. On the Elements of Being: II. Review of Metaphysics 7(2): 171-92.
• 1959. Mind as a Matter of Fact. Review of Metaphysics 13(2): 203-25.
• 1962. Dispensing with Existence. Journal of Philosophy 59(23): 748-63.
• 1963. Necessary Facts. Review of Metaphysics 16(4): 601-26.
• 1986. Universals and Existents. Australasian Journal of Philosophy 64(1): 1-14.

Notes et références

1. Keith Campbell, James Franklin et Douglas Ehring, « Donald Cary Williams », Stanford Encyclopedia of Philosophy, 28 janvier 2013 (consulté le 12 janvier 2016)
2. Nicholas Wolterstorff, « A Life in Philosophy », Proceedings and Addresses of the American Philosophical Association, vol. 81, n^o 2,‎ novembre 2007 (lire en ligne, consulté le 12 janvier 2016)
3. J. Proust, « Donald Cary Williams », Les œuvres philosophiques, Vol. 2, PUF, 1992.

Liens externes

• Donald Cary Williams sur la Stanford Encyclopedia of Philosophy

• Ressources relatives à la recherche :
  • Mathematics Genealogy Project
  • Stanford Encyclopedia of Philosophy
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • American National Biography
  • Britannica
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