La plupart des genres et espèces rattachés à cette famille qui existent depuis le début de l'Ordovicien il y a environ 470 Ma (millions d'années) sont aujourd'hui éteints. Seules une vingtaine d'espèces survivent de nos jours.
Les Cranidae sont la seule famille de la super-famille des Cranioidea, elle-même monotypique au sein du sous-ordre des Craniidina et de l'ordre des Craniida, ce qui fait que ces trois derniers taxons sont peu utilisés.
Les cranidés sont de petits brachiopodes qui vivent fixés sur le substrat du fond marin ou sur des coquilles de congénères ou d'autres coquillages.
(en) Michael G. Bassett, Mansoureh Ghobadi Pour, Leonid E. Popov et Mohammad-Reza Kebria-ee Zadeh, «First report of craniide brachiopods in the Palaeozoic of Iran (Pseudocrania, Ordovician), and Early to Mid-Ordovician biogeography of the Craniida», Palaeontology, vol.56, no1, , p.209–216 (DOI10.1111/j.1475-4983.2012.01186.x).
(en) Christian C. Emig, «Nummulus brattenburgensis and Crania craniolaris (Brachiopoda, Craniidae)», Carnets de Géologie/Notebooks on Geology, no08, (lire en ligne)
(en) Robinson, Jeffrey H. & Lee, Daphne E., (2007) The Recent and Paleogene craniid brachiopod, Valdiviathyris quenstedti Helmcke, 1940. Systematics and Biodiversity5(1): p.123–131.DOI10.1017/S1477200006002179
