Course de groupe (plat)

Les courses de groupe sont les courses du plus haut niveau dans les courses hippiques de plat.

Le système

Ce système de classification, instauré en 1971, distingue les courses selon le niveau des chevaux qui y participent. Les courses de groupe 1 (ou groupe I et parfois Grade I aux États-Unis) sont les plus importantes, puis les groupe 2 (ou groupe II) et les groupe 3 (ou groupe III). Seuls des chevaux jugés de grande qualité disputent ces épreuves, et les performances qu'ils y produisent sont primordiales notamment pour déterminer leur valeur comme reproducteur (étalons ou poulinières). On désigne parfois ces compétitions comme des courses « black type » (« caractère gras »), puisque les chevaux qui ont remporté ou se sont placés dans ces courses sont inscrits en caractères gras dans les catalogues de ventes^[1].

La désignation des courses de groupe est en Europe assurée par le European Pattern Committee^[2], dépendant de la Fédération Internationale des Autorités Hippiques (FIAH), selon le rating moyen des participants :

• Groupe 1 — Rating officiel minimum de 115 (110 pour les 2 ans)
• Groupe 2 — Rating officiel minimum de 110 (105 pour les 2 ans)
• Groupe 3 — Rating officiel minimum de 105 (100 pour les 2 ans)