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helléniste et anthropologue suisse De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Claude Calame, né à Lausanne en 1943, est un helléniste et anthropologue suisse, auteur de travaux sur la mythologie grecque, sur la société de la Grèce antique et sur la modernité néolibérale.
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Claude Calame fait des études de lettres classiques à l'université de Lausanne[1], effectuant plusieurs séjours à Paris et à Londres.
De 1970 à 1974, il est chargé de cours de grec ancien à l'université d'Urbino, en Italie.
De retour à Lausanne, il y enseigne dans un lycée classique de 1975 à 1984. Il obtient un doctorat d'État en 1977. Pendant l'hiver 1981-1982, il effectue une recherche de terrain dans la région du Sepik, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, dans le cadre de recherches en anthropologie.
De 1984 à 2003, il est professeur de langue et littérature grecques à l'université de Lausanne[2]. Durant cette période, il part à plusieurs reprises enseigner à l'étranger, notamment à l'université Yale aux États-Unis.
En 1998-1999, il devient directeur d'études à l'École des hautes études en sciences sociales à Paris et est titularisé en 2001. Il est alors rattaché au Centre Louis-Gernet de recherches comparées sur les sociétés anciennes, devenu Centre AnHiMA (Anthropologie et histoires des mondes anciens)[3].
Les travaux de Claude Calame tendent à mêler à la démarche philologique des études classiques les apports de l'anthropologie et de la sémiotique. Son approche des mythes grecs, largement influencée par la pragmatique, attache une grande importance aux contextes de leur énonciation ; elle revendique en cela sa distance par rapport au structuralisme lévi-straussien[4]. Des textes grecs envisagés dans leur dimension pragmatique entre récit fictionnel et rituel il propose, dans une perspective ethnopoétique, une approche combinant anthropologie historique, histoire des religions et analyse des discours[3]. Le regard décentré qu’implique une telle perspective critique invite aux engagements politiques d’un praticien des sciences humaines sollicité par le présent – notamment sur la question de la fabrication sémiotique, culturelle et éco-sociale de l’humain et quant aux implications de la mondialisation néo-coloniale dans les discriminations dont demandeurs d’asile et migrants sont les victimes en régime néo-libéral.
Pour évoquer un aspect de sa démarche dans son approche des mythes, Ute Heidman rappelle le constat de Claude Calame qui avait constitué le descriptif du séminaire sur les Poétiques comparées des mythes : « Les récits qu'une catégorie opératoire de la pensée anthropologique nous induit à considérer comme des mythes n'existent que réalisés et intégrés dans des textes poétiques et littéraires : ils n'existent qu'au travers des pratiques et des formes de discours particulières. » [5]. Et pour citer l'auteur dans le sommaire de Qu'est-ce que la mythologie grecque ? : « Raconter un mythe, c'est avoir recours à une forme poétique pour avoir des effets d'ordre esthétique, émotionnel, politique et moral sur un public particulier dans des circonstances d'énonciation précises. »[6].
Ces récits s'offrent alors à une analyse sensible à la dimension pragmatique et institutionnelle de toute création poétique, mais aussi à l'apport d'une étude comparative. Suivant cette méthode, pour prendre un exemple centré sur le « mythe » de Thésée, celui-ci pouvant apparaître sous forme de poèmes ou sous forme d'images peintes, Claude Calame s'efforce ainsi, pour l'image, en s'appuyant sur une lecture précise de l'image, de dégager la logique propre à la représentation et ensuite il la confronte à un poème contemporain de la peinture pour en éclairer les effets de sens[7]. Ainsi, il peut se tourner vers une interprétation d'inspiration structuraliste mais aussi vers les "fonctions" de ces récits dans leur usage social (la peinture étant, ici, celle d'une coupe destinée à circuler dans le cadre d'un symposion en même temps que les chants repris par les convives, citoyens-hetaîroi (compagnons) ; le poème étant destiné à une performance chorale pour une occasion cultuelle, mais plus précisément, dans l'immédiat après-guerres médiques où cette forme est révélatrice de motivations politiques et idéologiques[8]). Ces récits et images, que nous considérons comme « mythiques » « sont aussi à lire comme effets de sens, en relation avec une situation de communication et dans une conjoncture historique singulière, par le biais d'une traduction transculturelle qui restera toujours tributaire de nos propres modèles »[9].
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