Chasseurs d'Afrique

Les chasseurs d'Afrique sont à l'origine des unités de cavalerie française de l'armée d'Afrique, appartenant à l’Armée de terre française, ayant existé entre 1831 et 1964.

Charge des chasseurs d'Afrique au cours de la bataille de San Pablo del Monte (5 mai 1863).

Historique

Revue des zouaves et des chasseurs algériens (zouaves à cheval) commandés par le capitaine Marey, en août 1831, par François d'Orléans, prince de Joinville et le général Feuchères.

En Algérie française après la conquête française est formée en octobre 1830 une cavalerie indigène, les « chasseurs algériens », commandées par le chef d'escadron Marey-Monge et le capitaine Joseph Vantini (alias Youssouf), brillant cavalier arrivé de Tunisie. L'ordonnance royale du 21 mars 1831 qui confirme la formation du corps des zouaves, précise que les deux escadrons de cavalerie indigène, sont intégrés au corps des zouaves en tant que zouaves à cheval, sous la dénomination de « chasseurs algériens », dont le premier commandant est Marey-Monge^[1]. Par l'ordonnance royale du 17 novembre 1831, cette cavalerie indigène est incorporée dans deux nouveaux régiments dénommés « chasseurs d'Afrique  » créés à Alger et Oran^[2] à l'aide de chasseurs à cheval provenant des trois escadrons débarqués en 1830 et de volontaires provenant de la cavalerie métropolitaine.

Un troisième régiment est créé le 1^er février 1833.

En 1839, l’ordonnance du 31 août réorganise la cavalerie française et indigènes en Algérie et constitue les chasseurs d’Afrique à quatre régiments par création du 4^e régiment de chasseurs d’Afrique à Bône le 23 décembre 1839. Les 1^er et 2^e régiments comprennent chacun six escadrons français et deux escadrons indigènes. Les 3^er et 4^e comptent cinq escadrons français et un escadron indigène, soit au total vingt-deux escadrons français et six escadrons indigènes^[3].

Le 7 décembre 1841, les escadrons indigènes des chasseurs d’Afrique passent au corps de cavalerie indigène créé à cette date sous le nom de spahis^[3] et comme les zouaves, les chasseurs d'Afrique ne deviennent exclusivement français qu'à partir de cette date. Les régiments de chasseurs d'Afrique sont désormais des unités de cavalerie composées très majoritairement d'européens quand les régiments de Spahis sont composés très majoritairement de cavaliers d'origine d'Afrique du Nord.

Un décret du 6 août 1887 forme les 5^e (Alger) et 6^e chasseurs d’Afrique (Madagascar)^[3].

Aujourd'hui, les traditions du 1^er Chasseurs d'Afrique ont été reprises par le centre de formation de l'arme blindée et cavalerie, depuis 1998, celles du 3^e Chasseurs d'Afrique par le Centre de formation initiale des militaires du rang de la 7^e Brigade Blindée en 2019 et celle du 12e chasseurs d'Afrique par le Centre de formation initiale des militaires du rang de la 2^e Brigade blindée depuis 2019.

Faits d'armes

Chasseur d'Afrique en 1914, autochrome de Jules Gervais-Courtellemont.

Ils participent à de nombreuses campagnes du Second Empire et de la III^e République : conquête de l'Algérie, guerre de Crimée (1854-1855), campagne d'Italie (1859), expédition de Chine (1860), expédition française en Syrie (1860), guerre du Mexique (1862-1867), guerre franco-prussienne de 1870-1871, campagnes de Tunisie (1881-1882), du Tonkin (1884-1885), Dahomey (1892), Madagascar (1895), opérations de pacification en Algérie, au Sahara, campagne du Maroc de 1907 à 1914^[3]. Ils s'illustrent ensuite durant la Première Guerre mondiale puis durant la Seconde Guerre mondiale, en Tunisie (1942-1943), en Italie (1943-1944), en Provence (1944), dans les Vosges (1944), en Alsace (1944-1945).

En 1870, lors de la bataille de Sedan, les chasseurs d'Afrique chargent à Floing à quatre reprises sous un feu intense et se font massacrer. Le roi de Prusse Guillaume I^er, qui observe les charges depuis La Marfée, s'exclama devant leur courage : « Ah ! Les braves gens ! ».

Régiments de chasseurs d'Afrique

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  Chasseurs d'Afrique - Tenue de guerre vers 1840

Les chasseurs d'Afrique à la bataille de Balaklava d'après Henri Félix Emmanuel Philippoteaux (1815-1884).

Régiments actuels

• 1^er régiment de chasseurs d'Afrique de Canjuers
• 3^e régiment de chasseurs d'Afrique du Valdahon
• 12^e régiment de chasseurs d'Afrique de Bitche

Régiments dissous

• 2^e régiment de chasseurs d'Afrique
• 4^e régiment de chasseurs d'Afrique
• 5^e régiment de chasseurs d'Afrique
• 6^e régiment de chasseurs d'Afrique
• 7^e régiment de chasseurs d'Afrique
• 8^e régiment de chasseurs d'Afrique
• 9^e régiment de chasseurs d'Afrique
• 10^e groupe autonome des chasseurs d'Afrique
• 11^e régiment de chasseurs d'Afrique

Références

1. « L'ordonnance du 21 mars 1831 autorise la formation, en Afrique, de deux bataillons de zouaves à pied, de 8 compagnies chacun, et de deux escadrons de zouaves à cheval ou « chasseurs algériens ». L'existence des zouaves à cheval dont le premier commandant fut le chef d'escadrons Marey-Monge est éphémère. », Revue internationale d’histoire militaire, volume 4, numéros 13-16, 1953, p. 71. En ligne.
2. « Collection complète des lois, décrets, ordonnances, réglements, et avis du Conseil d'Etat / J. B. Duvergier », sur Gallica, 1838 (consulté le 30 décembre 2020) : « Ordonnance du roi qui prescrit la formation, en Afrique, de deux régiments de cavalerie légère, sous la dénomination de chasseurs d'Afrique. (-IX, Bull, O. CXXVI, n. 3606.) Louis-Philippe, etc., vu la loi du 8 mars 1831, etc. Art. 1°. Il sera formé en Afrique deux régiments de cavalerie légère , sous la dénomination de chasseurs d'Afrique. Le premier de ces régiments sera formé à Alger, le deuxième à Oran. »
3. François Vauvillier et Jacques Sicard, Les chasseurs d'Afrique, Histoire & Collections, 1999, p. 9.

Voir aussi

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Article connexe

• Armée d'Afrique (France)
• Régiments ayant participé à la conquête de l'Algérie par la France

Liens externes

• Les Chasseurs d'Afrique, par le Général de C.A. Lecoq, revue pn n^o 63, décembre 1995.
• Les régiments de chasseurs d'Afrique

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