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canal néerlandais De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Le Canal de Corbulon, ou Fossa Corbulonis - du nom du général romain Corbulon - creusé par ses troupes vers 47 apr. J.-C., reliait le Vieux Rhin à l'estuaire de la Meuse, en Germanie inférieure, actuels Pays-Bas.
Le chenal, d'une longueur de 23 miles romains - soit 34 km - relie le Vieux Rhin à l'estuaire de la Meuse, beaucoup plus praticable que l'embouchure du premier où le port de Lugdunum Batavorum - au lieu-dit Brittenburg, près de Katwijk - s'ensablait souvent.
Il était particulièrement utile à cette époque où les transferts de troupes du Rhin vers la province romaine de Bretagne étaient fréquents.
Le chenal permettait aussi à des barques à fond plat qui n'étaient pas équipées pour affronter les tempêtes de la Mer du Nord de transporter le matériel de guerre et les matériaux nécessaires à l'érection des castellum - poutres, briques et pierres - en provenance du Rhin moyen[2].
Il est possible que les Romains n'aient eu que peu de mètres à creuser car ils ont emprunté le lit d'une petite rivière existante, la Gantel.
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Le tracé exact n'est pas très bien connu mais on possède des indications selon lesquelles il reliait le castellum Forum Hadriani - aujourd'hui Voorburg - au castellum Matilo proche de la ville de Leyde.
En 1962, on découvre le départ du canal au nord-ouest de Leyde. D'autres fouilles sont entreprises à Leidschendam entre 1989 et 1992, puis de nouveau en 2004. Les analyses dendrochronologiques de la dernière fouille ont établi clairement que le chenal datait de 50 apr. J.-C. Ce chenal fait 12 à 14 mètres de large et environ 2 mètres de profondeur. On a découvert les traces d'un chemin de halage le long du chenal.
En 2004, on y retrouve également - à Naaldwijk - une partie d'une plaque de bronze, probablement un fragment d'un piédestal de la statue de l'empereur Claude[4].
L'historien romain Tacite écrit, au sujet du général Corbulon et de son canal[5] :
« Ut tamen miles otium exueret, inter Mosam Rhenumque trium et viginti milium spatio fossam perduxit, qua incerta Oceani vitarentur »
"Pour occuper ses soldats, il leur fit creuser un canal de 23 miles entre la Meuse et le Rhin, afin d'éviter les dangers de l'océan".
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