Caiman est le nom latin du genre caïman, appartenant à l'ordre des crocodiliens et à la famille des Alligatoridae.
Les trois espèces de ce genre se rencontrent en Amérique centrale et en Amérique du Sud.
Selon The Reptile Database (14 juil. 2011)[1] :
- Caiman crocodilus (Linnaeus, 1758) — Caïman à lunettes
- Caiman latirostris (Daudin, 1802) — Caïman à museau large
- Caiman yacare (Daudin, 1802) — Jacara
Trois autres espèces sont aussi appelées caïmans bien qu'elles soient placées dans des genres différents (Melanosuchus et Paleosuchus).
Ce sont des animaux proches des alligators, mais ne présentant pas de septum osseux entre les narines.
- Spix, 1825 : Animalia nova sive species nova lacertarum quas in itinere per Brasiliam annis MDCCCXVII-MDCCCXX jussu et auspicius Maximiliani Josephi I Bavariae Regis suscepto collegit et descripsit Dr. J. B. de Spix, p. 1-26 (texte intégral).
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