Betty de Rothschild

Betty von Rothschild, baronne de Rothschild, née le 5 juin 1805 à Francfort-sur-le-Main^[1] et morte le 1^er septembre 1886 à Paris, est une salonnière, mécène et philanthrope.

Betty Salomon de Rothschild

Portrait de la baronne de Rothschild, par Ingres.

Titre de noblesse

Baronne

Biographie

Naissance	5 juin 1805 ou 15 juin 1805 Francfort-sur-le-Main
Décès	1er septembre 1886 Château Rothschild
Sépulture	Cimetière du Père-Lachaise, tombeau de Rothschild (d)
Activités	Salonnière, philanthrope, mécène, collectionneuse d'œuvres d'art
Famille	Famille Rothschild
Père	Salomon Mayer von Rothschild
Mère	Caroline Stern (d)
Fratrie	Anselm von Rothschild
Conjoint	James de Rothschild (à partir de 1824)
Enfants	Charlotte de Rothschild Alphonse de Rothschild Gustave de Rothschild Salomon James de Rothschild (en) Edmond de Rothschild

Vue de la sépulture.

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Biographie

Le château de Ferrières.

Elle est la fille de Salomon Mayer von Rothschild et de Caroline Stern (1782-1854) et est éduquée à Vienne^[2].

Le 11 juillet 1824, à l'âge de 19 ans, elle épouse James de Rothschild, son oncle^[3].

Elle donne naissance à une fille, Charlotte (1825–1899), puis quatre fils, Alphonse (1827–1905), Gustave (1829–1911), Salomon (1835–1864), Edmond (1845–1934).

Pierre Assouline dans son livre Le Portrait, affirme que Betty, qui fut la protégée de la reine Marie-Amélie^[4], était antirévolutionnaire, anti démocrate, antirépublicaine, et nostalgique de l'Ancien Régime ; elle détestait Napoléon III^[5] (op. cit., p 45) et ouvrit à son mari les portes des salons du faubourg Saint-Germain.

Elle-même reçoit, au château de Ferrières^[5],[6], puis dans leur hôtel particulier au 19 rue d'Artois (actuelle rue Laffitte)^[7], quatre fois par semaine avec un bal du samedi soir^[3] où l'on croisait notamment les peintres, écrivains et musiciens célèbres comme Delacroix, Balzac, Berlioz, Rossini, Chopin, Heine, Liszt, Puccini, Meyerbeer, Maurice Schlesinger.

Pourtant sa mondanité ne l'empêchera pas de rester fidèle à la tradition juive^[8].

Après la mort de James, elle passe chaque année plusieurs mois à Cannes, où elle crée des fondations et institutions comme à Paris^[2]. Elle meurt au château de Boulogne et est enterrée au cimetière du Père-Lachaise (7^e division).

Philanthropie

Le couple de James et Betty s'investit dans des fondations et institutions philanthrophiques, notamment dans le domaine des soins aux malades. C'est ainsi qu'est créé l’hôpital Rothschild, rue Picpus, ouvert en 1852^[9], puis l'hôpital de Berck, à l'instar de celui de l'Assistance Publique^[10],[11]. La baronne fut particulièrement remarquée pour son mécénat et sa philanthropie. Elle s'est beaucoup investie dans des œuvres de bienfaisance : les dispensaires anti-tuberculeux, les premiers logements sociaux de Paris et les aides apportées à l’Assistance Publique^[3]. Le Congrès international des nurses (ICN), qui se tient à Paris, du 18 au 20 juin 1907, fera la visite de ses réalisations dans la capitale.

Postérité

La Baronne James de Rothschild est un portrait peint par Jean-Auguste-Dominique Ingres, en 1848. En 2007, le tableau est le sujet du roman de Pierre Assouline, Le Portrait. Le tableau fait partie des collections de la famille Rothschild.

Distinctions

• 1913 : Chevalier de la Légion d'honneur^[12].
• 1919 : Officier de la Légion d'honneur.

Bibliographie

• (fr) Pierre Assouline, « Le Portrait » (Roman), Éditions Gallimard, 2007.