Créé en 1956 par le magazine France Football, ce titre est, à l'origine, attribué au meilleur joueur disposant d'une nationalité européenne évoluant dans un championnat européen. De 1995 à 2006, le «Ballon d'or» est attribué au meilleur joueur évoluant dans un championnat européen sans distinction de nationalité. Depuis 2007, il récompense le meilleur joueur au monde, c'est-à-dire sans distinction de championnat ni de nationalité. En 2018, France Football crée le Ballon d'or féminin.
Appelé «Ballon d'or France Football» à sa création, le trophée est alors attribué par un jury international composé de journalistes spécialisés. En , il fusionne avec le titre de Meilleur footballeur de l'année FIFA pour devenir le «FIFA Ballon d'or», attribué par des capitaines de sélections nationales, des sélectionneurs et des journalistes. En , France Football et la Fédération internationale de football association (FIFA) décident d'arrêter leur partenariat pour l'attribution du Ballon d'or, celui-ci revient donc à son créateur historique. Les votes ne seront attribués que par des journalistes internationaux. À partir de la saison 2021-2022, le Ballon d'or est attribué à la fin de chaque saison, et non plus en fin d’année civile, comme c’était le cas précédemment.
Lionel Messi est le joueur le plus titré depuis la création du Ballon d'or (8 trophées).
À l'origine, le prix est réservé aux joueurs européens. En 1995, le mode d'éligibilité est modifié, permettant à tout footballeur jouant dans un club européen d'obtenir ce trophée tant convoité, à l'image du LibérienGeorge Weah devenu Ballon d'or la même année. En 2007, l'ouverture devient totale: à partir de cette date, le Ballon d'or récompense le meilleur joueur du monde, quelle que soit sa nationalité et quel que soit le club au sein duquel il évolue. En 2018, France Football crée un équivalent pour les footballeuses: le Ballon d'or féminin.
Jusqu'en 2009 le classement est établi en fonction du vote d'un panel international de journalistes mais en 2010, à la suite d'un accord signé entre Amaury Sport Organisation et la Fédération internationale de football association (FIFA), le nouveau système de notation prévoit un classement établi en fonction du vote des 208 sélectionneurs des pays membres de la FIFA, des 208 capitaines des sélections ainsi que d'un panel de 208 journalistes représentant les pays qui composent la FIFA[3]. Ces membres du jury nomment trois joueurs (parmi une liste de vingt-trois prédéfinie) par ordre décroissant; le premier reçoit 5 points, le deuxième 3 points et le troisième 1 point. Le trophée est attribué au joueur ayant recueilli le plus de points.
Depuis 2022, seuls les représentants des cent premiers pays au classement mondial de la FIFA sont "qualifiés" pour voter. Un resserrement qui limite les votes fantaisistes[4],[5].
Le règlement du Ballon d'or est composé des 9 articles suivants:
Article 1. Le trophée annuel du Ballon d'or est organisé par le magazine mensuel France Football.
Article 2. Le Ballon d'or récompense le meilleur joueur sans distinction de Championnat ni de nationalité.
Article 3. La période de référence est comprise entre le mois d'août et le mois de juillet suivant afin d'intégrer la totalité de la saison, compétitions internationales incluses.
Article 4. Le Ballon d'or est attribué en fonction de trois critères principaux. 1. Performances individuelles et caractère décisif et impressionnant. 2. Performances collectives et palmarès. 3. Classe et fair-play.
Article 5. Le Ballon d'or est attribué par un jury international de journalistes spécialisés, à raison d'un représentant par pays. les 100 premiers au dernier classement FIFA (avant parution des listes).
Article 6. Chaque juré désigne cinq joueurs par ordre décroissant de mérite à partir d'une liste (30 joueurs) préalablement établie par la rédaction de France Football, des membres de la rédaction de L'Équipe, le meilleur juré de l'édition précédente ainsi que l'ambassadeur du Ballon d'or: Didier Drogba.
Article 7. Les cinq cités se voient respectivement attribuer 6, 4, 3, 2 et 1 points. Le Ballon d'or est attribué au joueur totalisant le plus grand nombre de points.
Article 8. En cas d'égalité, les joueurs sont départagés par le nombre de citations à la première place. Si légalité demeure, par le nombre de citations à la deuxième place, puis par le nombre de citations à la troisième place. Si l'égalité persiste, un nouveau tour de scrutin est organisé entre les ex aequo.
Article 9. Tout litige né du scrutin est tranché par le directeur de la rédaction de France Football en tant qu'organisateur et président du jury.
La cérémonie de remise de prix se déroule historiquement à Paris et rassemble, au fils des années, de plus en plus de stars du monde du football.
Avant la remise du Ballon d'or, sont d'abord remis le trophée Kopa du meilleur jeune joueur de l'année, le prix Sócrates qui met à l'honneur l'engagement social d'un footballeur professionnel, le trophée Yachine du meilleur gardien de but de l'année, le trophée Gerd Müller du meilleur buteur de l'année en club et en sélection et enfin le Ballon d'or féminin. Le club féminin et le club masculin ayant le plus de nommés au Ballon d'or dans leur catégorie respective sont également désignés «club de l'année».
Le trophée du Ballon d'or est conçu à Paris par le bijoutier français Mellerio dits Meller. Sa fabrication prend six mois et nécessite 100 heures de travail pour cinq artisans[6]. Le trophée, dont la valeur est estimée à 13 000 €[7], pèse 15 kg et représente un ballon réalisé en laiton, enchâssé dans un bloc de pyrite qui rend chaque trophée unique[6].
Depuis 1956, le Ballon d'or n'a connu que deux designs. Le trophée d'origine était gravé par deux petites lignes sur chaque hexagone du ballon mais Adidas voulut intenter un procès à France Football pour plagiat. En 2003, le magazine fut dans l'obligation de redessiner le trophée sans ces petites lignes[7].
Palmarès par édition
Depuis 1956, 45 joueurs différents ont été récompensés par le Ballon d'or[8]:
Depuis 2022, le prix Sócrates met à l'honneur l'engagement social d'un footballeur professionnel ayant réalisé des actions solidaires en faveur de l’inclusion et de l’égalité des chances et en lien avec les évolutions de la société.
Trophée Cruyff
Depuis 2024, le trophée Cruyff récompense le meilleur entraîneur masculin et féminin de l'année[14].
En 1995, un Ballon d'or d'honneur a été attribué à Diego Maradona[15] et, en 2014, Pelé en reçoit un à son tour; eux qui n'avaient pas pu être honorés en leur temps[16].
Bien que le règlement du Ballon d'or stipule que seule la saison 2022-2023 est prise en compte, la majorité des sources indiquent l'Inter Miami (en plus du PSG) comme club de Messi, lauréat 2023.
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Ballon d'or 2024
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Lionel Messi
Cristiano Ronaldo
Michel Platini
Johan Cruyff
Franz Beckenbauer
Ronaldo
Kevin Keegan
Gianni Rivera
Hristo Stoitchkov
Andriy Chevtchenko
Allan Simonsen
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Lev Yachine
Denis Law
Flórián Albert
George Weah
Luka Modrić
Dynamo Moscou
Union soviétique
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Irlande du Nord
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