Émigré pendant la Révolution, il combat en Champagne dans l'armée des émigrés. Rallié à l’Empire, Napoléon le nomme secrétaire de la légation française à Rome, puis chargé d'affaires à Florence en 1805. Il est ensuite censeur pendant les dernières années de l'Empire, puis secrétaire d'ambassade à Vienne et à Rome sous la Restauration. Il rassemble pendant son séjour en Italie de nombreux tableaux de primitifs italiens, dont il est l'un des premiers collectionneurs. Il se retire en 1830 pour se consacrer à ses travaux littéraires et historiques et il est élu membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres en 1830.
Sa traduction de La Divine Comédie, ainsi que ses observations sur l'Italie, ont été très estimées en son temps. Plusieurs de ses ouvrages historiques ont été traduits en italien et en anglais.
Sa collection de tableaux essentiellement constituée avant 1807, comprenant une centaine d'œuvres, est vendue en 1851. Sur la cinquantaine de tableaux identifiés comme provenant de sa collection, peu d'entre eux sont restés en France. La majorité se trouvent dans les collections américaines d'art médiéval
Illustration de San Paolo fuori le mura, de Italie, 1835.
Histoire de l'assassinat de Gustave III, roi de Suède, par un officier polonais, témoin oculaire (1797)
Considérations sur l'état de la peinture en Italie, dans les quatre siècles qui ont précédé celui de Raphaël, par un membre de l'Académie de Cortone. Ouvrage servant de catalogue raisonné à une collection de tableaux des XIIe, XIIIe, XIVeetXVesiècles (1808)
Voyage dans les catacombes de Rome (1810). Texte en ligne
Histoire de la vie et des travaux politiques du comte d'Hauterive, comprenant une grande partie des actes de la diplomatie française, depuis 1784, jusqu'en 1830 (1839)
Encyclopédie des gens du monde, répertoire universel des sciences, des lettres et des arts, avec des notices sur les principales familles historiques et sur les personnages célèbres, morts et vivans, par une société de savans, de littérateurs et d'artistes, français et étrangers (22 volumes, 1833-1844) (en ligne et sur wikisource).
Roland Beyer, Alexis-François Artaud de Montor, 1772-1849, diplomate, traducteur, historien et collectionneur: Sa vie et son œuvre de 1772 à 1814, A.N.R.T, Université de Lille III, Lille, 1979.
Jacques Perot, «Antonio Canova et les diplomates français à Rome. François Cacault et Alexis-François Artaud de Montor», Bulletin de la société de l'Histoire de l'Art français, année 1980, Paris, 1982 - p.219-233, ill.