Apis cerana

L'abeille asiatique (Apis cerana) est une espèce d'insectes de la famille des Apidés.

Apis cerana

Abeille asiatique, Hong Kong, Chine

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Arthropoda
Classe	Insecta
Ordre	Hymenoptera
Sous-ordre	Apocrita
Super-famille	Apoidea
Famille	Apidae
Sous-famille	Apinae
Tribu	Apini
Genre	Apis

Espèce

Apis cerana
Fabricius, 1793

Répartition géographique

Description

Abeille asiatique du parc national de Khao Yai (Thaïlande).

Elle se différencie de l'abeille commune par une taille légèrement plus petite et des bandes abdominales plus proéminentes.

Abeilles Apis cerana, ouvrières et reine (marquée d'un point rouge), près de Chiang Mai, Thaïlande

Aire de répartition

Elles se répartissent à travers des zones de forêt humide, steppe, savane, prairie, taïga et forêt secondaire^[1] de l'Asie.

Répartition de l'abeille asiatique

Ennemis naturels

Apis cerana est l'hôte naturel de l'acarien parasite Varroa destructor et de la maladie fongique Nosema ceranae. Apis cerana a adapté son comportement et vit en équilibre avec le parasite alors que l'abeille domestique européenne Apis mellifera est très sensible à ces deux ravageurs.

L'espèce japonaise Apis cerana japonica a la particularité de se défendre contre des attaques du frelon asiatique (Vespa velutina) et du frelon géant (Vespa mandarinia). Les abeilles forment une boule compacte autour de l'indésirable, puis font vibrer les muscles de leurs ailes. La chaleur produite tue le frelon, sa température létale étant légèrement inférieure à celle de l'abeille^[2],[3],[4]. Cette méthode de défense est appelée défense par hyperthermie^[5],[6].

• 
  Abeilles asiatiques japonaises formant une « boule d'abeilles » dans laquelle deux frelons (Vespa simillima xanthoptera) sont englués et chauffés (défense par hyperthermie).
  Yokohama (Japon).

Religion et culture

L'abeille indienne est sacrée dans l'hindouisme, équivalent à la vache sacrée. Cette considération de l'abeille sacrée a pour origine l'histoire de la déesse Bhramari Devi, cette déesse hindoue fut la seule qui réussit à battre les forces du mal lorsqu'elle naissent sous la forme de sadhu qui médita et ne mangea rien jusqu'à ce que Brahmā vint les récompenser en demandant ce qu'il voudrait, le sadhu répondit qu'il ne voudrait mourir tué dans une guerre, par une arme, par un homme ou une femme, par un bipède, par un quadrupède ou un mélange des deux précédents.

Brahma exauce le vœu du sadhu qui décide par la suite de monter tous les sadhus ou sages contre les dieux et ainsi régner en maître sur les trois mondes. Les dieux désespérés organisèrent plusieurs réunions pour trouver une idée avant que l’impensable se produise : lors d'une de ses réunions, une belle voix annonça aux dieux de ne pas s'inquiéter et que le problème serait résolu par la personne la moins vénérée la plus oubliée.

Quelques jours plus tard, une déesse apparut en plein rendez-vous, elle était belle et brillait comme le Soleil, elle était parée des bijoux les plus beaux, elle paraissait bienveillante, elle était recouverte de collier de fleur, des abeilles et autres pollinisateurs tournaient autour d'elle. Les dieux demandèrent qui elle était, la déesse répondit qu'elle était une incarnation de la Devî, les dieux décidèrent de l'appeler Brahmari Devi (Brahmari Devi signifie « La Déesse aux abeilles » en sanskrit).

De ses mains sortirent d'innombrables abeilles et frelons qui recouvrirent la terre entière, le ciel en était couvert et la terre était sous les ténèbres, les montagnes, les forêts, les vallées, les prairies et les plaines en furent recouverts. Plus aucun endroit sur terre eût vue dégagé du ciel. Toute cette armée se dirigea sur l'armée de sadhus et les tua jusqu'aux derniers.

[réf. nécessaire]

Sous-espèces

• Apis cerana cerana (Fabricius)
• Apis cerana japonica (Radoszkowski)
• Apis cerana nuluensis (Tingek, Koeniger & Koeniger)
• Apis cerana heimifeng (Engel)
• Apis cerana javana (Enderlein)
• Apis cerana skorikovi (Engel)
• Apis cerana indica (Fabricius)
• Apis cerana johni (Skorikov)

Références

1. (en) Population structure and classification of Apis cerana, Adipologie (lire en ligne)
2. « Les abeilles japonaises ont une redoutable défense contre les frelons géants »
3. Christophe Bouget, Secrets d'insectes : 10001 curiosités du peuple à 6 pattes, Éditions Quæ (lire en ligne)
4. (en) Dave Mosher (visible sur le site : National Geographic News), "Hot Bee Balls" Cook Enemy Hornets—But How Do Bees Endure the Heat? (lire en ligne)
5. Conférence “Bilan des connaissances sur l'invasion du frelon asiatique en France et dans le monde”, Claire Villemant, Poitiers, 14 mars 2018.
6. « Bilan des connaissances sur l’invasion du frelon asiatique en France et dans le monde », sur Muséum national d'Histoire naturelle (consulté le 27 mai 2020)

Voir aussi

Références taxonomique

• Ressources relatives au vivant :
  • Australian Faunal Directory
  • Catalogue of Life in Taiwan
  • EPPO Global Database
  • Global Biodiversity Information Facility
  • iNaturalist
  • Interim Register of Marine and Nonmarine Genera
  • Système d'information taxonomique intégré
• (en) Référence Hymenoptera Online Database : Apis cerana

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