Ces cyanobactéries sont connues pour leur capacité à fixer l'azote, et elles forment une relation de symbiose avec certaines plantes, telles les fougères aquatiques (du genreAzolla). Pour cette raison ce sont des organismes de laboratoires qui ont été utilisés pour étudier la capacité de certains polluants (pétroliers notamment[1]) à inhiber la fixation de l'azote (ou d'ailleurs d'autres gaz)[1],[2]
En 1999, un projet de séquençageADN a été mené, et a permis de décoder le génome complet d'Anabaena, qui est constitué de 7,2 millions de paires de bases. L'étude s'est concentrée sur les hétérocystes, qui transforment l'azote en ammoniaque. Certaines espèces d'Anabaena ont été utilisées dans des rizières, prouvant qu'elles constituent un engrais naturel efficace.
Leur identification, comme celle des cyanobactéries en général[3], relève de spécialistes. La réaction en chaîne par polymérase (PCR) commence à pouvoir être utilisée pour identifier les espèces par leur ADN[4].
Sur la base de premières analyses phylogénétiques (basées sur l'étude de l'ARN)[5], il existe des formes stables correspondant à chaque cluster phylogénétique (ex: longueur et largeur des akinètes qui pourraient être utiles pour classer les différentes souches d'Anabaena/Aphanizomenon), les analyses ARN montrant que la classification des anabaenoidés doit être révisée.
Certaines classifications[6],[7] préfèrent appeler ce genre Romanoa, cependant Anabaena demeure utilisé par la plupart des bases de données de référence, comme AlgaeBase[8].
Singh, A. K.; Gaur, J. P. Inhibition of NO3-, NH4+, and PO43- uptake in Anabaena doliolum exposed to a petroleum oil. Ecotoxicology and Environmental Safety. April 1991; 21 (2):103-108.
Singh, A. K.; Kumar, H. D. Inhibitory effect of petroleum oil on photosynthetic electron trans[fer] system in the cyanobacterium Anabaena doliolum. Bulletin of Environmental Contamination and Toxicology. December 1991; 47 (6):890-895.
Rasmussen, U. & Svenning, M. M. (1998). Fingerprinting of cyanobacteria based on PCR with primers derived from short and long tandemly repeated repetitive sequences. Appl Environ Microbiol 64, 265-272.
Pirjo Rajaniemi, Pavel Hrouzek, Klára Kaštovská, Raphaël Willame, Anne Rantala, Lucien Hoffmann, Jiří Komárek et Kaarina Sivonen, Phylogenetic and morphological evaluation of the genera Anabaena, Aphanizomenon, Trichormus and Nostoc (Nostocales, Cyanobacteria); doi: 10.1099/ijs.0.63276-0 IJSEM January 2005 vol. 55 no. 1 11-26 (Résumé)
