Amasias

Selon la Bible, Amasias ou Amatsia (en hébreu אֲמַצְיָהוּ (ʾAmatsyāhû)^[1] : « la force du Seigneur », « renforcé par le Seigneur », ou « le Seigneur est puissant », en grec ᾿Αμεσσίας (Amessias) ou ᾿Αμασίας (Amasias)^{[2],[Note 1]}, en latin Amasias^[3]), fils de Joas et de Joaddan^[4], a été roi de Juda durant 29 ans, au début du VIII^e siècle av. J.-C.

Amasias
Amasias, d'après le Promptuarii Iconum Insigniorum (1553)
Titre
Roi de Juda
796 av. J.-C. – 767 av. J.-C. (29 ans)
Prédécesseur	Joas, son père
Successeur	Ozias, son fils
Biographie
Dynastie	Maison de David
Date de naissance	822 av. J.-C.
Date de décès	767 av. J.-C.
Lieu de décès	Lakish
Nature du décès	Assassiné
Sépulture	Tombeau royal de Jérusalem
Père	Joas
Mère	Joaddan
Conjoint	Jecolia
Enfants	Ozias
Religion	Culte des idoles des Édomites
Résidence	Palais royal de Jérusalem
Rois d'Israël contemporains : Joas, Jéroboam II
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Biographie

La seule source explicite dont on dispose sur Amasias est la Bible^[5].

Il monte sur le trône à l'âge de 25 ans et régna pendant 29 ans^[4]. La mère de son fils et successeur Azarias s'appelait Jecolia et était originaire de Jérusalem^[6].

Règne

Amasias commença son règne en punissant les meurtriers de son père^[7]. Il situa sa politique dans la continuité de celle de son père Joas^[8].

Son règne fut d'abord marqué par une victoire contre 10 000 Édomites dans la Vallée du Sel, et par la prise de Sela^[9].
Selon le Chroniste^{[Note 2]}, Amasias avait, dans un premier temps, recruté des mercenaires venus d'Israël, mais l'intervention d'un « homme de Dieu » le convainquit de les renvoyer chez eux, à leur grand mécontentement. Le Chroniste suggère ainsi que son obéissance à la volonté divine fut la cause de la victoire contre les Édomites^[10].

Ensuite, Amasias défia le roi d'Israël, Joas. Ils se livrèrent bataille à Bet Shemesh, et Juda fut vaincu. Amasias fut fait prisonnier par Joas, qui pilla Jérusalem, puis retourna à Samarie^[11].
La guerre contre les Israélites a pu être causée, au moins en partie, par les pillages que les mercenaires renvoyés par Amasias ont commis dans le Royaume de Juda^[12].
Selon le Chroniste, la défaite face à Israël est due à la colère divine, à la suite du culte voué par Amasias, malgré l'intervention d'un prophète, aux idoles des Édomites après sa victoire contre ces derniers^[13].

Au moins quinze ans plus tard, une conspiration lui coûta la vie : il fut tué à Lakish, où il avait fui. Sa dépouille fut ramenée sur des chevaux à Jérusalem, où on l'enterra dans le tombeau royal^[14].

Mentions postérieures

Il est un des quatre rois de Juda omis par la généalogie de Jésus selon Matthieu^[15], les trois autres étant Ochozias, Joas et Joachim.

Note géographique

Le moshav de Amatzia (en) en Israël a été appelé ainsi d'après lui.

Chronologie

Comme de nombreuses dates concernant les personnages bibliques de cette époque, celles-ci sont approximatives, et peuvent faire l'objet de débats entre exégètes.

Amasias aurait régné de -800 à -783 (Albright^[16]), de -796 à -767 (Thiele^[17]), ou de -805 à -776 (Galil^[18]).

Selon Thiele, les calendriers pour le calcul des années des rois de Juda et d'Israël ont subi un ajustement de six mois, celui de Juda commençant à Tishri (à l'automne) et celui d'Israël à Nisan (au printemps). Ces synchronisations croisées entre les deux royaumes permettent souvent de rétrécir dans une fourchette de six mois les dates de début et/ou de fin de règne d'un roi.
En ce qui concerne Amasias, les données scripturaires permettent de rapprocher son accession au trône à un moment situé entre le 1^er Nisan 796 avant notre ère et la veille du 1^er Tishri de la même année. Pour un calcul exact il faut considérer l'année judéenne commençant à Tishri de 797/796 avant notre ère, ou plus simplement 797. Sa mort se situe à un moment donné entre le 1^er Nisan et le 1^er Tishri de 767 avant notre ère, c'est-à-dire 768/767 d'après les calculs judéens, ou plus simplement 768^[17].