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Algernon Sydney ou Sidney ( - ) est un homme politique anglais, théoricien politique et adversaire du roi Charles II d'Angleterre, impliqué dans un complot contre le roi et exécuté pour trahison.
Algernon Sidney
| Membre du Parlement d'Angleterre | |
|---|---|
| Membre du parlement d'Angleterre de 1642-1648 | |
| Membre du Parlement d'Angleterre (1648) |
| Naissance | |
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| Décès | |
| Activités | |
| Père | |
| Mère |
Dorothy Sidney (en) |
| Fratrie |
Dorothy Spencer (en) Philip Sidney Lady Lucy Sydney (d) Henry Sydney |
| Parti politique | |
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| Lieu de détention |
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Fils de Robert Sidney (2e comte de Leicester), et petit-neveu de Philip Sidney, il semble né à Penshurst Place, dans le Kent. Il sert dans la New Model Army, mais il s'oppose à la décision d'exécuter Charles Ier. Il est pendant un certain temps l'amant de Lucy Walter, plus tard, la maîtresse de Charles, prince de Galles.
Républicain par conviction profonde, il se trouve à l'étranger lorsque la monarchie est restaurée en 1660. Arrêté le , il est jugé en novembre et exécuté le 7 décembre pour trahison dans sa participation au complot de Rye-House et déclare sur l'échafaud : « Nous vivons dans un âge qui fait passer la vérité pour trahison ». Son procès et son exécution font de lui un martyr de la cause républicaine[1].
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Pour Sydney, la monarchie absolue sous la forme pratiquée par Charles II est un grand mal politique. Son Discours sur le gouvernement a été écrit pendant un séjour à l'étranger, en réponse à Robert Filmer. Sydney était consterné de voir qu'un Anglais ait jamais pu écrire une telle œuvre, qui prend selon lui la défense du despotisme. Dans sa lutte contre la pensée de Hobbes, Sydney évoque Tacite, historien romain, par cette formule : « la Pax Romana, paix impériale, a été la paix de la mort ». Le Discours sur le gouvernement est publié de manière posthume en 1698 par John Toland, sous le titre de Discourses concerning Government. L'ouvrage est traduit en français en 1702, pis réédité en en 1755 et en 1794. Il influence les penseurs des Lumières comme ceux de la Révolution[1].
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- François Quastana, « La réception des Discours sur le Gouvernement d’Algernon Sidney au XVIIIe siècle français », La Révolution française. Cahiers de l’Institut d’histoire de la Révolution française, no 5, (ISSN 2105-2557, DOI 10.4000/lrf.1031, lire en ligne, consulté le )
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