Fondée en 582 av. J.-C. par des colons grecs venus de Gela, son nom antique était Akragas, en référence au fleuve coulant à proximité.
Géographie
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Agrigente a été fondée entre la mer de Libye et une colline à proximité de laquelle coulent deux rivières, l'Hypsos et l'Acragas, d'où elle tient son nom[2].
Représentations cartographiques de la commune
La commune avec l'emplacement de la mairie
Carte OpenStreetMap
Carte topographique
Avec les communes environnantes
1: carte dynamique; 2: carte OpenStreetMap; 3: carte topographique; 4: avec les communes environnantes
Agrigente, dont le nom antique est Akrágas (Ακράγας), est fondée en 582 av. J.-C. par des colons venant de la cité de Géla[2] (elle-même colonie grecque fondée par Rhodes et les Crétois), sur le site en hauteur de la ville actuelle. La cité connaît une expansion géographique au VIesiècleav. J.-C. sous la direction des tyrans. Le premier s'appelle Phalaris et l'apogée arrive avec Théron, victorieux des Carthaginois à la bataille d'Himère en 480 av. J.-C. La ville s'embellit grâce à la main d'œuvre capturée lors de cette bataille. La Vallée des Temples est entourée d'une muraille de 12 kilomètres. Agrigente s'enrichit dans le commerce du vin et de l'huile, notamment avec Carthage.
406 av. J.-C.: Hannibal de Giscon assiège et prend Agrigente; il interdit le relèvement des remparts, détruit le temple d'Athéna et massacre une partie des habitants.
339 av. J.-C.: les Carthaginois sont vaincus; Timoléon reconstruit la muraille et la ville. Pendant la première guerre punique (264-241 av. J.-C.), Agrigente devient romaine en 262 av. J.-C. puis recouvre son indépendance.
211 av. J.-C.: la ville tombe définitivement dans le giron de Rome, prospère et s'étend.
«La plus belle des cités mortelles»: c'est en ces termes que Pindare présente dans ses Olympiques l'Agrigente du Vesiècleav. J.-C. Fondée en 582 av. J.-C. sur la côte méridionale de la Sicile par des Grecs venus de la cité voisine de Gela, la ville s'impose très vite comme l'une des colonies les plus brillantes et les plus prospères de l'Occident hellénique.
Riche des ressources de sa plaine agricole et des revenus que lui assurait son grand commerce méditerranéen, Agrigente possède au milieu du Vesiècleav. J.-C. plus de temples qu'il n'y en a sur l'acropole athénienne. Elle verra naître à cette époque le philosophe Empédocle dont Ernest Renan a pu dire qu'il fut «l'un des génies extraordinaires de la philosophie grecque présocratique, l'un des vrais fondateurs de la science et de l'exploration mécanique de l'univers». Les destructions perpétrées par les Carthaginois lors du sac de 406 av. J.-C. ruinent la cité mais celle-ci ressuscitera à l'initiative de Timoléon de Syracuse et connaîtra une nouvelle prospérité à la faveur de la paix romaine.
Outre les ruines du grand sanctuaire de Zeus olympien – le plus grand de l'Antiquité grecque après l'Artémision d'Éphèse et le sanctuaire d'Apollon de Didymes – la Vallée des Temples offre encore au regard des visiteurs les restes grandioses de ceux d'Héraclès, d'Héra, des Dioscures et de la Concorde. Sur la colline de Girgenti, l'église Santa Maria dei Greci est elle-même construite sur les ruines d'un temple d'Athéna et l'église San Biagio sur celles d'un sanctuaire de Déméter.
Temple de la Concorde, de style dorique, élevé entre 440-430 av. J.-C. Ceinturé de trente-quatre colonnes (13 sur les côtés longs, 6 sur les côtés courts), il comporte trois pièces: la cella, le pronaos et l'opisthodome. À l'intérieur comme à l'extérieur, le temple était recouvert de stuc blanc avec des éléments polychromes. Il a été converti en basilique en 579. Au VIesiècle, l'évêque Grégoire y a vécu en ermite.
Temple de Zeus (Jupiter) olympien construit pour célébrer la victoire d'Himère contre Carthage en 480 av. J.-C. C'est l'un des plus grands du monde grec (113 mètres sur 56 mètres).
(it) Maria Concetta Parello et Maria Serena Rizzo, Agrigento Romana: Scavi e Ricerche nel Quartiere Ellenistico Romano - Campagna 2013, Agrigente, CIP - Biblioteca centrale della Regione siciliana «Alberto Bombace», , 160p. (ISBN978-88-6164-367-3).
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La commune avec l'emplacement de la mairie
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Valenciennes (France) depuis 1982
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