Abaque (architecture)

Un abaque (du grec ἄϐαξ / ábax, « planche, tablette ») est la partie supérieure du chapiteau des colonnes ou des pilastres. Il s'agit le plus souvent d'une tablette en pierre située entre l'échine, coussin aplati ou rebondi de même épaisseur placé sur le fût de la colonne, et l'architrave ou l'arc qu'elle supporte. Vitruve emploie le mot « plinthe » pour désigner l'abaque. En effet, l'abaque du chapiteau d'une colonne d'ordre toscan porte le nom de plinthe^[2]. On parle d'abaque à cornes lorsque ses extrémités s'avancent au-dessus de l'angle du chapiteau. De plus, il peut arriver que deux chapiteaux soient réunis par un abaque unique^[3].

Différents types d'abaques. Larousse illustré de 1898.

Haut abaque paléochrétien, annonçant le style byzantin, de la basilique Saint-Apollinaire-le-Neuf de Ravenne, Italie, début du VI^e siècle.

Abaque du chapiteau d'un pilier d'Ashoka, avec palmettes et lotus hellénistiques, Kosambi (Inde), III^e siècle^[1].

Couronnant et renforçant le chapiteau, on le nomme plus couramment « tailloir » dans l'architecture médiévale, bien que son emploi métaphorique en architecture ne date que du XVI^e siècle et qu'il désigne seulement un abaque carré^[4].

À l'origine en Égypte, en Inde ou en Grèce antique, il s'agit d'une épaisse tablette carrée de terre cuite ou de bois que les anciens constructeurs placent au-dessus des colonnes de bois pour leur donner une plus large assiette et fournir ainsi plus de support aux poutres que portent ces colonnes. Par la suite, l'abaque prend des formes variées, une partie est taillée en biseau et forme l'échine^[5]. L'abaque dans l'architecture gothique devient bien souvent polygonal ou circulaire, bien qu'il tende à disparaitre complètement dans l'architecture gothique flamboyante du XV^e siècle^[2].

• 
  Abaque roman du XII^e siècle.
• 
  Abaque roman du chœur de la basilique Sainte-Marie-Madeleine de Vézelay.
• 
  Abaque circulaire gothique du XIII^e siècle.
• 
  Abaque gothique du XV^e siècle.

• 
  Colonnes avec abaque protodorique du temple d'Hatchepsout à Deir el-Bahari.
• 
  Haut abaque d'une colonne à chapiteau hathorique.
• 
  Abaque au-dessus d'un chapiteau palmiforme, temple d'Horus.
• 
  Abaque au-dessus d'un chapiteau papyriforme ouvert dans l'enceinte d'Amon-Rê de Karnak.

Notes et références

1. Huu Phuoc Le, Buddhist Architecture, Grafikol, 2010, p. 343 (ISBN 9780984404308), p. 39.
2. Claude Augé, Nouveau Larousse illustré, Paris, Larousse, 1906, p. 6, 942
3. Évelyne Thomas, Vocabulaire illustré de l'ornement, Paris, Eyrolles, 2012, p. 256
4. « Tailloir », Centre national de ressources textuelles et lexicales, sur www.cnrtl.fr, (consulté le 29 avril 2019).
5. Antoine Quatremère de Quincy, Dictionnaire historique d'architecture, Le Clere, 1832 (lire en ligne), p. 1.

Voir aussi

Bibliographie

• Augustin-Charles d'Aviler, Dictionnaire d’architecture civile et hydraulique, « Abaque », sur Wikisource.
• Justin Storck, Dictionnaire pratique de menuiserie-ébénisterie-charpente, Dourdan, Vial, 2002, 966 p. (ISBN 978-2-851-01071-1, OCLC 923094296).
• Eugène Viollet-le-Duc, Dictionnaire raisonné de l'architecture française du XI^e au XVI^e siècle, tome 1, « Abaque », sur Wikisource.

Articles connexes

• Glossaire de l'archéologie
• Glossaire de l'architecture
  • Architrave
  • Chapiteau
  • Colonne
  • Pulvino

Liens externes

• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Brockhaus
  • Store norske leksikon

• Portail de l’Égypte antique
• Portail de l’histoire de l’art
• Portail de l’architecture et de l’urbanisme