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L'ARM NEON également appelé Advanced SIMD ou encore « MPE » (de l'anglais media processing engine, littéralement « moteur de calcul de médias ») est une unité de calcul de type SIMD, accélérant les calculs de type DSP, apparu en 2009 et intégré à la série de microprocesseurs ARM Cortex-A, d'architecture ARMv7A. Elle reprend certains principes des SIMD précédents d'ARM, mais apporte 3 fois plus de performance que celui du processeur VFP (de l'anglais « vector floating point » pour virgule flottante vectorielle) présent dès l'ARMv5 (VFPv2) et deux fois plus que le SIMD implémenté dans l'ARMv6 en plus de l'unit VFP[1]. Dans l'architecture ARMv7, le VFP est remplacé par VFPv3 (VFPlite pour la révision r1p1 du Cortex-A8) et le SIMD par l'Advanced SIMD ou NEON.
Si les unités VFP sont compatibles avec la norme IEEE 754[2], assurant ainsi un bon niveau de précision, ça n'est pas le cas de Neon[3],[4].
Il contient 32 registres 64 bits qui peuvent être combinés pour former 16 registres 128 bits. Ceux-ci sont partagés avec le FPU (VFPlite, VFPv3 ou VFPv4 selon les modèles) du processeur. Ces registres sont considérés comme des vecteurs d'éléments qui sont tous du même type avec les particularités suivantes [1]:
Il fournit l'accélération des calculs vectoriels, standardisé pour les applications de traitement du signal ou des médias. Par exemple, filtre de couleurs au format ARGB, des opérations sur des vecteurs de type (x, y, z) ou bien de la compression et décompression d'un signal audio ou vidéo.
Il est obligatoirement inclus dans l'ARM Cortex-A8, mais, tout comme le VFP est optionnel sur l'ARM Cortex-A9 MPCore[5].
Il supporte l'accélération des codecs MPEG-4, H.264, On2 VP6/7/8, Real, AVS.
NEON peut faire du décodage MP3 sur un processeur fonctionnant à 10 MHz et peut encoder et décoder le codec audio GSM AMR à 13 MHz.
Il contient un jeu d’instruction, un registre de fichiers séparé et de l’exécution matérielle indépendante[6].
Le jeu d'instructions de Neon partageant les mêmes registres que celui de VFP, ils peuvent être complémentaire dans le traitement de leurs données.
Au sein de l'architecture ARMv7, le jeu d'instructions peut être divisé en différentes catégories[7] :
ARMv8 fonctionne en 2 modes, Aarch32, compatible avec ARMv7 et Aarch64 bénéficiant pleinement des avancées de la nouvelle architecture.
ProjectNe10 est une bibliothèque logicielle libre comportant des optimisations pour NEON en assembleur pour différentes fonctions tels que l'algèbre linéaire, le traitement du signal ou le traitement d'image, crée à la base par Zhang Yang (张洋), d'ARM[9].
Depuis 2008, le compilateur GNU GCC comporte des algorithmes d'auto-vectorisation pour les SIMD[10], il supporte notamment NEON avec l'auto-vectorisation du code source. Les premiers tests de vectorisation ont été faits par Jun Zhou de l'université de Griffith, en Australie[7] ils donnent une plus grande efficacité consommation électrique/puissance de calcul aux SIMD des ARM que ceux des x86. Les optimisations manuelles semblent également donner de bien meilleurs résultats. Cela a conduit à différentes techniques d'amélioration de la vectorisation automatique des boucles (ou auto-vectorisation).
La version 4.7 de GCC auto-vectorise en 128 bits par défaut, et repasse en 64 bits, si ça n'est pas possible[11].
Depuis la version 4.8.0, sortie le , il comporte un nouveau modèle de vectorisation pour améliorer l'auto-vectorisation à destination de ce SIMD[12]. Il faut noter qu'en raison de sa non-conformité avec la norme de précision IEEE 754, il est davantage orienté multimédia que calcul scientifique, il faut utiliser l'option -funsafe-math-optimizations pour bénéficier de l'auto-vectorisation.
Parmi les logiciels comportant des optimisations en assembleur pour NEON, on peut citer :
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