Pour la cérémonie 2021, l'académie a annoncé plusieurs changements pour différentes catégories et règles:
La catégorie Meilleur album contemporain urbain a été renommée Meilleur album de R&B progressif.
La catégorie Meilleure performance rap / chantée a été renommée Meilleure performance rap mélodique.
La catégorie Meilleur album latin pop a été renommée Meilleur album latin pop ou urbain, et la catégorie Meilleur album latin rock, urbain ou alternatif a été renommée Meilleur album latin rock ou alternatif.
La catégorie Meilleur album de musique du monde a été renommée Meilleur album de musique mondiale.
Le nombre maximum de sorties a été supprimé de la catégorie Meilleur nouvel artiste.
La catégorie Meilleur album de théâtre musical ne peut désormais récompenser que jusqu'à quatre chanteurs principaux (auparavant illimités) en plus du producteur de l'album et des paroliers / compositeurs (si l'album contient au moins 51% de nouveau matériel). Dans le cas d'une pièce dirigée par un ensemble, tous les chanteurs recevront un certificat de lauréat.
Jagged Little Pill — Kathryn Gallagher, Celia Rose Gooding, Lauren Patten et Elizabeth Stanley, principaux solistes; Neal Avron, Pete Ganbarg, Tom Kitt, Michael Parker, Craig Rosen et Vivek J. Tiwary, producteurs; Glen Ballard et Alanis Morissette, paroliers (Original Broadway Cast)
Amélie — Audrey Brisson, Chris Jared, Caolan McCarthy et Jez Unwin, principaux solistes; Michael Fentiman, Sean Patrick Flahaven, Barnaby Race et Nathan Tysen, producteurs; Nathan Tysen, parolier; Daniel Messe, compositeur et parolier (Original London Cast)
American Utopia on Broadway — David Byrne, principal soliste, producteur, compositeur et parolier (Original Cast)
The Prince of Egypt — Christine Allado, Luke Brady, Alexia Khadime et Liam Tamne, principaux solistes; Dominick Amendum et Stephen Schwartz, producteurs; Stephen Schwartz, compositeur et parolier (Original Cast)
Soft Power — Francis Jue, Austin Ku, Alyse Alan Louis et Conrad Ricamora, principaux solistes; Matt Stine, producteur; David Henry Hwang, parolier; Jeanine Tesori, compositeur et parolier (Original Cast)
"Imaginary Friends (Morgan Page Remix)" — Morgan Page (Deadmau5)
"Praying for You (Louie Vega Main Remix)" —Louie Vega (Jasper Street Co.)
"Young et Alive (Bazzi vs. Haywyre Remix)" — Haywyre (Bazzi)
Audio immersif
Best Immersive Audio Album
Le jugement pour cette catégorie a été repoussée.
Production, classique
Best Engineered Album, Classical
"Shostakovich: Symphony No. 13, 'Babi Yar'" —David Frost et Charlie Post; Silas Brown (Riccardo Muti & Chicago Symphony Orchestra)
"Danielpour: The Passion of Yeshua" — Bernd Gottinger (JoAnn Falletta, James K. Bass, Adam Luebke, UCLA Chamber Singers, Buffalo Philharmonic Orchestra & Buffalo Philharmonic Chorus)
"Gershwin: Porgy and Bess" — David Frost et John Kerswell; Silas Brown (David Robertson, Eric Owens, Angel Blue, Metropolitan Opera Orchestra & Chorus)
"Hynes: Fields" — Kyle Pyke; Jesse Lewis et Kyle Pyke (Devonté Hynes et Third Coast Percussion)
"Ives: Complete Symphonies" — Alexander Lipay et Dmitriy Lipay (Gustavo Dudamel et Los Angeles Philharmonic)
Producer of the Year, Classical
David Frost
Beethoven: Piano Sonatas, Vol. 9 (Jonathan Biss)
Gershwin: Porgy And Bess (David Robertson, Eric Owens, Angel Blue, Metropolitan Opera Orchestra & Chorus)
Gluck: Orphée & Eurydice (Harry Bicket, Dmitry Korchak, Andriana Chuchman, Lauren Snouffer, Lyric Opera Of Chicago Orchestra & Chorus)
Holst: The Planets; The Perfect Fool (Michael Stern et Kansas City Symphony)
Muhly: Marnie (Robert Spano, Isabel Leonard, Christopher Maltman, Denyce Graves, Iestyn Davies, Janis Kelly, Metropolitan Opera Orchestra & Chorus)
Schubert: Piano Sonatas, D. 845, D. 894, D. 958, D. 960 (Shai Wosner)
Aspects Of America – Pulitzer Edition (Carlos Kalmar et Oregon Symphony)
Blessed Art Thou Among Women (Peter Jermihov, Katya Lukianov et PaTRAM Institute Singers)
Dvořák: Symphony No. 9; Copland: Billy The Kid (Gianandrea Noseda et National Symphony Orchestra)
Glass: The Fall Of The House Of Usher (Joseph Li, Nicholas Nestorak, Madison Leonard, Jonas Hacker, Ben Edquist, Matthew Adam Fleisher et Wolf Trap Opera)
Kahane: Emergency Shelter Intake Form (Alicia Hall Moran, Gabriel Kahane, Carlos Kalmar et Oregon Symphony)
Kastalsky: Requiem (Leonard Slatkin, Steven Fox, Benedict Sheehan, Charles Bruffy, Cathedral Choral Society, The Clarion Choir, The Saint Tikhon Choir, Kansas City Chorale et Orchestra Of St. Luke's)
Massenet: Thaïs (Andrew Davis, Joshua Hopkins, Andrew Staples, Erin Wall, Toronto Mendelssohn Choir et Toronto Symphony Orchestra)
Smyth: The Prison (Sarah Brailey, Dashon Burton, James Blachly et Experiential Orchestra)
Woolf, L.P.: Fire And Flood (Julian Wachner, Matt Haimovitz et Choir Of Trinity Wall Street)
Jesse Lewis
Gunn: The Ascendant (Roomful Of Teeth)
Harrison, M.: Just Constellations (Roomful Of Teeth)
Her Own Wings (Willamette Valley Chamber Music Festival)
Hynes: Fields (Devonté Hynes et Third Coast Percussion)
Lang, D.: Love Fail (Beth Willer et Lorelei Ensemble)
Mazzoli: Proving Up (Christopher Rountree, Opera Omaha et International Contemporary Ensemble)
Sharlat: Spare The Rod! (NOW Ensemble)
Soul House (Hub New Music)
Wherein Lies The Good (The Westerlies)
Dmitry Lipay
Adams, J.: Must The Devil Have All The Good Tunes? (Yuja Wang, Gustavo Dudamel et Los Angeles Philharmonic)
Cipullo: The Parting (Alastair Willis, Laura Strickling, Catherine Cook, Michael Mayes et Music Of Remembrance)
Ives: Complete Symphonies (Gustavo Dudamel et Los Angeles Philharmonic)
LA Phil 100 – The Los Angeles Philharmonic Centennial Birthday Gala (Gustavo Dudamel et Los Angeles Philharmonic)
Langgaard: Prelude To Antichrist; Strauss: An Alpine Symphony (Thomas Dausgaard et Seattle Symphony Orchestra)
Nielsen: Symphony No. 1 et Symphony No. 2, 'The Four Temperaments' (Thomas Dausgaard et Seattle Symphony)
Elaine Martone
Bound For The Promised Land (Robert M. Franklin, Steven Darsey, Jessye Norman et Taylor Branch)
Dawn (Shachar Israel)
Gandolfi, Prior et Oliverio: Orchestral Works (Robert Spano et Atlanta Symphony Orchestra)
Singing In The Dead Of Night (Eighth Blackbird)
Whitacre: The Sacred Veil (Eric Whitacre, Grant Gershon et Los Angeles Master Chorale)
Classique
Best Orchestral Performance
"Ives: Complete Symphonies" —Gustavo Dudamel (Los Angeles Philharmonic)
"Aspects of America – Pulitzer Edition" — Carlos Kalmar (Oregon Symphony)
"Lutosławski: Symphonies No. 2 & 3" —Hannu Lintu (Finnish Radio Symphony Orchestra)
Best Opera Recording
"Gershwin: Porgy and Bess" —David Robertson, Angel Blue, Eric Owens et David Frost (The Metropolitan Opera Orchestra; The Metropolitan Opera Chorus)
"Dello Joio: The Trial at Rouen" — Gil Rose, Heather Buck et Stephen Powell (Boston Modern Orchestra Project; Odyssey Opera Chorus)
"Floyd, C: Prince of Players" — William Boggs, Keith Phares, Kate Royal et Blanton Alspaugh (Milwaukee Symphony Orchestra; Florentine Opera Chorus)
"Handel: Agrippina" — Maxim Emelyanychev, Joyce DiDonato et Daniel Zalay (Il Pomo D'Oro)
"Zemlinsky: Der Zwerg" —Donald Runnicles, David Butt Philip, Elena Tsallagova, Peter Ghirardini et Erwin Stürzer (Orchestra Of The Deutsche Oper Berlin; Chorus Of The Deutsche Oper Berlin)
Best Choral Performance
"Danielpour: The Passion of Yessuah" —JoAnn Falletta, James K. Bass, Adam Luebke (James K. Bass, J'Nai Bridges, Timothy Fallon, Kenneth Overton, Hila Plitmann et Matthew Worth; Buffalo Philharmonic Orchestra; Buffalo Philharmonic Chorus et UCLA Chamber Singers)
"Carthage" — Donald Nally (The Crossing)
"Kastalski: Requiem" —Leonard Slatkin, Charles Bruffy, Steven Fox, Benedict Sheehan (Joseph Charles Beutel et Anna Dennis; Orchestra Of St. Luke's; Cathedral Choral Society, The Clarion Choir, Kansas City Chorale et The Saint Tikhon Choir)
"Moravec: Sanctuary Road" — Kent Tritle, (Joshua Blue, Raehann Bryce-Davis, Dashon Burton, Malcolm J. Merriweather et Laquita Mitchell; Oratorio Society Of New York Orchestra; Oratorio Society Of New York Chorus)
"Once Upon a Time" — Matthew Guard (Sarah Walker; Skylark Vocal Ensemble)
Best Chamber Music/Small Ensemble Performance
"Contemporary Voices" — Pacifica Quartet
"Healing Modes" — Brooklyn Rider
"Hearne, T,: Place" — Ted Hearne, Steven Bradshaw, Sophia Byrd, Josephine Lee, Isaiah Robinson, Sol Ruiz, Ayanna Woods et Place Orchestra
"Hynes: Fields" — Devonté Hynes et Third Coast Percussion
"The Schumann Quartets" — Dover Quartet
Best Classical Instrumental Solo
"Theofanidis: Concerto for Viola and Chamber Orchestra" —Richard O'Neill et David Alan Miller (Albany Symphony)
"Adés: Concerto for Piano and Orchestra" — Kirill Gerstein et Thomas Adès (Boston Symphony Orchestra)
"Smyth: The Prison" —Sarah Brailey, Dashon Burton et James Blachly (Experiential Chorus; Experiential Orchestra)
"American Composers at Play – William Bolcom, Ricky Ian Gordon, Lori Laitman, John Musto" — Stephen Powell (Attacca Quartet, William Bolcom, Ricky Ian Gordon, Lori Laitman, John Musto, Charles Neidich et Jason Vieaux)
"Clairières – Songs by Lili et Nadia Boulanger" — Nicholas Phan et Myra Huang
"Adès: Concerto for Piano and Orchestra" —Thomas Adès (Kirill Gerstein, Thomas Adès et Boston Symphony Orchestra)
"Danielpour: The Passion of Yeshua" —Richard Danielpour (JoAnn Falletta, James K. Bass, Adam Luebke, UCLA Chamber Singers, Buffalo Philharmonic Orchestra et Buffalo Philharmonic Chorus)
"Floyd, C.: Prince of Players" —Carlisle Floyd (William Boggs, Kate Royal, Keith Phares, Florentine Opera Chorus et Milwaukee Symphony Orchestra)
"Hearne, T.: Place" — Ted Hearne (Ted Hearne, Steven Bradshaw, Sophia Byrd, Josephine Lee, Isaiah Robinson, Sol Ruiz, Ayanna Woods et Place Orchestra)
Clip vidéo
Best Music Video
"Brown Skin Girl" —Beyoncé, Saint Jhn et Wizkid featuring Blue Ivy Carter (Beyoncé Knowles-Carter,Jenn Nkiru; Lauren Baker, Astrid Edwards, Nathan Scherrer et Erinn Williams)
"Life Is Good" —Future Featuring Drake (Julien Christian Lutz; Harv Glazer)
Black Is King—Beyoncé (Emmanuel Adjei, Blitz Bazawule, Beyoncé Knowles Carter et Kwasi Fordjour; Lauren Baker, Akin Omotoso, Nathan Scherrer, Jeremy Sullivan et Erinn Williams)
We Are Freestyle Love Supreme – Freestyle Love Supreme (Andrew Fried, Jill Furman, Thomas Kail, Lin-Manuel Miranda, Sarina Roma, Jenny Steingart et Jon Steingart)
That Little Ol' Band From Texas – ZZ Top (Sam Dunn; Scot McFadyen)
De nombreux artistes ont marqué l'histoire lors de cette soirée[2]:
Beyoncé détrone Alison Krauss en devenant la chanteuse la plus récompensée et la deuxième artiste, avec Quincy Jones, la plus récompensée de l'histoire.
Taylor Swift devient la première chanteuse à gagner pour une troisième fois le prix de l'album de l'année, pour Folklore.
Mickey Guyton est la première chanteuse noire à être nommée dans les catégories country.
À la suite de l'annonce des nominations, The Weeknd a accusé via Twitter les Grammys de corruption car il n'a reçu aucune nomination[3]. En se basant sur le succès de son album After Hours, les critiques et publications s'attendaient à ce que le chanteur canadien soit en nomination pour l'album de l'année, ainsi que dans d'autres catégories pour la chanson Blinding Lights. Selon le magazine Rolling Stone, l'équipe du chanteur et celle des Grammys avaient entamé des discussions pour être en prestation à la cérémonie mais ces discussions ont échoué en raison du spectacle de la mi-temps au Super Bowl LV.
Halsey a parlé en solidarité à The Weeknd car son album Manic n'a reçu aucune nomination[4]. Dans un statut sur Instagram, la chanteuse a accusé les Grammys de recevoir des pot-de-vins et de posséder une liste noire d'artistes ayant parlé contre les Grammys.
Justin Bieber a exprimé son mécontentement dû à la nomination de son album Changes et des chansons Yummy et Intentions dans les catégories pop car l'album est qualifié comme un effort R&B[5].
La première prestation télévisuelle de la chanson WAP, par Cardi B et Megan Thee Stallion, a reçu de nombreuses critiques jugant celle-ci de vulgaire et inappropriée[6].