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Le 4,2 cm leichte Panzerabwehrkanone 41 (« canon antichar léger, modèle 1941 », en abrégé le.Pak 41) est un canon antichar allemand à âme conique de la Seconde Guerre mondiale. Il est l'un des trois canons utilisant le principe Gerlich, avec le 2,8-cm sPzB 41 et le 7,5-cm Pak 41 : le tube se raccourcit progressivement et augmente ainsi la pression des gaz et la vitesse initiale, donnant des performances antichars plus importantes que celles d'armes classiques, à calibre équivalent. Celui du le.Pak 41 est inhabituel, tant pour la Wehrmacht que pour les autres belligérants. Le canon est porté par le châssis modifié du PaK 35/36, son poids mesuré lui permettant d'être tracté manuellement sur de courte distance.
| 4,2 cm le. PanzerabwehrKanone 41 | |
 Canon le.Pak 41 de 42/28 mm | |
| Caractéristiques de service | |
|---|---|
| Type | Canon antichar |
| Utilisateurs | .svg){kind=small} Reich allemand
|
| Production | |
| Année de conception | 1941 |
| Exemplaires produits | 136 ou 313 |
| Coût unitaire | 8 000 Reichsmark |
| Caractéristiques générales | |
| Poids du canon et de l'affût | 642 kg |
| Longueur en calibre | L/52 |
| Longueur du canon et de l'affût | 2,35 m |
| Calibre | 42 à 28 mm |
| Cadence de tir | 12 coups/min |
| Vitesse initiale | 1265 m/s |
| Portée pratique | 1 000 m |
| Munitions | 42 × 406 mm R (Pzgr.41) |
| Hausse | -8° à +25° |
| Azimut | 60° |
| Syst. d'absorption du recul | hydropneumatique |
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|
La munition Panzergranate 41 (HK) est un APCNR au noyau en carbure de tungstène (Hartkern) et à jupes déformables (non-rigid) : elle épouse le rétrécissement du canon qui n'a plus, à la bouche, qu'un diamètre de 28 mm (15 mm pour le noyau[1]). Le calibre réel semble être de 40,3 mm à la culasse et de 29,4 mm à la bouche[2],[1].
Les sources diffèrent quant au nombre d'exemplaires construits, jusqu'en [3]: 136, ou 313 exemplaires[2]. En , 41 exemplaires sont encore en service. Il n'a été monté sur aucun véhicule, et semble avoir été distribué en nombre à des unités de parachutistes.
La munition Panzergranate 41 (HK) pèse 336 g.
Les performances antichars, malgré un système conçu spécialement, paraissent sensiblement dans la moyenne de celles des canons classiques de calibres proches.
| Comparaison des performances antichars de la panzergranate 41 (HK) avec des munitions APCR et APCNR contemporaines (1941-1943). Blindage incliné à 30°[6],[4],[5] | ||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Nationalité | Reich allemand |
.svg){kind=small} Union soviétique |
.svg){kind=small} Royaume-Uni | |||||
| Canon | 4,2/2,8 cm L/52
PaK 41 |
2,8 cm L/89 | 3,7 cm L/45 | 5 cm L/60 | 45 mm L/66
M-42 |
57 mm | OQF 2 pdr
(Littlejohn) |
57 mm |
| Poids du canon | 642 kg | 147 kg | 327 kg | 986 kg | 625 kg | 1 150 kg | 814 kg | 1 140 kg |
| Munition | Pzgr.41 | Pzgr.41 | Pzgr.40 | Pzgr.40 | BR-240 P | BR-271 P | APSV Mk II | APCR Mk I.T |
| à 100 m : | 90 mm | 60 mm | 64 mm | 130 mm | 70 mm | 155 mm | ||
| à 500 m : | 72 mm | 40 mm | 31 mm | 72 mm | 51 mm | 120 mm | 88 mm | 109 mm |
| à 1 000 m : | 60 mm | 19 mm | - | 38 mm | - | 83 mm | 72 mm | 90 mm |
Le canon pâti des défauts inhérents au système Gerlich : une usure rapide du tube, due au forçage de la munition dans l'âme ; une vitesse initiale qui décroit rapidement, rendant la munition inefficace au-delà de 1 000 m ; une consommation de tungstène incompatible avec la production stratégique du Reich. La nécessité de conserver cette matière pour les machines-outils entrainera la fin de la production des obus en 1943.
De plus, le le.PaK souffre d'une position médiane parmi les canons coniques : le s.Panzerbüchse, bien que moins efficace, est relativement transportable et adaptable aux véhicules ; le 7,5 cm PaK 41 a une puissance assurant la destruction des blindés ennemis. Quant aux cibles du le.PaK 41, avec des parois inclinées équivalentes à 75 mm environ de blindage vertical[7], le T-34 peut se prémunir de sa munition de 28 mm aux distances moyennes d'engagement. Le KV-1 demeure à l'abri, sauf à très courte distance. Finalement, l'arme n'apparait satisfaisante qu'en deçà de 400 m, distance où des expédients tels le 7,5 cm PaK 97/38 ou la Stielgranate 41, bien qu'aléatoires, se montrent aussi efficaces.
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