En 1134, l'empereur Lothaire III a nommé Albert Ier dit «l'Ours», fils du comte Othon de Ballenstedt issu de la maison d'Ascanie, margrave de la marche du Nord. Ce territoire situé à l'est de l'Elbe était en grande partie sous la domination des tribus slaves («Wendes»), mais après le décès du prince Pribislav en 1150, Albert a pu s'emparer de la forteresse centrale de Brandebourg sur la Havel. Sorti vainqueur des violents affrontements avec les forces du prince Jaxa de Copnic (possiblement identique au prince polonais Jaksa Gryfita), il s'appelait «margrave de Brandebourg» (marchio in Brandenborch) pour la première fois dans un document du .
À la mort de son cousin Jean V en 1317, le margrave Valdemar réunit tous les fiefs de la marche sous son autorité.
1320 – 1323: interrègne; avec la mort d'Henri II en , la lignée des margraves ascaniens du Brandebourg s'éteint. Dans le contexte de son conflit avec Frédéric le Bel, l'oncle maternel du dernier descendant, l'empereur Louis IV, de la maison de Wittelsbach, refusait d'assigner le fief au parent plus proche, le duc Rodolphe Ier de Saxe. Le fait que sa sœur Agnès était la mère du dernier margrave Henri II lui a servi pour transférer en 1323 la succession dans la marche à son propre fils aîné, Louis V.
