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Le gouvernement sénégalaisa libéralisé[Quand?] en partie le système éducatif. Plusieurs écoles et universités privées ont vu le jour. Le gouvernement sénégalais ne supervise pas ces établissements et ne délivre aucun label de qualité[réf.souhaitée].
Lors de la Conférence de Berlin, en 1886 et 1887, les pays européens se sont partagés le continent africain et ont dédié l'actuel pays du Sénégal et une grande partie de l’Afrique occidentale à la France[1].Le 20 juin 1960, ce pays est devenu indépendant, mais il reste tout de même au sein de l’Union française[1].
Conséquemment, le Sénégal a opté pour le français comme langue officielle[2].Toutefois, quelques autres langues ont gardé un statut de langues nationales: le wolof, le sereer, le pulaar, le jola, le malinké et le soninké[2]. Même si le français fait partie des principales langues parlées par seulement 12,7% de la population sénégalaise en 2013[2], elle est toutefois présente dans leur système d’éducation. Les langues nationales sont également intégrées dans l'enseignement des enfants.
De plus, malgré la colonisation, l’école traditionnelle y est encore présente, mais est combinée à celle des colonisateurs. En effet, il a été décrété dans la Constitution de 1963 que la liberté d’éducation est permise: «Chacun a le droit de s’instruire (…). Il est pourvu à l’éducation de la jeunesse par des écoles publiques. Les institutions et les communautés religieuses sont également reconnues comme moyen d’éducation.»[3]
La Loi no2004-37 du rend la scolarité obligatoire pour tous les enfants des deux sexes âgés de six à seize ans. Cette scolarité obligatoire, selon la loi, est assurée gratuitement au sein des établissements publics d’enseignement.
Petite enfance et pré-scolarisation
Sur la période 2014-2018, le taux brut de préscolarisation (TBPS) a connu une hausse en passant de 15,2% en 2013 à 17,5% en 2017.
Le pourcentage d’éducateurs formés et certifiés est passé de 23,42% en 2013 à 31,09% en 2017.
L’indice de parité est resté favorable aux filles en évoluant de 1,11 à 1,16.
La question de l’équité mérite une attention particulière eu égard aux difficultés liées à la question des enfants issus de milieux défavorisés et ceux à besoins éducatifs spéciaux, insuffisamment pris en charge par les structures de la petite enfance et de l’éducation préscolaire.
L'enseignement primaire au Sénégal est pour les enfants âgés de six à douze ans[4]. L'enseignement primaire est d'une durée de six ans et les élèves doivent passer l'examen du Certificat à la fin de leur étude[4]. Lors de l'enseignement au primaire, il y a différents objectifs que les élèves doivent acquérir[4]. Par exemple, ils apprennent les connaissances de base, le savoir utile et les compétences indispensables les amenant à vivre en communauté d'une façon meilleure et en les préparant à accéder aux échelons supérieurs du cursus scolaire[4]. Le taux de scolarisation s'est amélioré ces dernières années au primaire, en passant de 82,6%, en 2013, à 87,3%, en 2017. Sur la même période, le taux net de scolarisation est passé de 71,10% à 78,34%, le taux d’achèvement au primaire de 60,3% à 61,9% et le taux d’achèvement du cycle fondamental ont évolué de 28,4% en 2013 à 37,5% en 2017. En revanche, bien qu'il y ait eu une grande amélioration du taux scolaire, il est tout de même très difficile pour ce pays de faire progresser tous les élèves[5]. En effet, il y a toujours une haute importance d'abandon et de redoublement chez les enfants du Sénégal[5]. À ce sujet, les enfants qui sont en enseignement primaire et qui décident d'abandonner l'école sont beaucoup plus à risque de retomber dans l'analphabétisme[5]. Le gouvernement sénégalais annonce en 2023 l'introduction des langues maternelles dans l'éducation des enfants[6].
Enseignement moyen
L'enseignement moyen se fait de la 6e à la 3e année et dure quatre ans[4]. Cet enseignement donné au Sénégal peu correspondre aux quatre premières années de l'école secondaire au Québec[4].Lorsque les élèves ont terminé leur enseignement moyen, ils doivent passer un examen qui s’intitule le Brevet de fin d'études moyennes.
Enseignement supérieur
Le taux d’accès à l’enseignement supérieur est passé de 9,57% en 2013 à 11,32% en 2017.
La proportion d’étudiants inscrits dans les filières scientifiques a évolué de 22,5%, en 2013, à 32%, en 2017.
Le nombre d’étudiants pour 10 000 habitants est passé de 859, en 2012, à 1 099, en 2017.
Le taux de réussite en licence 3 est passé de 38%, en 2012, à 45%, en 2017.
La plupart des universités du Sénégal (le public) ont été construites vers les années 1960 avec comme objectif de quitter le modèle colonial[7].
Il y a eu un net renforcement du réseau universitaire entre 2013 et 2017 avec la construction de cent laboratoires de recherche (six à l’université de Bambey[8], huit à l’École supérieure Polytechnique, douze à l’université de Ziguinchor[9], trente-et-un à l’université de Dakar[10], 26 à l’université de Thiés[11] et dix-neuf à l’université de Saint-Louis[12]).
ESEM Afrique (École Supérieure d'Entreprenariat et de Management)
ISI - (institut supérieur d informatique)
Deux Centres universitaires régionaux (CUR) ont ouvert leurs portes en 2006-2007 à Ziguinchor et à Bambey. D'autres sont à l'étude.
Grandes écoles
La plupart des Grandes Écoles publiques du Sénégal sont rattachées à l’université Cheikh Anta Diop de Dakar (UCAD). Pour tous les Instituts et Écoles des Universités publiques, l’accès se fait par voie de concours sélectifs, à tous les niveaux, sauf pour le 3e Cycle où la sélection s’effectue par examen des dossiers des candidatures. Les étudiants étrangers ne subissent pas les concours et sont admis dans la limite des places disponibles s’ils sont officiellement présentés dans les délais.
Groupe Supdeco Dakar (École supérieure de commerce de Dakar)
AFI-L'UE - (L'université de l'Entreprise) - Dakar
ESTM (École supérieure de technologie et de management)
UEA ( université Euro - Afrique), en partenariat avec l'université Jules Verne de Picardie - Dakar
Établissements privés d'enseignement supérieur
Le secteur public ayant connu de graves crises en 1990, les pouvoirs publics ont voté la loi 91 – 22 du qui encourage la création d'établissements privés. Le statut de ces établissements est régi par la loi 94 -82 du . Bien qu'un «Accord - Cadre» du du Ministère de l'Éducation Nationale stipule que ces institutions, qui reçoivent des bacheliers (ou diplômes équivalents) en vue d'une formation supérieure, sont des établissements privés d'enseignement supérieur, aucune d'elles ne semble reconnue par l'État. En fait, elles viennent en renfort du secteur public sans que l'État ne soit en mesure de les contrôler.
Le taux d'accroissement des effectifs de la FPT est passé de 3,15%, en 2012, à 13%, en 2017.
Le pourcentage des sortants du cycle fondamental inscrit dans la FPT de 5,87% à 8%.
Le pourcentage des jeunes sortants accompagnés dans le parcours professionnel de 29%, en 2013, à 36%, en 2017.
Des clusters de formation professionnelle ont été mis en œuvre, dans les secteurs de l’agriculture, l’aviculture, le tourisme, et des centres de formation spécialisés dans les métiers du bâtiment et de la mécanique ont été construits.
Ibrahima Diouf, Cheikh Tidiane Ndiaye et Ndèye Binta Dieme, «Dynamique et transmission linguistique au Sénégal au cours des 25 dernières années1», Articles, vol.46, no2, , p.197–217 (ISSN1705-1495, DOI10.7202/1054052ar, lire en ligne, consulté le )
Daouda Cissé, La gestion des établissements d'enseignement moyen et secondaire de la région de Kaolack (Sénégal) dans le contexte de la décentralisation administrative, Université du Québec à Rimouski, (lire en ligne)
Abdoulaye Diagne, «Pourquoi les enfants africains quittent-ils l’école? Un modèle hiérarchique multinomial des abandons dans l’éducation primaire au Sénégal», L'Actualité économique, vol.86, no3, , p.319–354 (ISSN0001-771X et 1710-3991, DOI10.7202/1003526ar, lire en ligne, consulté le )
Jean Alain Goudiaby, L'université et la recherche au Sénégal. À la croisée des chemins entre héritages, marché et réforme LMD, Louvain-la-Neuve, Ed. Academia-L'Harmattan, collection Thélème, n°14, 2014, 388 p.
Félix-Marie Affa'a et Thérèse des Lierres, L'Afrique noire face à sa laborieuse appropriation de l'université: le cas du Sénégal et du Cameroun, Saint-Nicolas (Québec), Presses de l'Université Laval; Paris, Harmattan, 2002, 321 p. (ISBN2747526593)
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Pascal Bianchini, École et politique en Afrique noire: sociologie des crises et des réformes du système d'enseignement au Sénégal et au Burkina Faso (1960-2000), Paris, Karthala, 2004, 286 p. (ISBN2845863667)
Jean Capelle, L'éducation en Afrique noire à la veille des indépendances, 1946-1958, ouvrage posthume, préface de Léopold Sédar Senghor, Kartala-ACCT, Paris, 1990.
Roland Colin, Systèmes d’éducation et mutations sociales. Continuité et discontinuité dans les dynamiques socio-éducatives. Le cas du Sénégal, Paris, Université Lille III, 1977, 1 011 p. (Thèse d’État, publiée en 1980)
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Birame Demba Diao, L’éducation islamique du Sénégal: Daara Madrasa, Dakar, Université de Dakar, 1985, 69+5 p. (Mémoire de Maîtrise)
Doria Husser M. Doria et H. De Lauture, Réflexions sur l’histoire de l’enseignement au Sénégal, Toulouse, Université de Toulouse Le Mirail, 1981 (Diplôme d’Études Approfondies)
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Samba Sy, Le mouridisme à l'Université: essai sur l'association des étudiants mourides, Université de Dakar, 1984, 85 p. (Mémoire de Maîtrise)
Abdou Sylla, L'école future pour qui? Crise scolaire et réforme au Sénégal, Dakar, ENDA, Études et recherches, no108, 1987, 122 p.
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Alassane Wélé, L’enseignement public au Sénégal entre les deux guerres, Dakar, Université de Dakar, 1981, 486 p. (Thèse de 3ecycle)
(de) Ulrike Wiegelmann, Alphabetisierung und Grundbildung in Senegal: ein empirischer Vergleich zwischen modernen und traditionellen Bildungsgängen und Schulen, Francfort, IKO, 1999, 413 p. (d'après un travail universitaire à l'Université de Munster, 1998) (ISBN3-88939-508-2)
François Wioland, «Les langues parlées», in Dakar en devenir, Paris, Présence africaine, 1968, p.227-246 (d'après l'enquête réalisée par le CLAD en 1965 sur les langues parlées par les élèves dans l'enseignement primaire à Dakar)