Cet horizon géologique doit son nom à la ville d'Ypres, en Belgique, où l'on en a reconnu les premières strates caractéristiques. C'est André Hubert Dumont, qui les décrivit le premier[1], en 1850; toutefois, l'étage yprésien, tel qu'on le caractérise aujourd'hui, n'a plus qu'un lointain rapport avec celui de Dumont, puisqu'il embrasse une période de l'histoire géologique beaucoup plus brève[2].
La Terre à l'Yprésien
La base de cet étage est définie par une anomalie des isotopes du carbone (carbon isotope excursion); la strate ultime coïncide avec l'apparition des foraminifères du genre Hantkenina. Le site stratigraphique de référence est l'horizon de Dababiya[3], dans les environs de Louqsor, en Égypte.
Selon la définition de Hottinger et Schaub (1960)[4], corroborée par les observations de nombreux auteurs subséquents[n 1], «l'Ilerdien désigne l'ensemble des couches nummulitiques paléocènes dans les Pyrénées orientales attribuées jusqu'ici au Lutétien inférieur et à l'Yprésien»; il débuterait par la zone à Alveolina cucumiformis, suivie par celle à Alveolina corbarica (marnes bleues) et se terminerait par la zone à Alveolina trempina (grès à huîtres)[5].
En Europe, l'argile yprésienne est un dépôt sédimentaire du nord de la France et de la Belgique. Elle est géologiquement identique à l'argile de Londres.
En Amérique du Sud, trois sous-périodes composent l'éocène inférieur:
Les observations de Hottinger et Schaub (1960) sont corroborées par celles de plusieurs auteurs:
[Gottis & Veillon 1965] Maurice Gottis et Mauricette Veillon, «Réflexions sur la stratigraphie de l'Éocène marin de l'extrémité orientale du bassin d'Aquitaine», Actes de la Société linnéenne de Bordeaux, t.102, no1, (lire en ligne[sur biodiversitylibrary.org]).
[Crusafont, de Renzi & Clavell 1969] Miquel Crusafont Pairó, Marco de Renzi et Eduard Clavell, «Les grands traits d'une coupure Crétacé—Paléocène—Éocène au Sud des Pyrénées (Isabena)» (Colloque sur l'Éocène, Paris, 21-22 mai 1968), Mémoire du BRGM, vol.1 (trois volumes: vol. 1: 742 p.; vol. 2: 187 p.; vol. 3: 447 p.), no58 ou 69, , p.591-596 (présentation en ligne).
[Kromm 1969] François Kromm, «Répartition des faciès et position stratigraphique des formations ilerdiennes en Catalogne orientale» (Colloque sur l'Éocène, Paris, 21-22 mai 1968), Mémoire du BRGM, vol.(trois volumes: vol. 1: 742 p.; vol. 2: 187 p.; vol. 3: 447 p.), no58 ou 69, , p.209-217 (présentation en ligne).
D'autres spécialistes, Michèle Massieux, Jean-Claude Plaziat, Françoise Vila-Bentot semblent avoir adopté les nouvelles assignations de l'échelle stratigraphique. Voir Bessière et al. 1978, p.6.
[Dumont 1850] André Dumont, «Rapport sur la carte géologique du Royaume», Bulletins de l'Académie Royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique, Bruxelles, 2e série, no16, , p.351-373 (présentation en ligne, lire en ligne[PDF] sur orbi.uliege.be, consulté en ).
[Dupuis et al. 2003] (en) Christian Dupuis, Marie-Pierre Aubry, Étienne Steurbaut, William A. Berggren, Khaled Ouda, Roberto Magioncalda, Benjamin S. Cramer, Dennis V. Kent, Robert P. Speijer et Claus Heilmann-Clausen, «The Dababiya Quarry Section: lithostratigraphy, clay mineralogy, geochemistry and paleontology» (chap. 3), Micropaleontology, New York, vol.49, no1, supplément, , p.41-59 (ISSN0026-2803, lire en ligne[sir academia.edu], consulté en ).
[Hottinger & Schaub (H.P.) 1960] (de) Lukas Hottinger et Hans Peter Schaub, «Zur Stufeneinteilung des Palaeocaens und des Eocaens. Einführung der Stufen Ilerdien und Biarritzien», Eclogae Geologicae Helvetiae, vol.53, no1, , p.453-479.
[Bessière et al. 1978] Gilbert Bessière (terrains du Paléozoïque), Michel Lenguin (terrains du Mésozoïque à l'Actuel, cultures), Jean-Pierre Marchal (hydrogéologie) et Jacques Barruol (autres rubriques et coordination des textes), Notice explicative de la carte géologique au 1/50000 «Limoux» no1059, Orléans, BRGM, , 17p. (lire en ligne[PDF] sur ficheinfoterre.brgm.fr). Voir p.6.
(en) «Ypresian», Données du site Geowhen, sur stratigraphy.org.
Stratigraphische Tabelle von Deutschland 2002, Potsdam, Commission stratigraphique allemande, (ISBN3-00-010197-7, lire en ligne[PDF] sur stratigraphie.de, 6,57 MB).
Die Stratigraphische Tabelle von Österreich (sedimentäre Schichtfolgen), Vienne, Commission autrichienne de stratigraphie et de paléontologie, (lire en ligne[PDF] sur palstrat.uni-graz.at).
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argile d'Ypres
56,0 Ma
