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Les guerres coloniales britanniques sont un ensemble de conflits et d'opérations militaires qui, dans un premier temps, permirent, par conquêtes, la création de l' empire colonial britannique et ensuite d'assurer sa défense face aux puissances concurrentes et d'y maintenir l'autorité du Royaume-Uni face à des révoltes indigènes. Le terme peut aussi désigner les opérations navales ou amphibies destinées à protéger ses routes commerciales maritimes et acquérir de nouveaux comptoirs commerciaux, de s'emparer de ceux de nations rivales ainsi que l'ensemble des campagnes militaires qui, à l'issue de la Première Guerre mondiale, permirent aux Britanniques d'instaurer des protectorats sur des territoires pris aux Empires centraux - essentiellement l' Empire allemand et l' Empire ottoman - en Afrique et au Proche-Orient[note 1].
Ces conflits impliquèrent des unités métropolitaines ainsi que des contingents du Commonwealth britannique, des troupes « privées », composées de mercenaires européens et d'indigènes (cipayes (sepoys en anglais)) de la Compagnie britannique des Indes orientales, des milices coloniales en Amérique du Nord et des corsaires ainsi que la Royal Navy et la Royal Air Force.
On appelle guerres anglo-birmanes (en anglais Anglo-Burmese wars) les trois conflits qui, en 1824–26, en 1852 et en 1885, ont opposé la Birmanie aux forces britanniques établies en Inde. D'abord menées pour des raisons d'hégémonie régionale, elles ont, dès la seconde, pris le caractère de guerres coloniales et se sont conclues par la fin de la monarchie locale (dynastie Konbaung) et l'occupation totale du pays qui sera annexé à l'Empire des Indes. En 1826, les Britanniques s'emparent des zones côtières, en 1852 de tout le Sud, en 1885 de toute la partie restante.
Au début du XIXe siècle, la monarchie birmane, aussi appelée « royaume d'Ava », constitue le plus puissant et le plus dynamique des États indigènes du Sud-Est asiatique[1]. Mais la conquête birmane des provinces de l'Arakan et de l'Assam va mettre cette puissance expansionniste en rivalité directe avec l'empire britannique - en l'occurrence représenté par la toute puissante Compagnie des Indes orientales (East India company) - notamment pour le contrôle du golfe du Bengale.
Au milieu du XIXe siècle, ces conflits auront aussi pour arrière-plan la rivalité locale entre la France et le Royaume-Uni, 1885 marquant à la fois l'annexion de la Birmanie à l'Empire des Indes et le passage de l'Indochine dans la sphère d'influence française en Asie à la suite de la guerre franco-chinoise, le Royaume du Siam jouant en fin de compte le rôle de tampon entre les deux puissances rivales[2],[3].
Le terme de guerres māories (New Zealand Land Wars ou Maori Wars en anglais) désigne une série de conflits survenus en Nouvelle-Zélande entre l'autorité coloniale et les tribus maories entre 1845 et 1872, la cause principale en étant la vente de terres aborigènes aux colons britanniques.
Même si elle n'e*ut jamais ouvertement de vues d'expansionnisme territorial colonial sur l'Empire chinois, la compagnie des Indes orientales et avec elle le Royaume-Uni se retrouvèrent ponctuellement en situation de conflit armé avec l'Empire du Milieu - parfois pour des raisons commerciales peu moralement acceptables comme ce fut le cas lors des guerres de l'opium.
Guerres Catégorie:Colonialisme Catégorie:Histoire militaire de l'Afrique Catégorie:Histoire militaire de l'Asie Catégorie:Histoire militaire des Amériques
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