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Panthera tigris altaica · Tigre de l’Amour
Tigre de Sibérie
Tigre de Sibérie (Panthera tigris altaica)
au zoo de Copenhague
au zoo de Copenhague
Répartition géographique
EN D : En danger
2008
Statut CITES
Annexe I , Rév. du 23-06-2005
Le tigre de Sibérie ou tigre de l'Amour est la plus grande sous-espèce du tigre.
Morphologie
Le tigre de Sibérie est le troisième plus gros prédateur terrestre derrière l'ours kodiak et l'ours polaire[1]. Ils sont des animaux territoriaux et généralement solitaires mais sociaux.
La robe possède la particularité d'avoir une fourrure d'été et une fourrure d'hiver. Il s'agit d'une adaptation évolutive qui lui permet de supporter les baisses de températures hivernales extrêmes (jusqu'à -50° C)[2] de son aire de répartition et de se camoufler dans la neige. En revanche durant l'été, sa fourrure change, elle devient plus foncé et plus fine, le tigre de Sibérie peut alors supporter aisément jusqu'à +30° C et plus, il est parfaitement adapté à cet environnement extrême[3].
Une caractéristique du tigre de Sibérie est sa très faible diversité génétique qui s'explique par les déclins successifs du nombre d'individus de la sous-espèce[4].
Reproduction
Le tigre peut se reproduire toute l'année, il existe cependant une « saison des amours » en Mandchourie avec un pic des accouplements entre décembre et février[5]. Le tigre de Sibérie est l'espèce en captivité qui présente le plus haut risque d'agressivité lors de la rencontre entre le mâle et la femelle[6].
Habitat et aire de répartition
L'habitat est composé de forêt de conifères, de chênes et de bouleaux[7]. La densité de population du tigre de Sibérie est particulièrement faible. 90% de la population de tigres de Sibérie se trouvent dans la réserve de Sikhote-Aline.
Un déclin rapide au début du XXe siècle
La Révolution russe accélère l'exploitation sauvage de la Sibérie lorsque les soldats affamés piochent dans les ressources naturelles de la région. Le tigre de Sibérie se trouve au bord de l'extinction dans les années 1930 avec une estimation des individus sauvages comprise entre 20 et 30 individus[8]. Le gouvernement russe décide la création d'une réserve de biosphère à Sikhote-Aline en 1936 après avoir chassé les Mandchous de l'Oussouri et de l'Amour un an plus tôt. Dans les années 1940, les populations de tigres tombent à une vingtaine[9]. La Seconde Guerre mondiale permet un relâchement de la pression humaine sur le tigre de Sibérie[9].
Les défis actuels
Toutefois, les conditions économiques désastreuses de l'ancien empire soviétique poussent à la négociation des ressources naturelles de la Sibérie et les forêts et sols sont vendus à de grandes compagnies minières et forestières internationales. Ces compagnies passent outre les accords les forçant à replanter et laissent derrière elle un paysage lunaire. De plus, l'exploitation commerciale de la Sibérie a pour conséquence l'ouverture de voies de communication favorables au développement du braconnage[9],[Note 1].
En 2010, l'union internationale pour la conservation de la nature (UICN) considère qu'il reste entre 349 à 415 tigres de Sibérie. L population du tigre de Sibérie est considérée comme stable, mais plusieurs études semble indiquer une tendance à la diminution[4].
L'UICN classe le tigre de Sibérie comme en danger critique d'extinction (CR) en 1996 ; le statut est révisé en 2010 pour passer à espèce en danger (EN), soit un niveau en dessous[4].
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