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comte, diplomate De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Benoît-Ulysse-Laurent-François de Paule, comte de Ratti-Menton (Porto Rico, - Blois ), est un diplomate français, consul à Canton chargé de négocier en 1842 le traité de commerce entre la France et la Chine.
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Il est le fils de Charles Adrien, comte de Ratti-Menton et de Françoise de Paule Lenoir de Rouvray.
Après le collège de Chartres où en 1819 il reçoit le prix unique de moralité et de bonne conduite[1], il est, en 1822, élève vice-consul. En 1824, il est nommé attaché au consulat de France à Gênes et devient vice-consul à Arta en 1831, à Tiflis le , et à Gibraltar en 1837. Il est consul à Damas en 1839 : un consulat fut créé le à Damas, où existait auparavant une simple agence consulaire; le premier titulaire fut le comte de Ratti-Menton. Cette création était liée aux activités dans la région de Méhémet Ali et traduisait également l'importance grandissante de la cité.
En 1840, il fut impliqué dans l'affaire de Damas. Un prêtre franciscain et son domestique disparurent de façon mystérieuse. La communauté juive fut accusée d'un meurtre rituel, et plusieurs de ses membres furent torturés par les autorités égyptiennes de Damas avec le soutien actif de Ratti-Menton. Ils ne furent disculpés qu'après l'intervention auprès du vice-roi Méhémet Ali des autres puissances européennes, en particulier britanniques et autrichiens, et de la communauté juive européenne [2].
Puis, il est nommé consul de 1re classe à Canton en mission extraordinaire en Chine en 1842-1844 : durant la première moitié du XIXe siècle, la France avait comme unique représentant de ses intérêts en Chine un consul basé à Canton, seul port ouvert au commerce étranger. Sous la pression des chambres de commerce qui voient en la Chine un nouveau marché à explorer et à la suite de la première guerre de l'opium qui débouche sur un traité entre la Chine et l'Angleterre, le roi des Français, Louis-Philippe, décide d'envoyer en le comte Ulysse de Ratti-Menton, un diplomate expérimenté, afin de négocier un traité de commerce[3].
Il est premier agent français officiellement nommé consul à Calcutta en 1846; et consul général à Lima en 1849. Il termine sa carrière en étant consul général à Gênes (1853), puis consul général à La Havane (1855).
Retiré à Blois, il meurt en son domicile, place du château, le [4].
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