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navire de guerre De Wikipédia, l'encyclopédie libre
L’USS Nautilus (SSN-571), second sous-marin de l'US Navy à porter ce nom après l'USS Nautilus (SS-168) , est le premier sous-marin nucléaire d'attaque et le premier navire à propulsion nucléaire de l'histoire.
USS Nautilus | ||
![]() Le Nautilus lors de ses essais en mer. | ||
Type | Sous-marin nucléaire d'attaque | |
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Histoire | ||
A servi dans | ![]() |
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Chantier naval | chantier naval Electric Boat de Groton | |
Commandé | ||
Quille posée | ||
Lancement | ||
Armé | ||
Mise en service | ||
Statut | Retiré du service actif le | |
Équipage | ||
Équipage | 105 (13 officiers, 92 sous-mariniers) | |
Caractéristiques techniques | ||
Longueur | 98,75 m | |
Maître-bau | 8,47 m | |
Tirant d'eau | 6,70 m | |
Déplacement | 3 530 t (surface), 4 090 t (plongée) | |
Propulsion | 1 réacteur S2W, 2 hélices | |
Puissance | 10 000 kW | |
Caractéristiques militaires | ||
Armement | 6 tubes lance-torpilles | |
Carrière | ||
Port d'attache | Submarine Force Library and Museum | |
Indicatif | SSN-571 | |
Protection | registre national des lieux historiques (1979) National Historic Landmark (1982) |
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Localisation | ||
Coordonnées | 41° 23′ 23″ nord, 72° 05′ 21″ ouest | |
Géolocalisation sur la carte : Connecticut
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Ainsi nommé en hommage au Nautilus de Jules Verne, ce sous-marin nucléaire est le quatrième navire de la marine américaine à porter ce nom[1], après l’USS Nautilus (SS-168). Il a été conçu grâce aux travaux du physicien Philip Abelson, puis commandé par Harry S. Truman en 1951 (date à laquelle le congrès américain a donné son accord pour le lancement du programme), et inauguré par le président Eisenhower en 1954.
Le Nautilus réalise sa première sortie en mer le , depuis le chantier naval Electric Boat de Groton dans le Connecticut. Il mesure 98,7 mètres de long pour plus 3 533 tonnes de déplacement en plongée[2]. La propulsion nucléaire lui procure une autonomie sans précédent (plusieurs semaines d'immersion et jusqu'à 140 000 kilomètres en vitesse « de croisière »). Les avantages stratégiques et tactiques de la propulsion nucléaire vont bien au delà de l'autonomie : elle transcende les capacités du bâtiment[non neutre]. Lors des essais du Nautilus puis du Seawolf, l'US Navy est stupéfaite par les performances tactiques de ses deux premiers prototypes de sous-marins nucléaire d'attaque[3] :
« Les premiers essais, en , dépassent les prévisions les plus optimistes. Le Nautilus échappe facilement au groupe du porte-avions anti-sous-marin qui le traque et aux torpilles qui sont tirées sur lui. Les évaluations opérationnelles concluent qu'un sous-marin nucléaire d'attaque pourrait détruire huit bâtiments de surface, dont le porte-avions, avant d'être lui-même neutralisé. Entre 1955 et 1957, le Nautilus subit plus de cinq mille attaques et n'est « détruit » qu'à trois reprises. Ses chances de survie sont cent fois supérieures à celles d'un bâtiment conventionnel.[…] Ces remarquables résultats justifient l'abandon immédiat de la construction des sous-marins conventionnels, nonobstant le coût trois fois supérieur d'un sous-marin nucléaire.[…]
Le Seawolf va néanmoins être confronté au Nautilus dans des essais destinés à évaluer les performances d'un sous-marin nucléaire contre un autre sous-marin nucléaire. Ils semblent impuissants l'un contre l'autre. À grande vitesse ils se détectent de loin mais la portée insuffisante des torpilles interdit l'engagement. À faible vitesse, ils se détectent à courte distance mais peuvent s'échapper avant que la direction de lancement des torpilles ait pu calculer une solution de tir. Le risque de se torpiller soi-même n'est pas nul si le sous-marin monte en vitesse pour chasser son congénère[3]. »
— J.-M. Mathey & A. Sheldon-Duplaix, Histoire des sous-marins ; des origines à nos jours
Le Nautilus sert de modèle pour la construction de la première centrale électronucléaire : le réacteur nucléaire de Shippingport, qui produisit de l'énergie de jusqu'en 1982.
Le , le Nautilus atteint son soixante-millième mille marin (soit 111 120 km) en plongée, correspondant aux « vingt mille lieues » du roman de Jules Verne.
Le , à 11 h 15, commandé par William R. Anderson, il devint le premier bâtiment à naviguer sous la banquise du pôle Nord. À cette occasion, chacun des sous-mariniers embarqués a essayé d'entrer dans l'histoire en étant le premier à faire telle ou telle chose en ce lieu mythique (premier à prendre une douche, à laver son linge, et ainsi de suite)[4].
Après son périple sous la calotte glaciaire, il retourne à la base de l'île de Portland (Grande-Bretagne) où il reçut la première Presidential Unit Citation décernée en temps de paix[5].
Durant la très grande majorité de son service actif, son port d'attache est la base navale de New London dans le Connecticut.
Il est retiré du service actif en 1980, puis désigné comme site historique en 1982, avant d'être finalement transformé en navire musée. Il stationne depuis à Groton (Connecticut) au Submarine Force Library and Museum.
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