Tylosaurus
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Tylosaurus (littéralement « lézard bouton ») est un genre éteint de grands mosasaures ayant vécu durant le Crétacé supérieur, il y a entre 92 et 66 millions d'années avant notre ère. Les fossiles de ce reptile marin sont trouvés principalement au nord de l’océan Atlantique, notamment en Amérique du Nord, en Europe et en Afrique. Les premières découvertes de Tylosaurus auraient peut-être été faites par des tribus amérindiennes des Grandes Plaines (une région submergée sous la voie maritime intérieure de l'Ouest durant le Crétacé), dont les mythes de création parlaient de monstres aquatiques serpentins géants transformés en pierre au cours des temps anciens. C'est en 1869 que le paléontologue Edward Drinker Cope décrit pour la première fois et de manière scientifique des fossiles du genre ayant été découverts au Kansas, mais le nom générique Tylosaurus est érigée trois ans plus tard par son rival, Othniel Charles Marsh, en 1872.
Règne | Animalia |
---|---|
Embranchement | Chordata |
Sous-embr. | Vertebrata |
Classe | Sauropsida |
Ordre | Squamata |
Super-famille | † Mosasauroidea |
Famille | † Mosasauridae |
Sous-famille | † Tylosaurinae |
Espèces de rang inférieur
- Elliptonodon Emmons, 1858
- Liodon Cope, 1869
- Rhamphosaurus Cope, 1872
- Rhinosaurus Marsh, 1872
- Hainosaurus Dollo, 1885
- Macrosaurus proriger Cope, 1869
- Macrosaurus pririger Cope, 1869
- Liodon proriger Cope, 1869
- Rhinosaurus proriger Marsh, 1872
- Rhinosaurus micromus Cope, 1872
- Tylosaurus dyspelor Leidy, 1873
- Tylosaurus micromus Merriam, 1894
- Tylosaurus kansasensis ? Everhart, 2005
- Hainosaurus bernardi Dollo, 1885
- Leiodon anceps Deperet & Russo, 1925
- Mosasaurus gaudryi Thevenin, 1896
- Hainosaurus bernardi Bardet, 1990
- Ichthyosaurus Nilsson, 1836
- Mosasaurus hofmanni Nilsson, 1857
- Mosasaurus camperi Schröder, 1885
- Leiodon lundgreni Schröder, 1885
- Mosasaurus giganteus Kuhn, 1939
- Mosasaurus hoffmanni ivoensis Persson, 1963
- Mosasaurus ivoensis Russell, 1967
- Mosasaurus lemonnieri Lingham-Soliar, 1991
- Hainosaurus ivoensis Lindgren, 1998
- Mosasaurus iembeensis Antunes, 1964
- Hainosaurus pembinensis Nicholls, 1988
Avec une durée géologique s'étendant sur plus de 25 millions d’années, Tylosaurus est l’un des genres de mosasaures les plus prospères en termes de diversité et de longévité. Il figure à la fois parmi les plus anciens et plus récents membre connu du groupe et est représenté par au moins 8 espèces valides. Le plus vieux représentant, T. nepaeolicus, avait déjà développé une grande taille corporelle atteignant 6 m lors de sa première apparition vers le milieu du Turonien. Son évolution ultérieure menant vers T. proriger par hétérochronie est bien documentée dans les archives fossiles. La lignée augmente progressivement en taille jusqu'à ce que T. proriger atteigne une longueur maximale d'au moins 14 m au milieu du Campanien, ce qui en fait l'un des plus grands mosasaures identifiés à ce jour. D'autres espèces atteignent des tailles similaires, avec des longueurs maximales documentées variant entre 8 à 12 m.