Les Planètes

The Planets, également connue sous le titre francisé Les Planètes, est une œuvre pour grand orchestre de Gustav Holst, composée entre 1914 et 1917. C'est en grande partie à cette pièce que Holst doit sa notoriété. L'œuvre est composée de sept mouvements correspondant chacun à une planète du système solaire, exprimée selon une vision astrologique^[1] : Mercure, Vénus, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune^{[N 1]}.

Les Planètes The Planets
Les planètes du système solaire, de haut en bas : Mercure, Vénus, la Terre (la Lune est en haut à droite de celle-ci), Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune.
Genre	Poème symphonique
Nb. de mouvements	sept
Musique	Gustav Holst
Dates de composition	1914-1917
Création	29 septembre 1918 Queen's Hall (Londres)
Interprètes	Adrian Boult (dir.)
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Histoire et composition

Gustav Holst commence à écrire ce poème symphonique à l’âge de 40 ans. L’œuvre a été écrite entre 1914 et 1917, et créée à Londres le 29 septembre 1918, sous la direction d'Adrian Boult. À la suite de l'échec de The Cloud Messenger en 1913, Holst est invité en villégiature chez son ami Balfour Gardiner. La même année, son ami, le compositeur Arnold Bax et son frère Clifford les rejoignent afin d'apporter leurs lumières sur la composition et l'orchestration. Les frères Bax vont lui parler d’astrologie mais surtout vont dégager l’idée de la personnification de chaque planète du système solaire. Cette personnification apportera à chaque planète une humeur différente. Gustav Holst fera de chaque planète une partie de son poème symphonique. Cela eut pour effet de motiver et d'encourager Holst davantage. En effet, il n’avait jamais fait l’expérience d’une telle composition.

Le premier mouvement Mars fut composé juste avant le début de la Première Guerre mondiale (1914). Il s'agit, pour Holst, d'exprimer plus son sentiment d'une fin du monde, qu'une réaction face à la tragédie de la guerre. Le troisième mouvement Mercure, composé en dernier, sera dicté en grande partie à des proches collègues^{[réf. nécessaire]}, à cause d'une névrite au bras droit, et sera achevé en 1916. Holst rangera ses partitions après les avoir terminées, croyant que personne ne pourrait monter en temps de guerre une œuvre demandant un aussi grand orchestre.

En septembre 1918, Balfour Gardiner loue le Queen's Hall pour une représentation semi-privée. Le chef Adrian Boult n'aura que deux heures pour répéter cette pièce très complexe, ce qui fera dire plus tard à Imogen Holst, la fille du compositeur :

« Ils [les deux à trois cents amis et musiciens qui étaient venus écouter] trouvèrent les clameurs de Mars presque insupportables après quatre années d'une guerre qui se poursuivait. […] Mais c'est la fin de Neptune qui fut inoubliable, avec son chœur de voix féminines s'évanouissant au loin, jusqu'à ce que l'imagination ne pût faire la différence entre le son et le silence. »

La première représentation publique eut lieu quelques semaines plus tard et fut très bien accueillie, contrairement à Cloud Messenger. Seuls cinq des sept mouvements furent joués.

Analyse

Fichiers audio
Mars, celui qui apporte la guerre
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Vénus, celle qui apporte la paix
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Mercure, le messager ailé
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Jupiter, celui qui apporte la gaieté
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Uranus, le magicien
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Mars, celui qui apporte la guerre (Mars, the Bringer of War)

Le premier mouvement commence avec une mesure à cinq temps, sur un rythme ostinato (triolet - noire - noire - deux croches - noire) des timbales, des harpes et des violons frappant les cordes col legno (avec le bois de l'archet). Le premier motif (sol-ré-ré) est introduit par les trois bassons, le contrebasson et les cors V et VI. Après un crescendo de tout l'orchestre, le deuxième thème (voir ci-dessus) est introduit aux trombones puis aux cors. L'intensité de la pièce augmente au fur et à mesure. Après un retour en force du premier motif, la pièce s'achève sur un accord grave fortissississimo (quadruple forte). Ce premier mouvement est très chaotique et inhumain, tel une marche guerrière céleste, les dissonances, la violence rythmique, renvoient très nettement à la guerre (Mars étant le dieu romain de la guerre).

Reprises et influences

Par son imagerie involontairement cinématographique très accessible et surtout contemporaine (utilisation prépondérante des percussions), Holst a influencé nombre de compositeurs de musiques de films, la plupart ayant une formation classique (John Williams étant probablement le plus connu de tous^[2]). Des extraits de Mars, celui qui apporte la guerre ont été utilisés dans des bandes-annonces au cinéma, démontrant la puissance et l'efficacité d'une écriture en dehors des schémas classiques de construction musicale.

Les mesures liminaires ont également inspiré plusieurs formations rock et metal, parmi lesquelles :

• Andromeda (en) (Return To Sanity sur l'album Andromeda, 1969)
• King Crimson (The Devil's Triangle sur l'album In the Wake of Poseidon, 1970)
• Triumph (The City: War March/ El Duende Agonizante / Minstrel's Lament sur l'album Rock & Roll Machine (en), 1977)

• Rainbow (Eyes of the World sur l'album Down to Earth, 1979)
• Diamond Head a adapté la séquence introductive de Mars, celui qui apporte la guerre en amorce du titre Am I Evil? (en) sur l'album Lightning to the Nations, 1980, popularisé par Metallica grâce à sa reprise figurant en face B du single Creeping Death paru en 1984.
• Coroner (The Invincible issu de la démo Death Cult, 1986)
• Keith Emerson, Greg Lake et Cozy Powell interprètent en 1986 sur leur album homonyme Emerson, Lake and Powell la version intégrale du premier mouvement.
• Savatage (Prelude To Madness sur l'album Hall of The Mountain King, 1987)
• Laibach (Nato sur l'album NATO, 1994)
• N.EX.T interprète une version complète de Mars, The Bringer of War sur l'album Lazenca: A Space Rock Opera paru en 1997^[3].
• Symphony X (The Divine Wings of Tragedy sur l'album homonyme de 1998)^[4]
• Nile (Ramses Bringer Of War sur l'album Amongst the Catacombs of Nephren-Ka (en),1998)

Vénus, celle qui apporte la paix (Venus, the Bringer of Peace)

Le deuxième mouvement contraste avec la rage du premier. Les notes ascendantes du cor annoncent dès le début une pièce de lumière et de paix. Après quelques mélodies jouées par différents instruments de l'orchestre, un violon solo joue un air très doux (voir ci-haut). Tous les violons répètent alors la mélodie, comme un écho. Après des variations sur la mélodie, les notes descendantes du cor se font entendre à nouveau. La mélodie du violon revient un peu avant la fin qui prend un peu d'ampleur pour la première fois du mouvement, et le tempo se fait plus lent.

Mercure, le messager ailé (Mercury, the Winged Messenger)

Le troisième mouvement joue un peu le rôle de scherzo très dynamique. Après une courte introduction sur des croches rapides, la première mélodie (voir ci-haut) est introduite par un hautbois et un cor anglais. Suivent divers épisodes mélangeant cette mélodie et un deuxième motif introduit tout de suite après le premier. Le mouvement se termine sur un accord bref.

Jupiter, celui qui apporte la gaieté (Jupiter, the Bringer of Jollity)

Tout comme Mercure, Jupiter commence rapidement, avec des cordes rapides d'où émerge une première mélodie syncopée. Un peu plus loin, la trompette et les bois font entendre une fanfare (voir ci-haut) qui est ensuite reprise par les autres instruments de l'orchestre. Un ritenuto amène un second thème avant que le premier thème syncopé revienne. Suit un thème en 3/4. Après une augmentation de la tension, le calme revient avec le plus célèbre air de Holst, communément appelé « L'Hymne de Jupiter ». Les trois premières mélodies se font réentendre.

Saturne, celui qui apporte la vieillesse (Saturn, the Bringer of Old Age)

Ce mouvement débute très sombrement, les flûtes et les harpes marquant le rythme de la marche du temps. La contrebasse annonce tout d'abord la vieillesse, reprise par les violons puis le hautbois dans une intensité croissante jusqu'à ce que la jeunesse disparaisse dans un éclat de panique. Le mouvement se termine tranquillement, comme une acceptation de ce qui est inéluctable.

Saturne était le mouvement préféré de Holst^{[réf. souhaitée]}.

Uranus, le magicien (Uranus, the Magician)

Le mouvement commence sur une sorte d'incantation de quatre notes qui annonce le magicien. Le mouvement qui suit est une danse qui va en s'intensifiant jusqu'à ce que la harpe rappelle doucement le thème du début et finit sur une véritable explosion de tout l'orchestre qui résonne en écho dans l'immensité. Ce mouvement n'est pas sans rappeler L'Apprenti sorcier de Paul Dukas (1897), notamment joué dans le film Fantasia de Walt Disney^{[réf. souhaitée]}.

Neptune, le mystique (Neptune, the Mystic)

Le septième et dernier mouvement est une pièce de caractère impressionniste. Les instruments semblent errer dans le vide sans qu'aucun thème défini, comme dans les autres mouvements, ne prenne forme. Un chœur de femmes hors-scène se fait entendre, sans paroles. Ce son semble lointain, céleste. La clarinette émet un motif repris par les violons jusqu'à ce qu'un accord arrête brusquement la musique. Les harpes et le célesta annoncent la fin de l'œuvre, laissant la place à un long decrescendo des voix de femmes a cappella semblant se perdre dans l'infini.

Orchestration

Instrumentation des Planètes

Cordes

premiers violons, seconds violons, altos, violoncelles, contrebasses, 2 harpes

Bois

4 flûtes (la 3e jouant le 1er piccolo, la 4e jouant le 2e piccolo et la flûte en sol), 3 hautbois (le 3e jouant du hautbois baryton), 1 cor anglais, 3 clarinettes en la et si♭, 1 clarinette basse si♭, 3 bassons, 1 contrebasson

Cuivres

6 cors en fa, 4 trompettes en ut, 3 trombones, 1 tuba ténor, 1 tuba basse

Percussions

6 timbales (jouées par 2 percussionnistes), gong, cloches tubulaires, glockenspiel, triangle, caisse claire, grosse caisse, cymbales, tambourin, 1 xylophone.

Clavier

1 orgue, 1 célesta.

Voix

Double chœur féminin (deux voix de soprano et une voix d'alto chacun)

Discographie

Année	Chef d'orchestre	Orchestre	Label
1922	Gustav Holst	London Symphony Orchestra	Columbia
1923	Gustav Holst	London Symphony Orchestra	Columbia
1925	Gustav Holst	London Symphony Orchestra	Columbia
1926	Gustav Holst	London Symphony Orchestra, Women's Chorus	Columbia
1926	Albert Coates	Symphony Orchestra	HMV
1942	Sir Ernest MacMillan	Toronto Symphony Orchestra	RCA Victor
1943	Leopold Stokowski	NBC Symphony Orchestra	Cala Records
1945	Sir Adrian Boult	BBC Symphony Orchestra	HMV
1954	Sir Adrian Boult	Philharmonic Promenade Orchestra	Nixa Records
1954	Sir Malcolm Sargent	London Symphony Orchestra	Decca
1956	Leopold Stokowski	Los Angeles Philharmonic Orchestra	Capitol
1958	Sir Malcolm Sargent	BBC Symphony Orchestra	HMV
1960	Sir Adrian Boult	Vienna State Opera Orchestra	Whitehall
1961	Herbert von Karajan	Vienna Philharmonic Orchestra	Decca
1965	Sir Malcolm Sargent	BBC Symphony Orchestra	IMP
1967	Sir Adrian Boult	New Philharmonia Orchestra	HMV
1970	Bernard Haitink	London Philharmonic Orchestra	Philips
1970	Bernard Herrmann	London Philharmonic Orchestra	Decca
1970	William Steinberg	Boston Symphony Orchestra	Deutsche Grammophon
1971	Leonard Bernstein	New York Philharmonic Orchestra	CBS
1971	Zubin Mehta	Los Angeles Philharmonic Orchestra	Decca
1973	André Previn	London Symphony Orchestra	EMI
1974	George Hurst	Bournemouth Symphony Orchestra	Contour
1975	James Loughran	Hallé Orchestra	CfP/EMI
1975	Walter Susskind	Saint Louis Symphony Orchestra	Vox Records
1975	Eugene Ormandy	Philadelphia Orchestra	RCA
1978	Sir Adrian Boult	London Philharmonic Orchestra	EMI
1978	Neville Marriner	Concertgebouw Orchestra	Philips
1979	Sir Georg Solti	London Philharmonic Orchestra	Decca
1979	Alexander Gibson	Scottish National Orchestra	Chandos
1979	Seiji Ozawa	Boston Symphony Orchestra	Philips
1980	Lorin Maazel	Orchestre National de France	CBS Records
1981	Herbert von Karajan	Orchestre philharmonique de Berlin	Deutsche Grammophon
1981	Sir Simon Rattle	Philharmonia Orchestra	EMI
1986	Sir Andrew Davis	Toronto Symphony Orchestra	HMV
1986	André Previn	Royal Philharmonic Orchestra	Telarc Digital
1986	John Williams	Boston Pops Orchestra	Philips
1986	Charles Dutoit	Orchestre symphonique de Montréal	Decca / Penguin Classics
1987	Eduardo Mata	Dallas Symphony Orchestra	Proarte
1987	Sir Charles Groves	Royal Philharmonic Orchestra	Sanctuary Classics
1987	Richard Hickox	London Symphony Orchestra	IMP Classics
1987	Geoffrey Simon	London Symphony Orchestra	Delta Entertainment
1988	William Boughton	Philharmonia Orchestra	Nimbus
1988	Adrian Leaper	Slovak Radio Symphony Orchestra	Naxos
1988	Sir Charles Mackerras	Royal Liverpool Philharmonic Orchestra	Virgin Classics
1989	James Levine	Chicago Symphony Orchestra	Deutsche Grammophon
1989	Hilary Davan Wetton	London Philharmonic Orchestra	Collins Classics
1989	Sir Colin Davis	Berlin Philharmonic Orchestra	Philips Classics
1990	Zubin Mehta	New York Philharmonic Orchestra	Teldec
1991	James Judd	Royal Philharmonic Orchestra	Denon
1992	Ross Pople	London Festival Orchestra	ASV
1992	Evgeny Svetlanov	Philharmonia Orchestra	Collins Classics
1993	Vernon Handley	Royal Philharmonic Orchestra	Tring
1994	José Serebrier	Melbourne Symphony Orchestra	ASV
1994	John Eliot Gardiner	Philharmonia Orchestra	Deutsche Grammophon
1995	Adrian Leaper	Orquesta Filarmónica de Gran Canaria	Arte Nova Classics
1996	Leonard Slatkin	Philharmonia Orchestra	BMG Classics
1996	Yan Pascal Tortelier	BBC Philharmonic	BBC Music Magazine
1997	Roy Goodman	New Queens Hall Orchestra	Carlton Classics
1997	Yoel Levi	Atlanta Symphony Orchestra	Telarc
1998	Andrew Litton	Dallas Symphony Orchestra	Delos
1998	Djong Victorin Yu	Philharmonia Orchestra	Exton / Octavia Records Inc.
2001	David Lloyd-Jones	Royal Scottish National Orchestra	Naxos
2001	Mark Elder	Hallé Orchestra	Hyperion Records
2002	Dennis Russell Davies	Bruckner Orchester Linz	Chesky Records
2002	Sir Roger Norrington	Stuttgart Radio Symphony Orchestra	Hänssler Classics
2003	Vernon Handley	Royal Philharmonic Orchestra	RPO
2003	Sir Colin Davis	London Symphony Orchestra	LSO Live
2004	Owain Arwel Hughes	Royal Philharmonic Orchestra	Warner Classics
2005	Yutaka Sado	NHK Symphony Orchestra	Avex
2005	Rico Saccani	Budapest Philharmonic Orchestra	BPO Live
2006	Sir Simon Rattle	Berlin Philharmonic Orchestra	EMI
2009	Paavo Järvi	Cincinnati Symphony Orchestra	Telarc
2009	Vladimir Jurowski	London Philharmonic Orchestra	LPO
2011	Sir Andrew Davis	BBC Philharmonic	Chandos
2012	André Previn	London Symphony Orchestra	Cobra Entertainment LLC

Discographie exhaustive

 

Notes et références

Notes

1. La Terre n'y est pas représentée, et Pluton ne sera découverte qu'en 1930, soit 13 ans après la compositions des Planètes.

Références

1. François-René Tranchefort, Guide de la musique symphonique, Paris, Fayard, 1996, 896 p., p. 362.
2. « Comment la bande originale de "Star Wars" s'est inspirée de la musique romantique », Le Monde.fr,‎ 2 décembre 2014 (lire en ligne, consulté le 6 mai 2020).
3. « N.EX.T - Lazenca(A Space Rock Opera) », sur KoME, 16 mai 2008 (consulté le 6 février 2024)
4. N.T, « Mars de Gustav HOLST », sur Lettres d'Arts, littérature et histoire des arts, 7 octobre 2015 (consulté le 6 mai 2020).

Voir aussi

Bibliographie

• Au cœur du classique, Vol. 63, p. 1552-1559.
• (en) The New Grove Dictionary of Music and Musicians, edited by S. Sadie, 1980, vol 8.

Article connexe

• Liste des œuvres de Gustav Holst

Liens externes

• Émission Musicopolis de France Musique consacrée à la création publique des Planètes à Londres en 1920.

• Ressources relatives à la musique :
  • International Music Score Library Project
  • AllMusic
  • Carnegie Hall
  • MuseScore
  • MusicBrainz (œuvres)
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • BnF (données)
  • IdRef
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