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Telmatosaurus transsylvanicus
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embr. | Vertebrata |
| Classe | Reptilia |
| Super-ordre | Dinosauria |
| Ordre | † Ornithischia |
| Sous-ordre | † Ornithopoda |
| Super-famille | † Hadrosauroidea |
Telmatosaurus est un genre éteint de dinosaures ornithopodes, un membre basal de la super-famille des hadrosauroïdes ayant vécu en Europe à la fin du Crétacé supérieur (Maastrichtien), soit il y a environ entre 72,1 à 66,0 millions d'années. Ses fossiles sont connus en Roumanie, dans la région transylvaine d'Hațeg et en France, près de Fox-Amphoux, en région Provence-Alpes-Côte d'Azur[2].
On ne connaît à l'heure actuelle qu'une seule espèce valide, Telmatosaurus transsylvanicus, décrite par Ferenc Nopcsa en 1899 sous le nom de Limnosaurus transsylvanicus[3], puis renommée par lui-même en 1903 sous son nom actuel[1].
C'est un hadrosauroïde de petite taille mesurant 5 mètres de long et pesant 300 kilos[4] : c'est un cas de nanisme insulaire car le lieu de sa découverte était une île de l'archipel européen à la fin du Crétacé, et les ressources alimentaires y étaient limitées.
Une mandibule d'un jeune Telmatosaure a été découverte portant une tumeur non cancéreuse, un améloblastome : elle a été étudiée en 2016 par M. D. Dumbravă et ses collègues[5]. C'est la première découverte de ce type de tumeur bénigne sur un dinosaure[5]. Les auteurs n'ont pas pu trancher sur le fait de savoir si cette tumeur était responsable de sa mort de façon directe, ou indirecte par affaiblissement de l'animal[5].
D'autres types de tumeurs osseuses sont connus chez les hadrosaures, comme montré par B. M. Rothschild et ses collègues en 2003. Il s'agit d'hémangiomes, fibromes, cancers métastatiques et ostéoblastomes, observés par tomodensitométrie et fluoroscopie sur des os d’Edmontosaurus, de Brachylophosaurus, Gilmoreosaurus et Bactrosaurus. Alors que cette étude a porté sur plus de 10 000 fossiles, ces tumeurs n'ont été retrouvées que chez ces genres d'hadrosaures. On ne sait pas si elles ont été causées par des facteurs environnementaux ou une prédisposition génétique[6].
Telmatosaurus a côtoyé les ptérosaures de très grande taille Hatzegopteryx thambema et Eurazhdarcho langedorfensis ainsi que les dinosaures nains Balaur bondoc et Magyarosaurus dacus.
Les études phylogénétiques concordent pour placer Telmatosaurus comme un membre basal des Hadrosauroidea, assez proche des Hadrosauridae[7],[8],[9]. Une analyse phylogénétique de 2016, établie par Prieto-Márquez et ses collègues, confirme cette évaluation et conduit au cladogramme suivant[10] :
| Hadrosauroidea |
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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