La série mondiale féminine de rugby à sept (connues successivement en tant qu'IRB Women's Sevens World Series de 2012 à 2015, World Rugby Women's Sevens Series de 2015 à 2019, World Rugby Sevens Series de 2019 à 2023 sans mention de la catégorie féminine, puis SVNS à partir de 2023) est une série de tournois internationaux de rugby à sept, en catégorie féminine, organisée par World Rugby.
Comme chez les hommes, un classement général est établi à l'issue de chaque tournoi où les équipes nationales accumulent des points en fonction de leurs résultats.
Pour la saison 2012-2013, les tournois sont au nombre de quatre et se déroulent de à . Les deux premiers furent organisés à Dubai et aux États-Unis, en parallèle avec les tournois masculins. Les deux autres furent organisés en Chine et aux Pays-Bas.
Pour la deuxième saison 2013-2014, cinq tournois furent organisés; un sixième avait été annoncé, mais il n'eut pas lieu. Toutes les nations ayant accueilli un tournoi en 2012-2013 conservent leur organisation dans cette deuxième saison, auxquelles s'ajoutent le Brésil[1].
Les Women's Sevens Series passe à six tournois en 2014-2015. Les tournois de Dubaï, du Brésil, des États-Unis, et des Pays-Bas restent au programme, contrairement au tournoi de Chine. Deux nouvelles étapes sont organisées par le Canada et à Londres[2].
Pour la saison 2015-2016, année olympique, la première étape se dispute toujours à Dubaï en parallèle du tournoi masculin. Les étapes de Londres et Amsterdam disparaissent, remplacées par une nouvelle étape en France jouée au stade Gabriel-Montpied de Clermont-Ferrand où est organisé le tournoi final. L'étape américaine déménage à Atlanta.
En 2016-2017, ce sont les trois premières étapes qui sont organisées avec les tournois masculins de Dubaï, Sydney (nouvelle étape féminine en remplacement du tournoi du Brésil) et Las Vegas (nouvelle localisation). Une nouvelle étape est organisée au Japon, avant les deux dernières au Canada et en France sur les mêmes sites que la saison précédente.
La saison 2017-2018, préparatoire à la Coupe du monde de juillet 2018 à San Francisco, voit l'annulation du tournoi américain. Les étapes japonaise et canadienne sont maintenues, tandis que le tournoi final est regroupé avec le masculin début juin au stade Jean-Bouin à Paris[3].
Un sixième tournoi est instauré pour la saison 2018-2019: les États-Unis se voient ainsi attribuer l'étape d'ouverture de la saison, qui sera disputée à Glendale; ceux de Dubaï, Sydney, Kitakyushu, Langford et Paris sont maintenus[4].
La saison 2019-2020 fait l'objet d'un remaniement majeur: le nombre d'étapes est porté à huit, tandis que les tournois d'Afrique du Sud, de Nouvelle-Zélande et de Hong Kong font leur apparition. Six des étapes féminines sont dorénavant organisées de manière conjointe avec leurs homologues masculines[5],[6]. Par ailleurs, World Rugby annonce en la parité dans l'appellation des compétitions mondiales masculine et féminine; la désignation des Coupes du monde n'évoque alors plus la catégorie dans son intitulé[7]; cette évolution s'applique également aux World Sevens Series.
Néanmoins, cette saison est marquée par la pandémie de Covid-19 ayant conduit à l'annulation des trois dernières étapes du tournoi; les classements généraux sont de fait figés, décernant ainsi le titre de champion aux Néo-Zélandaises. Par ailleurs, aucune équipe permanente n'est reléguée au terme de cette saison[8]. L'organisation de la saison 2020-2021 est quant à elle profondément modifiée: la tenue des étapes de Dubaï, sud-africaine, australienne et néo-zélandaise sont par avance abandonnées[9],[10]. Malgré de premiers plans pour organiser une saison 2021 en cinq étapes féminines[11], la situation sanitaire conduit graduellement à l'annulation des tournois; les séries sont finalement annulées et remplacées par des tournois sur invitation au Canada, en marge du tournoi masculin[12].
La série mondiale doit faire son retour pour la saison 2022; en plus d'une double édition d'ouverture à Dubaï, un tournoi d'Espagne inédit en deux étapes dans les villes de Malaga et Séville ainsi qu'une délocalisation du tournoi de France à Toulouse composent les nouveautés[13].
World Rugby instaure une nouvelle identité pour la compétition à partir de la saison 2023-2024, l'édition pré-olympique avant les Jeux olympiques de 2024: le nom officiel de la compétition devient SVNS, tandis que le format est remanié avec sept tournois classiques et un tournoi final permettant de sacrer le champion et désignant les quatre équipes jouant le barrage de relégation contre les meilleures équipes du Sevens Challenger. Par ailleurs, les calendriers masculin et féminin sont pour la première fois totalement harmonisés[14].
Évolution du logo
Logo de 2012 à 2015.
Logo de 2015 à .
Logo d' à 2019.
Logo de 2019 à .
Logo instauré en .
Contrairement à la série mondiale masculine, qui bénéficie d'un commanditaire du nom de HSBC, la compétition féminine ne disposait pas initialement de sponsor. À partir de la saison 2015-2016, la compétition est parrainée par HSBC[15].
Déroulement d'un tournoi
Pour chaque tournoi, les 12 équipes sont réparties en poules de 4 équipes qui se rencontrent une fois chacune. Les points sont attribués en fonction du résultat du match comme suit:
Victoire: 3 points
Égalité: 2 points
Défaite: 1 point
Forfait: 0 point
En cas d'égalité on départage les équipes selon les règles suivantes:
Le vainqueur du match des 2 équipes à égalité
La différence de points marqués et reçus durant la poule
La différence d'essais marqués et reçus durant la poule
Tirage au sort
Trois trophées sont remis à chaque tournoi: la Cup qui récompense le vainqueur du tournoi, la Plate, la Bowl.
Les tournois se jouent sur deux journées et chaque match se déroule en deux mi-temps de sept minutes, sauf les finales qui se disputent en deux mi-temps de dix minutes.
Classement général
Le classement de la saison est déterminé par les points gagnés à chaque tournoi. Le nombre de points attribués a évolué depuis les premières éditions, lors de la saison 2014-2015, ils sont comptabilisés comme suit:
Cup:
Vainqueur (1er du tournoi): 20 points
Finaliste: 18 points
Troisième: 16 points
Quatrième: 14 points
Plate:
Vainqueur (5e): 12 points
Finaliste: 10 points
Demi-finaliste gagnant: 8 points
Demi-finaliste gagnant: 6 points
Bowl:
Vainqueur (9e): 4 points
Finaliste: 3 points
Demi-finaliste gagnant: 2 points
Demi-finaliste gagnant: 1 point
Si deux ou plusieurs équipes sont à égalité à la fin de la saison on les départage selon les règles suivantes:
La différence de points marqués et reçus durant la saison
Le nombre d'essais durant la saison
S'il n'y a toujours pas de différence, les équipes sont considérées comme ex æquo.
Équipes permanentes
Au début de chaque saison, un groupe d'équipes permanentes (ou core teams en anglais) est désignée en fonction des performances de ces équipes lors de l'édition précédente. Chacune de ces équipes est alors assurée de participer à chaque tournoi de l'édition courante.
La saison 2012-2013 commence avec six équipes permanentes[16].
Pour la saison 2014-2015, le nombre d'équipes permanentes augmente à 11. Les sept premières équipes de la saison 2013-2014 reçoivent le statut de core team. Quatre équipes supplémentaires sont issues d'un tournoi de qualification rassemblant 12 équipes organisé à Hong Kong les 12 et [17].
World Rugby n'annonce pas tous les détails du système de qualification pour les séries à venir, si ce n'est que les 9 premières équipes du classement 2014-2015 pourraient conserver leur statut en 2015-2016, avec un tournoi de qualification mondial en [18].
(a) Après accord entre les trois nations de Grande-Bretagne (Angleterre, Écosse, Galles), l'Angleterre, équipe la mieux classée des trois lors de l'édition 2013-2014, représente la Grande-Bretagne en vue des qualifications olympiques[28].
(b) L'équipe du Brésil, équipe non permanente, n'a pas participé pas à l'étape d'Amsterdam
Ce classement n'a pas servi à qualifier d'équipes pour l'édition 2013-2014. Les quarts de finalistes de la Coupe du monde de rugby à sept féminine de 2013 ont gagné le statut d'équipes permanentes[1].