Les Sphecidae ont en commun de creuser des terriers où leurs larves seront nourries d'autres insectes chassés et paralysés
Les adultes se nourrissent du nectar des fleurs, mais leurs larves sont exclusivement carnassières. Ce sont des hyménoptères paralyseurs qui transportent leur proie dans leur nid afin d'alimenter leurs larves. Les proies sont des insectes ou des araignées, stockées en nombre variable. Les larves dévorent vivant l'insecte paralysé et ce durant plusieurs mois.
Chaque genre est plus ou moins spécialisé à un type de proie:
Larra luzonensis (Larrinae) et Ampulex compressa (Ampulicinae) originaires des Philippines, ont été introduits aux îles Hawaï en 1931 afin de lutter contre les courtilières (Gryllotalpa) et les grillons (Gryllidae). Larra bicolor a été introduit avec succès dans l'île de Porto Rico en 1936 contre une courtilière (Scapteriscus).
Au niveau mondial, les Sphecidae, qui comprennent plus de 7 700espèces, sont répartis en 4 sous-familles, 20 genres dont 1 éteint[1],[2]:
Berland, L., 1925. Hyménoptères vespiformes, I. Collection Faune de France, Volume 10. Lechevalier (ed.). Pdf
Bitsch, J., Barbier Y., Gayubo S. F., Schmidt & Ohl. M. (1997). Hyménoptères Sphecidae d'Europe Occidentale. Volume 2. Faune de France 82. Fédération française des Sociétés de Sciences Naturelles, Paris. 429 pp. Volume 2, Complément au Volume 2
Bitsch, J. & Leclercq J. (1993). Hyménoptères Sphecidae d'Europe Occidentale. Volume I. Faune de France 79. Fédération française des Sociétés de Sciences Naturelles, Paris. 325 pp. Volume 1, Complément au Volume 1
Bitsch, J., Barbier Y., Gayubo S. F., Schmidt & Ohl. M. (1997). Hyménoptères Sphecidae d'Europe Occidentale. Volume 2. Faune de France 82. Fédération française des Sociétés de Sciences Naturelles, Paris. 429 pp. Volume 2, Complément au Volume 2
Bitsch, J., Dollfuss H., Bouček Z., Schmidt K., Schmid-Egger Ch., Gayubo S.F., Antropov A.V. & Barbier Y.. (2001). Hyménoptères Sphecidae d'Europe Occidentale. Volume 3. Faune de France 86. Fédération française des Sociétés de Sciences Naturelles, Paris. 459 pp. Volume 3, Complément au Volume 3
Bohart, R.M. & Menke A.S. (1976). Sphecid Wasps of the World: a Generic Revision. Univ. Calif. Press, Berkeley, 695 pp.
Wojciech J. Pulawski, 2003, Catalog of Sphecidae, Genera and Species, California Academy of Sciences, Department of Entomology
