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Système de protection et de lancement des missiles De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Un silo à missile est une construction souterraine, sous forme de puits, depuis lequel un missile (notamment de longue portée) peut être rapidement lancé. Le silo est conçu pour protéger des effets d'une explosion nucléaire rapprochée en cas d'attaque d'un missile balistique. Le missile étant très vulnérable au sol et lors du décollage, le silo doit également permettre le lancement dans le délai le plus court possible, avant qu'une autre attaque n'ait lieu.
Jusque dans les années 1960, les missiles balistiques intercontinentaux soviétiques étaient tirés depuis la surface, les rendant vulnérables à des attaques de bombardiers américains. Les premiers missiles balistiques (par exemple les ICBM américains SM-65 Atlas) devaient être hissés et ravitaillés hors du silo, ce qui prenait plusieurs heures. Ceux de la génération suivante (par exemple les SM-68 Titan américain) devaient encore être hissés hors du silo, ce qui prenait plusieurs minutes.
La mise en service de l'UR-100 soviétique (1966) et du LGM-25C Titan II (1962), utilisant de nouveaux combustibles liquides, permet de les stocker dans des silos et de les lancer rapidement. Les engins les plus modernes à propulsion à propergol solide (tel le Minuteman III) sont mis à feu dans le silo, le tir ne prenant alors plus que quelques secondes.
Les silos modernes eux-mêmes ont été durcis pour tenter de contrecarrer la précision accrue des missiles et les impulsions électromagnétiques[1].
Le silo à missiles fait des apparitions dans diverses œuvres de fiction.
Le silo à missiles nucléaires est bien souvent la super-arme d'une faction dans les jeux vidéo de stratégie en temps réel (RTS).
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