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Le shuriken (手裏剣 ) est une arme traditionnelle japonaise de lancer, qui est utilisée dans le cadre du shurikenjutsu[1]. Cet art martial fait partie intégrante de la formation des ninjas.
Contrairement à certaines idées reçues, cette arme est relativement peu efficace, et donc peu utilisée en combat direct. Elle est plutôt utilisée afin de distraire l’adversaire ou dans des embuscades où la rapidité d’attaque est essentielle.
On peut la tremper dans du poison pour en augmenter l’efficacité. Ce poison est récupéré sur des champignons toxiques.
Le kanji ken (剣) désigne de manière générique une lame (les kanjis shuri signifiant « paume de la main »). Les shuriken peuvent donc avoir plusieurs formes[2], mais ces formes sont simples. Il n'existait pas de shuriken aux formes torturées ou abouties, l'essentiel étant d'avoir une arme efficace et non une belle arme. Il faut se rappeler que les shuriken étaient fabriqués dans des bouts de métaux inutilisables pour un autre emploi, voire fabriqués sur le terrain, pendant une mission de l'utilisateur.
Il existe plusieurs types de shuriken :
Les bo shuriken sont eux-mêmes divisés en 3 catégories :
Le shuriken est utilisé dans trois buts principaux, pas nécessairement distincts :
Le shuriken est un outil plat et discret en métal. Cela présente plusieurs avantages : une fois lancé, il est presque invisible, mais provoque un bruit de chute qui permet d'attirer l'attention.
Cependant, la méthode la plus efficace pour distraire est d'attaquer au visage : l'ennemi tente d'éviter le shuriken, laissant au lanceur un court répit pour s'enfuir ou attaquer — il n'est pas essentiel de bien viser —, l'important n'étant pas de toucher la cible mais de l'affaiblir autant que possible.
Blesser un adversaire est plus ardu. D'une part, il faut bien viser, d'autre part il faut savoir où attaquer. Certains points stratégiques empêchent l'ennemi de courir ou de riposter.
Tuer un adversaire avec un shuriken lancé est très difficile, la plupart des blessures infligées n'étant pas mortelles. Il faut atteindre l'adversaire en pleine tête ou en pleine poitrine pour le mettre hors de combat instantanément. Cette utilisation reste donc relativement rare, sauf si le ninja emploie le shuriken dans une configuration anormale, par exemple en le tenant à la main et en le plantant dans le crâne ou la gorge de l'adversaire, comme un poignard.
On utilisait parfois les shuriken « en masse ». Une corde, dont une extrémité était nouée, passait au travers de trous percés dans chaque shuriken. Le nœud empêchait les armes de se déloger de la corde et l'autre extrémité était attachée aux vêtements de l'utilisateur. En cas de fuite, l'utilisateur détachait la corde de son vêtement, la saisissait par l'extrémité contenant le nœud et « balayait » derrière lui, envoyant d'un coup un grand nombre de shuriken pour multiplier les chances de toucher les adversaires, ou du moins les obliger à se mettre à couvert, afin de leur faire perdre du temps et de l'avance dans la poursuite.
Certains shuriken sont cependant enduits de poisons, généralement issus de plantes. Ces lames, si elles blessent l'adversaire, peuvent l'intoxiquer et provoquer sa mort.
Les shuriken ne sont pas nécessairement lancés mais peuvent être utilisés tenus en main. Ils sont ainsi plus discrets que des couteaux, mais n'ont pas leur allonge.
Le shuriken est un outil particulièrement adapté aux bricolages que peut effectuer le ninja. Il peut servir à entailler le bois, à couper des cordes, à gratter la terre, à cueillir des plantes hallucinogènes qui seront utilisées au combat, à nettoyer ses armes ou tout simplement à couper de la nourriture.
Pour se défendre contre les shuriken, les combattants ont développé trois techniques, qu’ils peuvent combiner :
Une fois lancé, le shuriken suit une trajectoire parfaitement prévisible, une simple parabole. L'éviter consiste donc à se déplacer en dehors de cette trajectoire. La difficulté réside dans la vitesse et l'efficacité requises.
On peut interférer avec la trajectoire du shuriken lancé : un coup de sabre peut le dévier complètement. Une corde, une chaîne, tout objet peut être utilisé, à condition d'être manié suffisamment rapidement.
Si, enfin, le shuriken n'a pas pu être intercepté auparavant, et si le combattant ne peut se déplacer, il peut tenter d'attraper le shuriken au vol. Cette technique, extrêmement dangereuse, nécessite, en plus d'une coordination parfaite, une bonne connaissance de la trajectoire d'un shuriken. Ces techniques ne sont plus enseignées dans les écoles de ninjutsu à cause de ce caractère dangereux — un étudiant pourrait perdre la main, voire être mortellement blessé.
En France, l'étoile ninja est considérée par la législation comme une arme de 6e catégorie[3].
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