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genre fossile de plésiosaures de la famille des Polycotylidae De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Scalamagnus tropicensis, Dolichorhynchops tropicensis
Scalamagnus est un genre fossile de plésiosaures de la famille fossile des Polycotylidae. Ce genre n'est représenté que par son espèce type, Scalamagnus tropicensis, du Crétacé supérieur de l'Utah aux États-Unis.
Le genre Scalamagnus est décrit en 2024 par les paléontologues américains Robert O. Clark (d), F. Robin O'Keefe (d) et Sara E. Slack (d)[1],[2] en même temps que le renommage de l'espèce Dolichorhynchops tropicensis en Scalamagnus tropicensis[3].
L'espèce Scalamagnus tropicensis est décrite en 2012 par la paléontologue américaine Rebecca Schmeisser McKean (d) sous le protonyme Dolichorhynchops tropicensis[4],[3].
Selon Paleobiology Database en 2024, deux collections de fossiles sont référencées[2],[3].
Ces collections sont du Turonien inférieur du Crétacé supérieur de l'Utah, c'est-à-dire datent de 93,5 à 89,3 Ma avant notre ère[2].
Le nom générique, Scalamagnus, du latin scala, « escalier », et magnus, « grand », a été donné en l'honneur du monument national de Grand Staircase-Escalante[1].
L'épithète spécifique, composée de tropic et du suffixe latin -ensis, « qui vit dans, qui habite », fait référence aux schistes tropiques où ont été trouvés les deux spécimens[4].
Le taxon a été nommé pour la première fois comme espèce de Dolichorhynchops par Rebecca Schmeisser McKean en 2012. Il est connu grâce à l'holotype MNA V10046, un squelette presque complet et bien conservé de 3,2 mètres de long comprenant la majeure partie du crâne et à partir du spécimen référencé MNA V9431, des éléments postcrâniens fragmentaires. Il a été collecté par le Museum of Northern Arizona (en) dans une seule localité des schistes tropiques de l'Utah, datant du début du Turonien du début du Crétacé supérieur, il y a environ 93,5 à 91 millions d'années. D. tropicensis étend la gamme stratigraphique connue de Dolichorhynchops d'environ sept millions d'années[4].
Auparavant, trois taxons polycotylidés supplémentaires, Eopolycotylus, Palmulasaurus et Trinacromerum, ont été nommés à partir de la même formation, dont deux sont actuellement endémiques aux schistes tropiques[5]. Une étude de 2023 attribue D. tropicensis à un nouveau genre, Scalamagnus[1].
L'holotype est associé à 289 gastrolithes, ce qui est inhabituel par rapport à la plupart des squelettes de polycotylides qui manquent généralement de gastrolithes. Allant d'une masse inférieure à 0,1 g jusqu'à 18,5 g, la masse totale des gastrolithes était d'environ 518 g. Environ les trois quarts des calculs pesaient moins de 2 g, la masse moyenne et la masse médiane des calculs étant respectivement estimées à 1,9 g et 0,8 g. Ces gastrolithes, qui présentent une masse moyenne élevée et une sphéricité variable, suggère que cet individu collectait ces pierres dans les rivières situées à l'ouest de la voie maritime intérieure de l'Ouest[6].
Une analyse de la sous-famille des Polycotylinae en 2022 par Persons, Street & Kelley[7] donne :
En complément, on peut aussi consulter l'image de 2013, concernant la phylogénie complète des plésiosaures[8] :
| Polycotylinae |
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Une autre analyse phylogénétique a été réalisée en 2023 par les paléontologues Clark, O'Keefe & Slack , faisant apparaître la sous-famille de Polycotylinae [9]:
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
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