saison 8 de la série télévisée « The Office » De Wikipédia, l'encyclopédie libre
La huitième saison de The Office, comédie télévisée américaine créée par Ricky Gervais et Stephen Merchant, est diffusée du au aux États-Unis sur NBC. La saison comporte 24 épisodes.
La huitième saison est largement centrée sur l'ascension d'Andy Bernard (Ed Helms) au poste de directeur régional, ainsi que sur les frasques de Robert California (James Spader), le nouveau PDG de Sabre, une société spécialisée dans la fabrication d'imprimantes qui possède Dunder Mifflin. Au milieu de la saison, Dwight Schrute (Rainn Wilson) —ainsi que Jim Halpert (John Krasinski), Stanley Hudson (Leslie David Baker), Ryan Howard (B. J. Novak), Erin Hannon (Ellie Kemper) et Cathy Simms (Lindsey Broad)— se rendent en Floride pour aider à installer un magasin Sabre, où Nellie Bertram (Catherine Tate) est présentée. Finalement, l'ancien directeur financier de Dunder Mifflin, David Wallace (Andy Buckley), rachète l'entreprise et licencie California.
Malgré un début de saison correct, le départ de Carell affecte grandement les audiences de la série, qui chutent au fil de la saison. La saison se classe au 87e rang des séries télévisées les plus regardées au cours de la saison télévisuelle 2011-2012 aux États-Unis et connaît une baisse d'audience spectaculaire par rapport à la saison précédente. Les critiques sont très partagées. Nombre d'entre eux estiment que la série aurait dû se terminer après le départ de Carell et que la huitième saison recycle des intrigues d'épisodes précédents. D'autres sont plus positifs, complimentant les différents acteurs et leurs personnages. C'est la première fois depuis la première saison que la série n'est pas nommée aux Emmy Awards.
La série met en scène le quotidien des employés de bureau d'une société de vente de papier, Dunder Mifflin, à Scranton en Pennsylvanie, au travers de personnages hétérogènes et des relations, amitiés, amours et événements de leur vie[1].
Acteurs principaux
Rainn Wilson (VF: Philippe Siboulet): Dwight Schrute, le représentant commercial le plus performant du bureau, inspiré de Gareth Keenan[2].
John Krasinski (VF: Stéphane Pouplard): Jim Halpert, un représentant commercial farceur, inspiré de Tim Canterbury. Il est amoureux de sa femme et de la mère de son enfant Pam Beesly, ancienne réceptionniste de la succursale de Dunder Mifflin à Scranton et aujourd'hui représentante des ventes[3].
Jenna Fischer (VF: Amélie Gonin): Pam Beesly, basée sur Dawn Tinsley. Bien que timide, elle est souvent de mèche avec son mari Jim pour faire des farces à Dwight[4]. Elle est enceinte pendant les premiers épisodes de la saison et puis part au milieu de la saison.
B. J. Novak (VF: Thibaut Belfodil): Ryan Howard, un stagiaire basé sur les personnages de Ricky Howard et Neil Godwin.
Ed Helms (VF: Olivier Cordina): Andy Bernard, le directeur nouvellement promu —qui était avant un vendeur— et ancien élève vaniteux de l'Université Cornell dont l'amour pour la musique a cappella et les compétences sociales maladroites génèrent des sentiments mitigés de la part de ses employés[5]. Andy n'a pas d'équivalent dans la série britannique.
James Spader (VF: Pierre-François Pistorio): Robert California, le PDG excentrique de Sabre. Spader reprend son rôle d'invité de la septième saison, et devient un acteur régulier remplaçant le personnage de Kathy Bates[6].
Acteurs secondaires
Catherine Tate (VF: Danièle Douet): Nellie Bertram, la présidente des projets spéciaux de Sabre, qui usurpe ensuite le rôle d'Andy en tant que directeur régional.
Cody Horn: Jordan Garfield, un assistant engagé par Deangelo.
Mark Proksch: Nate Nickerson, ouvrier dans un entrepôt.
Ameenah Kaplan (VF: Pénélope Perdereau): Val Johnson, une employée de l'entrepôt et l'amoureuse de Darryl.
Hugh Dane (VF: Richard Leroussel): Hank Tate, le gardien de l'immeuble.
Lindsey Broad: Cathy Simms, une employée temporaire.
Eleanor Seigler: Jessica, la petite amie d'Andy.
Jack Coleman (VF: Pascal Germain): Robert Lipton, sénateur d'État et nouveau petit ami d'Angela.
David Koechner (VF: Fabrice Lelyon): Todd Packer, un vendeur itinérant grossier et offensif, qui travaille maintenant en Floride après que Dwight et Jim ont essayé de le faire virer.
Dan Castellaneta (VF: Michel Voletti): M. Ramish, le PDG de Prestige Direct.
Source et légende: Version française (VF) sur RS Doublage[7] et Allodoublage[8].
La huitième saison de The Office est produite par Reveille Productions et Deedle-Dee Productions, en association avec NBC Universal Television Studios. La série est basée sur la série britannique du même nom créée par Ricky Gervais et Stephen Merchant, tous deux producteurs délégués des versions américaine et britannique[9]. Cette saison de The Office est produite par Greg Daniels et Paul Lieberstein[9], ce dernier en étant le show runner[10]. Parmi les scénaristes de la saison précédente, on retrouve Lieberstein, Charlie Grandy, Justin Spitzer, Carrie Kemper, Daniel Chun, Robert Padnick, Aaron Shure, Steve Hely, Amelie Gillette, Mindy Kaling et B. J. Novak; ces deux derniers sont également crédités en tant que producteurs délégués[11],[12]. Il était incertain si Mindy Kaling allait continuer à écrire pour la série après la septième saison[13]. Mindy Kaling confirme finalement via sa page Twitter qu'elle va écrire l'épisode sur le thème de Noël intitulé Vœux de Noël[14]. Trois nouveaux scénaristes rejoignent l'équipe à partir de la huitième saison: Owen Ellickson, Allison Silverman et Dan Greaney[15]. La saison voit également les débuts des acteurs Ed Helms et Brian Baumgartner à la réalisation; Helms réalise l'épisode Vœux de Noël, tandis que Baumgartner réalise L'After[16].
La série est renouvelée pour une huitième saison le [17], le tournage commence le [18], et se conclut le [19]. La grossesse de Jenna Fischer est incluse dans la série: pour correspondre à la vie réelle, le personnage de Pam est à nouveau enceinte d'un garçon au début de la saison[20]. Contrairement à la sixième saison, il n'y a pas d'épisode centré sur la naissance du bébé; elle est seulement annoncée sur un blog[21]. Dans une interview, le producteur délégué Lieberstein indique qu'avec le départ de Michael Scott, les scénaristes vont explorer davantage les autres personnages de la série. Ils pourraient par exemple se focaliser sur un personnage spécifique le temps d'un épisode[22]. Le , il est révélé que NBC prévoit de lancer une série dérivée avec Rainn Wilson dans le rôle de Dwight Schrute. Son action se déroule à Schrute Farms, le gîte touristique et la ferme de betteraves de Dwight[23]. Cette série dérivée doit être créée par Wilson et le producteur délégué Paul Lieberstein, mais le créateur de The Office Greg Daniels n'y est pas impliqué[23]. Le , il est annoncé que NBC ne donnera pas suite au projet de spin-off, bien que le pilote original, La Ferme, a été diffusé plus tard dans la neuvième saison[24].
Distribution des rôles
Cody Horn, qui incarne Jordan Garfield dans la septième saison, doit initialement devenir un personnage récurrent de cette saison[25], mais elle ne revient finalement pas. La huitième saison introduit plusieurs nouveaux personnages. Stephen Collins, Dee Wallace et Josh Groban sont choisis pour incarner respectivement le père, la mère et le frère d'Andy. Ils apparaissent dans l'épisode La Garden Party[26],[27]. Entre l'épisode La Vérité, tu avoueras et Dernier Jour en Floride, Lindsey Broad constitue une actrice récurrente dans le rôle de Cathy Simms[28]. Il s'agit de la remplaçante temporaire de Pam pendant son congé de maternité; elle reste une employée de la société après le retour de Pam pendant un certain temps[28]. Maura Tierney est présente dans l'épisode Madame California, dans le rôle de la femme de California[29]. Catherine Tate reprend son rôle de Nellie Bertram, dans le cadre d'un arc narratif qui débute avec l'épisode Tallahassee. Malgré des rumeurs selon lesquelles elle allait entretenir une relation amoureuse avec Robert au cours de la saison[30],[31], cela ne s'est jamais produit. Deux scénaristes de la série comique d'animation Les Simpson, Matt Selman et Matt Warburton, font une apparition dans l'épisode L'Inauguration, écrit par Kaling[16]. L'acteur des Simpson, Dan Castellaneta, apparaît quant à lui dans l'épisode Andy la Menace[32]. Bien qu'il ait été initialement annoncé que la saison présenterait «l'autre fille de Stanley Hudson et un nouvel homme dans le département de la comptabilité»[C 1],[25], ces nouveaux personnages ne sont jamais apparus.
Au moment de sa production, la huitième saison de The Office marque la dernière année où certains acteurs —notamment Helms, Fischer, Novak et Krasinski— sont encore engagés pour la série, leurs contrats expirant à la fin de la saison; cela donne lieu à certaines spéculations selon lesquelles plusieurs membres de la distribution principale quitteraient la série après cette saison[33]. La huitième saison est la dernière où Novak fait partie des acteurs réguliers de la série, bien qu'il apparaisse à plusieurs reprises dans la neuvième saison[34]. C'est également la dernière saison complète de Kaling, qui se concentre sur sa série The Mindy Project dont le pilote a été repris par la Fox[35]. Le , il est annoncé que Spader ne va pas revenir pas pour la neuvième saison de la série[36]. Il y a alors une rumeur indiquant qu'après la huitième saison, Daniels voudrait rebooter la série en raison des départs possibles de certains acteurs principaux[33]. Un nouvel accord est finalement négocié avec NBC, et tous les membres principaux de la distribution, à l'exception de Spader, Novak et Kaling, reviennent pour la neuvième saison. Néanmoins, de nouveaux personnages sont intégrés pour un «mini reboot». NBC annonce également que Catherine Tate va devenir une actrice régulière de la série[37],[38].
Audiences
La série est diffusée le jeudi à 21 h dans le cadre du bloc de programmes Comedy Night Done Right[39]. Le premier épisode de la saison, La Liste, obtient une part de 3,9/10% sur l'échelle de Nielsen parmi les téléspectateurs âgés de 18 à 49 ans. Cela signifie que 3,9% des téléspectateurs âgés de 18 à 49 ans ont regardé l'épisode et que 10% des téléspectateurs qui regardaient la télévision à ce moment-là l'ont regardé[40]. L'épisode La Liste est l'épisode le mieux classé de la saison[40]. Malgré cela, il enregistre la plus faible audience pour un premier épisode d'une saison de la série depuis son pilote[40]. Le reste de la saison ne parvient pas à rassembler plus de sept millions de téléspectateurs. Le vingt-deuxième épisode, L'Association canine, n'est visionné que par 4,17 millions de téléspectateurs. Il constitue donc au moment de sa diffusion l'épisode de The Office le moins regardé de tous les temps, bien qu'il soit battu par plusieurs épisodes de la neuvième saison l'année suivante[41]. L'épisode final de la saison, Liquidation, est visionné par 4,49 millions de téléspectateurs. Cela en fait l'épisode final le moins regardé de The Office, devant celui de la première saison, La Fille canon, qui a été visionné par 4,8 millions de téléspectateurs[42],[43]. La baisse d'audience entraîne une baisse du prix de la publicité pour la série, avec un coût moyen de 178 840dollars par publicité de 30 secondes[44]. Malgré cela, l'émission reste l'une des émissions les plus regardées de NBC et se classe au premier rang des coûts publicitaires les plus élevés de toutes les séries scénarisées de NBC l'année de sa diffusion[44]. Malgré la baisse de l'audience, Nielsen Soundscan annonce que The Office a augmenté d'environ 44% son taux d'audience chez les 18-49 ans en prenant en compte le visionnage en différé, comme le DVR[45].
La saison se classe au 87e rang des séries télévisées les plus regardées au cours de la saison télévisuelle 2011-2012 aux États-Unis, avec une moyenne de 6,506 millions de téléspectateurs[46]. La saison se classe également au 32e rang des séries télévisées les plus regardées dans la catégorie des 18-49 ans. Dans cette catégorie, la série est regardée par environ 4,376 millions de téléspectateurs par épisode et obtient une note de 3,42 et une part de 9% chez les adultes âgés de 18 à 49 ans. Cela signifie qu'en moyenne, la saison est regardée par 3,42% de tous les 18-49 ans et 9% de tous les 18-49 ans qui regardent la télévision au moment de la diffusion[47].
Critiques
La huitième saison de The Office reçoit des critiques mitigées. Certains critiques considèrent qu'elle reste toujours drôle, tandis que d'autres estiment que la série aurait dû s'arrêter après le départ de Steve Carell à la fin de la septième saison[48],[49]. Myles McNutt, de The A.V. Club, critique le rôle de Robert California; il s'agit selon lui d'un personnage qui se contente de «provoquer des réactions dans le récit au lieu de s'y impliquer réellement»[C 2],[50]. Alan Sepinwall de HitFix critique la performance d'Ed Helms dans le rôle du directeur, le qualifiant de «version plus douce de Michael Scott»[C 3],[51]. Il déplore aussi l'atténuation du caractère de Robert California par rapport à son rôle dans l'épisode final de la septième saison, Recherche directeur désespérément[51]. Sepinwall exprime également sa déception devant la transformation apparente de nombreux personnages secondaires en de simples caricatures de leur ancienne personnalité[51]. Il arrête de rédiger les critiques de la majorité des épisodes de la saison 8 à partir de La Vérité, tu avoueras, en raison de son dégoût pour la série[51]. Le journaliste du Time James Poniewozik reproche également à la série d'avoir choisi Andy comme manager, soutenant que c'est plutôt Jim qui aurait dû obtenir le poste[52]. Selon lui, cela aurait permis à la série d'être plus axée sur l'ensemble des personnages[52]. Le magazine New York désigne Andy Bernard comme l'un des personnages de télévision les plus ennuyeux de l'année 2011[53]. Au début de la diffusion de la saison, Matt Zoller Seitz, de Salon, rédige une critique dans laquelle il qualifie l'ère post-Michael Scott de The Office de «plus chaleureuse et plus réfléchie»[C 4],[54]. Cependant, après la fin de la diffusion de la saison, Seitz signe une autre critique, où il précise: «Le fait est que la première saison de la série post-Steve Carell est une pagaille, parfois à la limite du désastre»[C 5],[55]. McNutt accorde à la saison une note globale de «C», indiquant que le dernier épisode de la saison, Liquidation, est «une conclusion décourageante à la pire saison de la série, offrant peu d'optimisme pour soutenir notre enthousiasme déjà en baisse pendant les mois d'été»[C 6],[56].
Bret Fetzer d'Amazon écrit qu'«il est préférable d'aborder cette saison comme s'il s'agissait d'une toute nouvelle série»[C 7],[57]. Il considère qu'il est injuste de comparer la qualité de cette saison à celle des saisons précédentes car «les sommets précédents de la série étaient si élevés»[C 8],[57]. Il qualifie néanmoins la saison d'«inégale»[C 9], car les épisodes oscillent entre mettre «Andy dans des situations à la Michael Scott»[C 10] et «chercher de nouveaux angles sur la toile bien établie des conflits relationnels»[C 11],[57]. Cette alternance entre les extrêmes permet toutefois aux épisodes de fonctionner «parfois»[C 12],[57]. Hank Stuever, du Washington Post, désigne la série comme la dixième meilleure série de l'année 2011, louant en particulier la capacité des acteurs dans Madame California à fournir un humour grinçant sans Carell[58]. TV Guide la place parmi les mentions honorables de sa liste des meilleures séries télévisées de 2011[59]. Price Peterson de TV.com qualifie la série de «toujours l'une des meilleures séries télévisées»[C 13] et affirme que, même si «la saison 8 n'était certainement pas la meilleure de la série»[C 14], la saison «a introduit en douce des blagues vraiment géniales, de nouveaux personnages et des intrigues touchantes»[C 15],[60]. Malgré les critiques peu enthousiastes reçues par de nombreux épisodes, de nombreux critiques saluent la performance d'Ellie Kemper dans le rôle d'Erin Hannon. McNutt souligne que «même si je n'étais pas satisfait de cet épisode ou d'un autre, Ellie Kemper a été formidable tout au long de la saison»[C 16],[61]. De plus, la performance de Kemper dans les épisodes Même pas peur![62],[63], Vœux de Noël[64], Le Manoir du plaisir[65] et Les Floridiens[66], en particulier, est saluée par les critiques.
Rétrospectivement, de nombreux acteurs et membres de l'équipe de production considèrent que la saison n'est pas la meilleure de la série. Rainn Wilson estime que la saison a commis quelques erreurs «créatives»[C 17]; par exemple, il souligne que l'alchimie entre Spader et Helms était «un peu sombre»[C 18] et que la série aurait dû opter pour une relation «plus lumineuse et plus énergique»[C 19],[67]. Brian Baumgartner affirme que la série «est restée en statu quo [par rapport à l'année précédente], mais sans un élément clé»[C 20] et qu'elle «n'a pas pris de décision ferme»[C 21] sur la direction à prendre[68]. Ben Silverman, l'un des producteurs de la série, explique que «la série n'avait pas le sens de l'objectif et de la focalisation»[C 22] que la saison suivante aurait[69].
Dunder Mifflin a connu beaucoup de changements: Jo Bennet a cédé sa place de PDG à celui qu'elle avait nommé manager de Scranton, Robert California, qui a nommé Andy nouveau directeur régional de Dunder Miffin Scranton, et Pam et Angela sont enceintes. De passage à Scranton, Robert laisse une impression étrange parmi les employés et laisse trainer une liste des employés divisée en deux catégories. Cet évènement sème le trouble au sein du bureau qui cherche à trouver le sens de cette liste. Robert invite une des catégories (Jim, Dwight, Angela, Darryl, Phyllis et Kevin) au restaurant, laissant les autres comprendre qu'ils ne sont pas considérés comme de bons travailleurs par le nouveau PDG. À son retour, Andy prend à cœur de défendre son côté de la liste, bien que Robert n'y attache pas une grande importance lui-même.
Robert met la pression à Andy en lui demandant de doubler son chiffre d'affaires. Celui-ci sans soutien car Dwight s'attend à le voir échouer, répercute la pression sur ses commerciaux en leur promettant, si l'objectif est atteint, de se tatouer sur le postérieur l'image de leur choix. Le bureau atteint l'objectif fixé en un jour et Andy doit tenir parole, mais confie à Jim qu'il a fait une erreur, n'ayant toujours aucune idée de pourquoi Robert l'a nommé. Jim lui rappelle qu'il a su mettre une bonne ambiance de travail dans le bureau et que personne ne s'attend à ce qu'il tienne parole. Pam modifie le dessin du tatouage pour en faire un vrai cadeau et non une farce. Robert explique à l'équipe de tournage qu'il a choisi Andy car il est franc et qu'il ne peut que surprendre à ce poste, une qualité qui pourrait inspirer les autres.
L'ensemble de l'équipe de l’entrepôt a gagné à la loterie et donné sa démission. Andy et Darryl doivent gérer les remplacements par une partie de l'équipe en place, mais Darryl, abattu de ne pas avoir eu sa part pour avoir quitté l'entrepôt, est démoralisé: son ex-femme le quitte à nouveau et il fait fuir tous les nouveaux clients. En attendant, afin d'honorer une grosse commande, Jim, Dwight, Erin et Kevin se chargent des livraisons mais sans connaissance des outils à disposition dans l'entrepôt, ils cherchent un moyen efficace de charger le camion et ne trouvent rien de mieux que de faire une piste de luge avec de la graisse. Incapable de recruter de nouveaux hommes, Andy supplie Darryl de s'en occuper mais il répond par un ultimatum: il lui donne le poste de manager auquel il a postulé ou il le force à le licencier. Andy lui rappelle alors qu'il s'est battu pour être manager alors que Darryl a été fainéant après avoir été remarqué par Jo, sur qui il comptait pour la promotion. Darryl accepte de revenir sur sa parole et trouve des remplaçants.
Andy organise une garden party et le bureau comprend qu'il souhaite impressionner Robert et surtout son père qui a toujours favorisé son frère cadet. Dwight, hôte de la réception, tente de faire de cet événement un grand moment en utilisant un livre de bonne pratique en fait écrit par Jim. La journée se passe bien, les collègues riant des efforts de Dwight, mais les premières tensions arrivent quand Pam et Angela se disputent le prénom de leur bébé, puis quand Gabe et Andy se disputent la reconnaissance de Robert et que personne ne lève son verre à Andy. Les collègues d'Andy finissent par surprendre une discussion entre Andy et son père par l'interphone de Cece, découvrant ainsi que les parents Bernard n'ont jamais reconnu les efforts de leur fils aîné. Quand la soirée se termine et qu'il ne reste que les employés de la branche de Scranton, ceux-ci invitent Andy pour un simple barbecue et une bière devant la cérémonie de clôture tenue par Dwight.
Erin est chargée d'organiser la fête d'Halloween à laquelle participe Robert et son fils. Dwight sympathise avec celui-ci, et Andy réagit aux remarques de l'enfant en demandant à ce que l'ambiance soit plus adulte. Erin pense d'abord qu'Andy veut la renvoyer mais rassurée, demande l'aide de Gabe, qu'elle sait grand amateur de films d'horreur. Jim et Pam débattent de l'existence des fantômes: Pam y croit et Jim refuse qu'elle transmette cela à leurs enfants. Les arrangements de Gabe sont si dérangeants que Robert force Andy et Erin à éclaircir la situation. Erin admet à demi-mot qu'elle a encore des sentiments pour Andy mais il fréquente une autre femme.
Avant de partir, Robert improvise une histoire effrayante en se basant sur toutes les peurs des employés, qu'il a noté au cours de leurs discussions.
Robert est déçu des derniers résultats de la branche. Afin d'améliorer la rentabilité de chacun, Dwight installe sur tous les ordinateurs un dispositif destiné à détecter leurs erreurs, et s'ils en font trop, un courriel sera envoyé à Robert California, son intention étant de pénaliser surtout Andy. Les cinq erreurs arrivent et Dwight refuse d'annuler l'envoi. Jim tente d'intercepter le message sur le téléphone de Robert en le distrayant pendant un match de squash. Pam, Kevin et Toby passent chez Dwight et restent pour l'après-midi. A l'heure de l'envoi, Dwight a finalement apprécié passer du temps avec ses collègues et désactive le logiciel. Gabe tente de séduire Val, la nouvelle employée de l'entrepôt, en dévalorisant Darryl, mais malgré ses efforts, elle refuse de fréquenter un collègue.
Pam forme sa future remplaçante, Cathy, pour son prochain congé maternité. Tout le bureau est sous le charme de la jeune femme et Pam se met bientôt en tête que Jim est attiré par elle. Dwight et Kelly acceptent de l'aider à lui faire dire la vérité. Après des tests pseudo-psychologique, Dwight décide de mettre au point un test du détecteur de vérité en mesurant la pression sanguine de Jim, mais le test révèle surtout qu'il montre des signes d'hypertension. Robert, lui, propose à Andy, Kevin et Darryl de rejoindre leur groupe, mais plombe l'ambiance en invitant à la répétition certains de ses amis, des musiciens professionnels.
Pour remotiver les troupes, Andy embarque son équipe en voyage à Gettysburg. Pendant ce temps, Robert confie aux employés restés sur place la mission de trouver le projet qui amènera enfin l'entreprise sur le chemin de la gloire. Il s'imagine que les idées simplistes que propose Kevin sont en fait de brillantes métaphores.
Robert arrive au bureau et demande à Andy de réparer la fausse promesse qu'il a faite à sa femme de travailler à Scranton. Andy fait comme il peut avec les mensonges de Robert qui veut sauver la face et les autres employés qui semblent apprécier la personne. Dwight a suivi l'idée de Darryl en ouvrant une salle de sport dans le bâtiment, et insiste pour qu'il soit son premier client.
Andy honore la tradition de la journée de Noël au bureau et fait tout pour satisfaire les souhaits des employés, mais Erin, encore blessée d'avoir été repoussée par le manager, préfère boire. Jim et Dwight se font des farces toute la journée et devant l'escalade, leurs primes sont menacées.
Andy a presque atteint les objectifs imposés par Robert et espère que le bureau va le combler lui-même. Oscar préfère partir à une soirée quiz dans un bar de Philadelphie et Andy emmène ses collègues pour tenter de récupérer le prix. Dwight se rend au siège de Sabre pour se présenter à un poste de manager en Floride et Robert fait tout pour éviter de recevoir sa candidature officiellement.
Robert doit se séparer de sa villa à la suite de son divorce et invite les employés de la branche de Scranton à venir y faire une dernière soirée. Durant celle-ci, Erin tente rendre jaloux Andy en flirtant avec Dwight, mais Andy ne le remarque pas car il est préoccupé par la perte de la bague de fiançailles que sa mère lui a remise. Jim, qui espérait passer en coup de vent, ne parvient pas à s'éclipser durant la visite de la villa que Robert a initié.
La nouvelle de la naissance du bébé d'Angela et du sénateur tombe et Oscar, Erin, Kevin et Gabe leur rendent une visite surprise à l'hôpital. Oscar réussit à faire avouer à Angela que le bébé n'est pas un prématuré comme elle l'avait annoncé et qu'il est bien né neuf mois plus tôt, soit un mois avant sa rencontre avec le sénateur. Au bureau, Jim, qui était juré dans un procès, revient après une semaine d'absence. Dwight devient suspicieux à ce sujet et finit lui soutirer la vérité: le procès n'a duré qu'une demi-journée et Jim a passé le reste de la semaine chez lui pendant que ses collègues rencontraient des problèmes en faisant son travail. Andy, qui avait choisi de couvrir Jim, refuse de le virer et Dwight décide d'en référer à Gabe. En arrivant à l'hôpital, Dwight apprend par Oscar le mensonge d'Angela et comprend qu'il est le vrai père de son bébé.
Au moment où le congé de maternité de Pam prend fin, Dwight est chargé de se rendre à Tallahassee en Floride pendant trois semaines pour aider Sabre à lancer une chaîne de magasins de détail. Andy et lui doivent sélectionner les employés qui vont accompagner Dwight. Pendant ce temps, Darryl reçoit un bonnet d'une employée de l'entrepôt, Val, et ne sait pas s'il s'agit d'un cadeau romantique ou simplement d'un cadeau d'amitié.
Dwight et son groupe se rendent à Tallahassee pour rencontrer la présidente des projets spéciaux de Sabre, Nellie. Le groupe découvre que Todd participe au même projet, au grand dam de Jim et Dwight. Bien que Dwight tente d'impressionner son nouveau patron, il doit subir une appendicectomie d'urgence. Pendant ce temps, à Scranton, Andy remplace Erin à la réception et s'amuse plus que prévu.
À Tallahassee, Dwight et Packer tentent de séduire Nellie pour obtenir le poste de vice-président. Cathy dérange Jim dans sa chambre et tente de le séduire, mais sa tentative est déjouée avec l'aide de Dwight. À Scranton, Andy demande à tout le monde de rester tard pour remplacer leurs collègues en Floride. De retour à Scranton, le petit ami de Val arrive avec un message pour Darryl.
Lors de l'ouverture du magasin Sabre, Dwight tente de mettre en place une présentation théâtrale pour impressionner Nellie. Après un début hésitant, un discours impromptu —qui doit initialement être prononcé par Ryan— donné par Jim impressionne la foule critique. Andy demande à Toby d'enseigner l'autodéfense aux employés de la succursale de Scranton après avoir été battu sur le parking par une fille.
Lorsque California révèle détester le plan d'affaires de Nellie, Jim passe à l'action pour empêcher Dwight d'être licencié. Jim finit par retarder Dwight suffisamment longtemps, et Packer —qui prend la place de Dwight à la réunion avec la Californie— est licencié à la place de Dwight. Pendant ce temps, Darryl et Toby essaient de vendre des cookies à Kevin, et Erin annonce à Andy qu'elle ne reviendra pas de Floride.
Andy se rend en Floride pour tenter de reconquérir le coeur d'Erin. Pendant ce temps, Nellie revient à la succursale de Scranton. Constatant que le poste de manager est vacant, Nellie décide d'occuper le poste sans aucune autorisation. Malgré les mises en garde de Jim, les employés se laissent peu à peu charmer par les promesses d'augmentation proférées par Nellie. Le bureau se divise alors en factions pro-Andy et pro-Nellie.
California oblige le bureau à préparer une fête de bienvenue pour Nellie, mais les organisateurs de la fête cherchent à la saboter. Bientôt, Jim et Dwight apprennent des informations tragiques sur Nellie qui les fait hésiter à lui faire une farce. Pendant ce temps, Andy se rend à Tallahassee pour dire à Erin qu'il l'aime et qu'il a besoin qu'elle revienne à Scranton. Sur le chemin du retour, Erin aide Andy à rompre avec sa petite amie Jessica.
Andy retourne au bureau et trouve Nellie dans le fauteuil du directeur. Andy ne tarde pas à réagir de manière excessive et perce le mur d'un coup de poing, ce qui lui vaut d'être immédiatement licencié. Pendant ce temps, Kelly est contrainte de choisir entre Ryan et un nouvel homme, Ravi, qui est le pédiatre de Pam et Jim.
Andy, fraîchement licencié, se rend à une collecte de fonds organisée par Robert Lipton, le mari d'Angela, et revient avec 12 chiens. Dwight, qui veut gagner la totalité de la vente aux enchères, découvre que les gagnants doivent perdre de l'argent. Nellie essaie de se lier avec Darryl et il lui apprend à manger correctement un taco.
Alors qu'il est ivre, Robert ferme la succursale de Dunder Mifflin à Binghamton. Andy se prépare à faire son retour en créant temporairement sa propre entreprise de papier rivale à Dunder Mifflin. Jim et Dwight travaillent ensemble pour vaincre un vendeur rival de Dunder Mifflin qui veut les clients de la branche de Binghamton. Robert essaie de comprendre le contenu d'un message vocal envoyé à Nellie alors qu'il était ivre.
Dwight offre des portraits de famille gratuits dans un plan élaboré pour obtenir l'ADN de l'enfant d'Angela. À la suite du vol d'une couche, Angela poursuit Dwight dans une course-poursuite. Après que l'ancien directeur financier de Dunder Mifflin, David Wallace, a racheté l'entreprise, il réintroduit Andy comme directeur et fait don de plusieurs millions de dollars à un programme de mentorat auquel va participer la Californie. Andy y voit l'occasion de se venger de la filiale de Scranton. California quitte rapidement le bureau pour de bon.
(en) «a disheartening conclusion to the show's worst season, offering little optimism to sustain our already dwindling enthusiasm over the summer months».